Вспоминая Эверли

— Помогло бы, если бы я сказала тебе, что там есть выпивка? — спрашивает она, и легкая усмешка дергает ее губы.

— Да. Это поможет на тонну. Спасибо тебе.

Я глубоко вздыхаю и вхожу в логово льва.

***

Наша крошечная квартира захвачена.

Я сижу, свернувшись калачиком под моим любимым синим одеялом на кушетке и обхватив руками заветную кружку из моей коллекции, и просто смотрю на все это.

Гигантская гора дерьма. И все это блестит своими упаковками.

— Мы имеем успех! — восклицает Райан, с гордостью разглядывая груды коробок и подарочных пакетов. — И это только подарки для вечеринки! Это всего лишь небольшая часть того, что мы получим от настоящей свадьбы!

Я не знаю, что ответить.

Был ли он более взволнован по поводу этих вещей или брака? Потому что я честно сказать не могу. Я наблюдала, как он с радостью погружался в гигантский ассортимент, который заставил нас с Сарой совершить две поездки на ее маленькой машине и более десяти поездок на лифте, после которых я сидела в шоке от долгого изнурительного дня.

Я так сильно нервничаю, что могу запитать небольшой поселок. Но я высоко держу голову и сталкиваюсь со своими страхами, зная, что то, что ждет меня с другой стороны — это семья и система поддержки, которых у меня никогда раньше не было.

В конце концов, мать Райана сделала все это для меня. Она бы этого не сделала, если бы у нее не было какой-то привязанности ко мне.

Как только я вошла, то чувствовала себя, как экзотическая редкая птица в зоопарке. Голоса тускнеют, смех прекращается, и я внезапно оказываюсь на большом экране, чтобы все могли увидеть меня. Стаканы наполнены, а шаги сделаны под пристальными взглядами.

Я как на осмотре.

Это самая странная вещь, которую я когда-либо испытывала.

Сара касается меня рукой в утешительном жесте, и я сразу чувствую облегчение. Миссис Спарроу приветствует меня и проводит через долгие раунды официального представления.

Я не запоминаю ни одного имени.

Ни одного.

Но каждый из них знает меня и оценивает меня так или иначе. Это как, если бы я была на собеседовании, и не знала, к кому обращаюсь. Миссис Спарроу все время поправляет мое платье, комментируя мой высокий подол и плохой выбор цвета.

Когда обед заканчивается, я измотана. Мое когда-то красивое платье чувствуется дешевым и дрянным, а уникальные медные волны волос, которые обычно выделяют меня, теперь приравниваются к чему-то беспокойному. Мои будущие дети были в опасности сейчас — видимо над рыжеволосыми мальчиками всегда издевались в школе. Старушки сошлись в этом мнении, сотрясая головы от стыда, когда я уставляюсь на них в ошеломленной тишине.

Весь день был катастрофой, окончившаяся горой подарков, которые я не хотела.

У нас вся квартира завалена вещами. Нам больше ничего не нужно. Разве не смысл свадебных подарков и подарков с вечеринки, чтобы помочь новой паре устроить домашнее хозяйство?

Разве мы этого не сделали?

Я просто чувствовала, что мы обманываем людей на их с трудом заработанные деньги.

Дважды.

Когда я смотрю, как мой жених пробирается сквозь коробки, радостно улыбаясь ему в лицо, я задаюсь вопросом, где мы сошли с ума.

Когда это стало больше, чем свадьба и брак? Когда в последний раз мы просто говорили о нашей жизни после этого единственного дня?

Это еще более важно для него?

***

Я чуть не засыпаю на диване, наблюдая за повторением комедии, когда Райан тщательно разбирает все коробки и откладывает, сделав большую стопку вещей, которые нужно отдать в Гудвилл.

«Снаружи старое, внутри новое», — говорит он.

Мне нравятся наши старые вещи, но я ничего не говорю. Он так счастлив, и несмотря ни на что, блендер — это блендер. Возможно, в последние два года я узнаю наши старые причуды, знаю идеальное сочетание кнопок, чтобы обеспечить идеальную консистенцию смузи, но в конце концов, это всего лишь вещь.

Улыбка у Райана — совершенство.

И это то, на чем мне нужно сосредоточиться.

Свадьба просто событие. Подарки просто вещи. Брак — вот, что будет длиться вечно.

Я надеюсь. И отчаянно пытаюсь оттолкнуть сомнение, которое, кажется, становится все больше и больше по мере приближения даты свадьбы. Это просто холодные ноги.

У всех холодные ноги. К сожалению, мои цепенеют от обморожения.

— Эй, соня, — шепчет Райан рядом со мной.

Открыв глаза, я вижу, что он стоит рядом со мной с этой прекрасной улыбкой, о которой я только что думала.

— У нас есть кровать, знаешь? На этом жестком диване нет необходимости спать.

— Я не сплю, — отвечаю я, делая крошечную версию кошачьего потягивания, когда маленький зевок вырывается из меня.

— Лгунья. Пойдем, давай уложим тебя в постель, — он протягивает мне руку.

— Хорошо, — соглашаюсь я.

Он помогает мне подняться, и мы идем по коридору, пока не раздается звонок в дверь. Остановившись, я поворачиваюсь к нему с любопытным взглядом на лице.

— Что, ты думаешь, я кого-то жду? — он смотрит на часы, — девять часов. Черт, мы стары, Эв.