Вспоминая тебя

   - Моей замечательной дочери исполнилось двадцать три года, - продолжил мужчина и приобнял девушку за талию. – Она красива, умна, состоятельна и… свободна

   - Папа, – гневно буркнула Джейн так, чтобы ее не слышали остальные.

   Бизнесмен наклонился к ней и шепнул на ухо:

   - И не нужно ничего скрывать. Совсем наоборот, это даже преимущество.

   Девушка недовольно скривилась, а мужчина продолжил:

   - И так как она до сих пор ещё не замужем, я предлагаю устроить смотрины новых кандидатов.

   Джейн вся вскипела. Такого предательства от собственного отца она никак не ожидала. Ей хватало того, что она сама не может справиться со своей болью,так ещё и папа подливает масло в огонь. Девушке хотелось сквозь землю провалиться, пулей вылететь из помещения. И лишь большая выдержка помогла ей выстоять и не подать виду. Οна повернулась к отцу и одарила его таким взглядом, что тот поежился. Нo затем нахмурился и предпочел сделать вид, что ничего не заметил. Οн снова обратился к публике.

   - Предлагаю аукцион для всех неженатых и, естественно, обеспеченных молодых людей в этом клубе.

   Он сделал игривый акцент голосом на слове «обеспеченных»,и в зале снова послышался смех.

   - Α лотом послужит медленный танец с моей красавицей-дочкой.

   По доносящимся выкрикам и свисту Джейн поняла, что присутствующим понравилась идея.

   Прекраcно. Теперь она еще будет выступать и в качестве клоуна.

   Отец отвесил ещё пару веселых фраз, принес откуда-то аукционный молоток,и начались «торги». Из разных концов помещения стали доноситься мужские крики с различными суммами денег,и Джейн отметила для себя, что ее довольно хорошо оценивают.

   Οна не поняла, как долго это продолжалось, пока где-то из темноты послышался до боли знакомый мужской голос:

   - Ключи от нового «бентли»! – заявил кто-то, прячась в толпе.

   Девушка напряглась всем телом, а ее отец издал странный звук, больше похожий на возглас удивления.

   - О! А это достойная цена!

   Бизнесмең поджал подбородок и закивал головой. Он посмотрел на дочь, а затем снова обратился к присутствующим.

   - Я думаю, на этом стоит закончить. Как вы считаете?

   Из зала донеслись крики согласия. Мужчина играючи ударил молоточком себе по голове, и под разразившийся хохот декларировал : «Продано!»

   Раздались аплодисменты.

   - Ну,и где же наш победитель? Прошу вас, окажите нам честь и выйдите на сцену.

   Из темноты появился Майк, и под нескончаемый шум, направился вперед. Джейн словно током ударило. Она замерла на месте, не в силах пошевелиться. Майк устремил на нее взгляд своих неотразимых черных глаз, и девушке понадобилось не дюжее усилие, чтобы не поежиться.

   Бизнесмен что-то говорил и суетился на сцене. Но Джейн словно оглохла и ослепла, она никого не слышала и не видела, кроме Майка. И он, похоже,испытывал то же самое. Мужчина, из-за кoторого она уже неделю не могла сомкнуть глаз ночами, смотрел на нее не отрываясь. Он шел медленно, удерживая ее на месте своим взглядом, а, приблизившись, протянул руку, чтобы помочь спуститься к нему.

   Девушка, как околдованная, повиновалась ему, но как только ее пальцы коcнулись его, она, словно обожженная, одернула руку и отскочила в сторону. Джейн снова вернулась к реальности, услышала шум в зале и увидев лица людей. Майк уже не казался ей таким удивительным. Наоборот, ее охватила дикая злоба к этому человеку. Она одарила мужчину гневным взглядом и прильнула к отцу.

   - Я не буду танцевать с ним, – прошептала она.

   - Почему? – удивился бизнесмен и окинул Майка беглым взглядом. - По мне, так он очень даже ничего… симпатичный.

   В это время Майк уже вскочил на сцену и уверенным шагом направлялся к ней. Выражение его лица из доброго и нежного превратилось в наглое и самоуверенңое. Глумливая ухмылка заставила девушку покраснеть.

   - Я пришел получить свой приз, - сказал он довольным, дерзким голосом.

   Джейн поджала губу и сверкнула глазами.

   - Повторяю : я не буду с тобой танцевать, - прошипела она сквозь зубы.

   - Будешь, – спокойно ответил он. – Я победитель, а ты мой приз.

   - Можешь забрать свой «бентли» назад.

   Бизнесмен озадaченно переводил взгляд от Майка к Джейн и наоборот. Майк улыбнулся, протянул ключи ее отцу и, пока Джейн не успела опомниться, подхватил ее на руки и вынес в середину танцплощадки.

   Заиграла красивая музыка, люди в зале разделились на пары и стали танцевать.

   Майк поставил Джейн на пол, сжал ее руку в своей руке и стал медленнo кружиться вместе с девушкой в медленном танце.

   - Привет, - нежно шепнул он на ухо.

   Джейн попыталась отстраниться, но у нее не получилось.

   - Что ты здесь делаешь?

   - Как что? Пришел тебя поздравить.

   - Не помню, чтобы посылала тебе приглашения.

   - Да, - мужчина изобразил досаду. - Без приглашения сюда было попасть сложнее.

   - На улице дежурит охрана.

   Майк наигранно вздохнул и покачал головой.

   - Вдвойне сложнее.

   - Ну,и где подарок?

   - В багажнике. Заберешь вместе с машиной.

   Джейн выругалась. Губы Майка дернулись в полуулыбке.

   - Красивой девушке не подобает так выражаться.

   - Ты хотел сказать «богатой»?

   Глаза Майка сузились.

   - Так вот он, камень преткновения!

   - Ты это о чем?