Вспоминая Эверли

Ей было не больше пяти, но у меня никогда не получалось хорошо определять возраст — особенно у детей. Я был единственным ребенком в семье, и большинство воспоминаний у меня все еще заблокированы, так что дети для меня по-прежнему оставались загадкой. Но я надеюсь это исправить.

— Пока не знаю, — отвечаю я, улыбнувшись ей. — А что, по-твоему, я должен загадать?

Лицо малышки сморщивается, когда она осматривает меня с ног до головы, уделяя внимание выцветшим джинсам и творческому беспорядку в волосах. Ее взгляд опускается к моей руке, проверяя на наличие обручального кольца, как я думаю, а потом девочка хмурится.

— Ты женат? — спрашивает она.

— Нет, но я очень люблю свою девушку, — отвечаю я, проверяя часы.

У меня еще есть пару минут.

— Тогда ты должен жениться, — советует она, очень по-женски положив руки на бедра.

Это заставляет меня ухмыльнуться, и я почему-то спрашиваю.

— Зачем?

— Потому что тогда ты сможешь попросить у нее детей.

— И по-твоему я должен желать именно этого?

Девочка решительно кивает.

— И что такого чудесного в детях? — спрашиваю я, скрестив руки на груди и имитируя вызов.

— Мой папа говорит, что так работает любовь. Он говорит, что они с мамой так любили друг друга, что появилась я! А еще он говорит, что когда смотрит на меня, то видит мамино отражение в моих глазах.

Она смотрит через плечо на мужчину в годах, который держит на руках младенца за ближайшим столиком. Он машет рукой в ответ, и девчушка улыбается.

— Похоже, твой папа мудрый человек.

— Да, — гордо заявляет девочка.

— Ну, не знаю, готовы ли мы с Эверли к кому-то такому крутому, как ты. Но почему бы мне не пожелать счастья?

— Звучит хорошо. Папочка говорит, что мы с младшим братом приносим ему счастье, так что в итоге, возможно, у тебя будет все.

— Да, — улыбаюсь я. — Возможно, в итоге у меня будет все.

Я помогаю девочке забраться на край фонтана, и ведомый ее мудрой рукой, бросаю обычный четвертак в воду. Смотрю, как он падает на дно, обнадеживающе сверкнув среди остальных желаний и мечтаний.

Я прощаюсь со своим новым другом и наблюдаю, как она возвращается к своему отцу. Это заставляет меня задуматься о том, где я буду через пять лет. Даже через десять. Будет ли у меня такая же жизнь? Детские бутылочки и жизненные уроки с малышами?

Одно время даст ответ, и скоро у нас с Эверли его будет достаточно.

Подумав о времени, я вдруг подношу часы к глазам и вижу, что назначенное для встречи время прошло. Не зная, что делать, я взглядом обвожу площадь в поисках Трента.

Нигде не могу его найти.

Будучи уверенными, что Трент поведется на наживку и встретится со мной, мы не обговорили План Б. И я не представлял, что делать. Ждать еще? Если да, то, как долго?

Вытащив телефон из кармана, я раздумываю, что делать. Прежде чем я принимаю решение, аппарат вибрирует из-за входящего звонка.

Трент.

— Ты опаздываешь, — произношу я, выговаривая каждое слово через сжатые зубы.

— Почему же ты так говоришь? Похоже, ты единственный из нас опаздываешь, мой друг, — отвечает он, и в его голосе прорезается обычное холодное спокойствие.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, осматривая пространство и все еще не зная, что делать.

— Ты не против поздороваться, дорогая? — говорит Трент, и звуки в телефоне заглушаются, а потом слышу резкий женский вскрик.

Эверли.

— Август! — выкрикивает она.

Когда суматоха усиливается, я бегу. Лавируя между покупателями и улыбающимися детьми, я бегу, пока легкие не начинают гореть.

— Где ты? — спрашиваю я, осматривая толпу.

Чувствую себя бесполезным, совершенно бесполезным. Слишком много людей, а Трента нигде нет.

— Ты угрожал мне, — произносит мужчина. — Это не круто. Я просто заскочил к тебе домой, пытаясь решить проблему, как мужчина с мужчиной. Но тебя не было дома. Хотя было очень мило со стороны Эверли впустить меня в дом.

Машина. Я должен добраться до моей машины.

— Если тронешь хоть один волос на ее голове, я Богом клянусь…

— Ты что? Ничего не сделаешь? Да ладно, Август. Ты же не собирался ничего делать — никогда не сделаешь. Поэтому ты — это ты, а я — это я. Поэтому я разруливаю всякое дерьмо, а ты сидишь и выполняешь приказы. Теперь вот хочу выразить свое восхищение тем мейлом, который ты прислал мне. Это здорово — правда. Не могу представить, как тебе удалось собрать все это через года. Но что, на самом деле, ты собираешься делать с этим?

Я знал, что теперь у нас было все, что нужно. Он угрожал Эверли… вломился в мой дом. Тренту долго удавалось убегать. Теперь мне просто нужно удерживать его достаточно долго, чтобы успеть добраться домой.

При этом сохранить жизнь Эверли.

— Просто хочу уйти, — вру я, заскочив в машину и включив зажигание.

Даже не представлял, где находился агент Мартин. Он сказал, что если что-то пойдет наперекосяк, он будет рядом. Но ситуация приняла совершенно другой оборот, а я не намерен был рисковать.

Не теперь, когда вовлечена Эверли.

— Я полагал, что это был мой билет на свободу.

Машины пролетают мимо, так как я гоню по дороге, приближаясь к скалам. Благо, мы выбрали место поблизости. Нужно еще минутку, и я буду дома.