Вспоминая Эверли (ЛП)

Когда приподнимаю свою третью, возможно, четвертую чашку кофе к своим губам, я улыбаюсь и осматриваю кухню. Бэкон шипит, креветки очищены и готовы к обжариванию. Я даже предварительно разогреваю духовку для печенья со сладким картофелем, которое сделала с нуля.

Все получается невероятно.

— Ты действительно превзошла себя, — комментирует Сара, проходя в гостиную из спальни.

Она проводит последние полтора часа, прихорашиваясь, пока я работаю на кухне.

Хотя большинство людей были бы раздражены этим фактом, но я была благодарна.

Кухня была моим святилищем, и я лелеяла тишину и покой. Все остальные могли оставаться далеко, далеко… пока посуда не была грязной.

— Я просто хотела, чтобы все было идеально. После стольких месяцев слухов об этом парне чувствую, что собираюсь встретиться со знаменитостью, — признаюсь я, когда придвигаюсь к шипящим бекону и луку.

— Майлз просто нормальный парень, — сообщает она. — Вот, почему я так защищаю его. Нормальные парни обычно не встречаются со мной. Я притягиваю странных, безумных или сумасшедших типов.

— Уверена, это неправда, — возражаю я ей.

Поскольку мы были друзьями, я знаю, Сара не часто встречалась. Парень здесь или там, который ни к чему не привел, или краткое упоминание об обеде, который закончился катастрофой, но она никогда не уделяла много времени или усилий какому-то конкретному человеку. Просто я думала, что она слишком увлечена своей карьерой. Знала, что спортсмены всегда были чувствительны ко времени — или отсутствию у них времени — когда дело доходило до того, как долго они смогут выступать на пике. Я всегда считала, что она откладывает близкие привязанности, пока находится на другом этапе жизни.

— О, это правда, — возражает Сара. — Знаю, что не очень много рассказывала о знакомствах, но я магнит для странных людей. Мой первый серьезный бойфренд был одним из моих учителей балета. Мне было восемнадцать. Ему было тридцать. Это должно было быть предупреждением. Он взял мою девственность на твердом деревянном полу после урока одной ночью. Будучи настолько молодой, я думала, что это романтично. Боже, я была дурой.

— Что случилось? — спрашиваю я, боясь даже узнать, когда посмотрела, как ее когда-то беззаботное лицо превращается во что-то полное боли и сожаления.

— Сначала это были мелочи. Немного ущипнет кожу, когда мы были в постели, или беглый взгляд сбоку, когда я одевалась. Иногда он выбрасывал мою еду, прежде чем я заканчивала, напоминая мне, хочу ли я больших ролей, которые мне нужны, необходимо, чтобы мои размеры были маленькими.

— Иисус, Сара, он начал это, — говорю я, зная все, что она переживала на протяжении многих лет относительно ее тела.

— Нет, — она качает головой. — Я… я начала. Не должна была слушать его. Но я послушала и позволила ему контролировать мои мысли, и вскоре начала им верить. И быстро скатилась вниз.

Я поворачиваюсь, чтобы направиться к ней и поддержать, но она протягивает руку, останавливая меня, и качает головой.

— Если ты меня сейчас начнешь обнимать, я буду плакать, а я провела последний час, поправляя подводку для глаз.

Улыбнувшись, я останавливаюсь и киваю.

— Ладно, но просто, чтобы ты знала. Я люблю тебя, и буду полностью исполнять сегодня вечером ниндзя стиль. Ты даже не увидишь, как я хожу.

— Ну, теперь я буду ожидать этого. Ты ужасный ниндзя.

— Я никогда не умела хранить секреты, — говорю я, ощущая, как у меня в горле пересыхает от этих слов.

Я становлюсь экспертом в хранении секретов. От тех, кого я люблю, и даже самой себя.

Я бы спрятала их, заперла и больше никогда не думала о них.

Пока не стало слишком поздно.

Мой ночной разговор с Августом вернулся на передний план.

Было ли слишком поздно?

***

К счастью, по мере приближения скорого прибытия нашего почетного гостя, настроение, кажется, улучшается. Больше никаких разговоров о плохих парнях и никаких темных мыслей обо всех ужасных вещах, которые мне удается скрыть за последние несколько лет.

Сегодня праздник.

Сара счастлива, и поэтому я счастлива за нее.

После всего, через что мы прошли, по крайней мере, одна из нас должна быть счастлива. Я просто надеюсь, что парень, которого она выбрала, достоин ее.

За последние несколько месяцев она не рассказала мне подробностей, но то, что я знала, звучало многообещающе. Он был владельцем бизнеса, хорошо зарабатывал и прекрасно к ней относился. Всякий раз, когда она говорила о нем, она улетала так далеко, как мечтательная девушка, как правило, они становились такими, когда направлялись к большому слову на букву «Л», и теперь все, что она могла сделать, это нервозно шагать по полу.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, закрывая дверцу духовки.

Я кладу перчатку на прилавок и присоединяюсь к ней в гостиной.

— Просто нервничаю. Очень хочется, чтобы он тебе понравился, — признается Сара.

— Почему это так важно?