Вспоминая Эверли

— Спасибо всем, — говорю я, чувствуя себя неловко от такого количества внимания, тру заднюю часть шеи и пробую что-то сказать, не опозорившись при этом. — Не стесняйтесь, пейте до дна. Сегодня все оплачивает Трент.

Я смеюсь и выпиваю остатки напитка, быстро покачав головой.

На сегодня это все. У меня запланирован еще один праздник, и хочется приехать туда в здравом рассудке.

Все расходятся, разбиваясь на маленькие группки, но обязательно подходят, чтобы поздравить меня. Многие из этих мужчин были рядом почти столько же времени, сколько и я с тех пор, как мы основали новую компанию, но поскольку я был партнером, Трент подумал, что мой юбилей в кругу фирмы был бы знаменательным событием.

Так что я просто улыбаюсь и соглашаюсь с этим.

— Спасибо, что разнес весь мой бар, — говорит Трент, подходя сзади, и его голос лезвием разрезает шум.

Он всегда занимает твердую позицию в комнате. Я разворачиваюсь и ухмыляюсь ему, держа свой пустой бокал.

— Не то, чтобы ты запрещал, — напоминаю я.

Проходит минута, прежде чем у него уголки губ ползут вверх, и он расплывается в огромной улыбке.

— Верно — за тебя, — заявляет мужчина, повернувшись за бутылкой скотча, чтобы наполнить мой стакан.

Глубоко вдохнув, я знаю, что спорить бесполезно, и просто держу стакан, пока он наливает выпивку почти до краев.

— За нас, — поправляю я его.

— Ну, честно скажу, что нам такое не удавалось, пока я не назначил тебя своим партнером.

Я пожимаю плечами и делаю большой глоток, пока мы прохаживаемся по комнате, наблюдая, как мужчины смеются и шутят друг с другом.

— Даже не знаю, почему, — отвечаю я. — Правда, не вижу никакой разницы. Ты приводил крупных клиентов. Именно ты зарабатывал деньги.

В этот момент что-то мелькает в его взгляде — может быть, отблеск злобы, которую он не хотел, чтобы я заметил. Но чувство уходит так же быстро, как и появляется.

— Ты делаешь важную работу, Август. Ты привел людей на практику — зацепил их. А когда собственная жадность поглотила лучших из них, в игру вступил я, чтобы превратить их в пачку денег.

Я киваю, понимая разработанную нами стратегию. Она работала целый год, прямо, как говорил Трент. Мне не очень нравился такой план — идея наживы на чужой жадности, но когда ко мне пришел Трент, он просто заявил, что, так или иначе, но мы все поступаем подобным образом. Финансовая пирамида всегда базировалась на жадности, так почему бы и нам не воспользоваться ею?