Вспомни меня

Конечно, она права. И все-таки как тяжело поверить, что я заслуживаю этого второго шанса! Я разрушила жизнь сестры. Украла у нее мужа и погубила его. Я доставила ей столько трудностей и проблем и ни разу не сказала даже, как ценю ее любовь и поддержку. В хорошие дни я вижу Джоанну во сне и просыпаюсь с улыбкой. В плохие – боюсь уснуть.

Самира Нур мне очень помогла. Она говорила, что я не должна винить себя за Джеймса.

– Психопаты могут появляться в любой семье, Сара. Я видела такое: нормальные, любящие родители – и растущее у них чудовище.

Сейчас она работает над делом Алекса Фуллера. Досье Джоанны стало большим подспорьем, однако жертвы пока опасаются давать показания. Мешает стыд, что все узнают, страх, что им не поверят, что Алекс ответит какой-нибудь ужасной местью… По крайней мере, с работы его уволили, и Кармен может спокойно приходить в офис.

– Я доведу дело до конца, – говорит Самира. – Такие, как он, чувствуют свою безнаказанность, за ним должен тянуться целый шлейф жертв. А мне нужна хотя бы одна.

Меня выписали полтора месяца назад. Я еще хожу на физиотерапию и пока снимаю квартиру на первом этаже неподалеку от клиники. Дом на Спелдхерст-роуд выставлен на продажу. При его печальной известности много я не получу, но мне все равно. Я собираюсь переехать в небольшой городок в шропширских холмах и начать все заново, подальше от тех, кто будет вечно шептаться у меня за спиной. Я записалась на курсы по психологии. Обучение дистанционное, так что можно не волноваться из-за встреч с новыми людьми. Правда, одна неделя летнего семестра все-таки очная, и я уже заранее тревожусь, однако Самира, горячо поддержавшая это решение, обещала, что сама меня отвезет, если понадобится.

– Вы прыгнули на жестокого убийцу и сбросили его в водопад – уж с неделей в кампусе как-нибудь справитесь, – улыбается она.

Все думают, что курсы нужны мне, чтобы лучше изучить психопатов, на самом деле меня интересует совсем другое – как помочь нашему мозгу справляться со стрессом и тревожностью. Это Алан мне посоветовал.

– Не стоит оглядываться назад, Сара, – сказал он, когда я раздумывала, какие предметы выбрать. – Смотрите вперед и старайтесь помочь другим людям. Только так вы сможете примириться с прошлым.

Он тоже переехал. Продал свой дом пару месяцев назад и купил небольшой домик в Шрусбери, где уже записался в гражданский патруль и два дня в неделю на общественных началах работает библиотекарем. О Джеймсе Алан говорить отказывается и замыкается в себе всякий раз, как всплывает эта тема. Я знаю, он винит себя за то, что сразу не пошел тогда в полицию. И все же он сохраняет неизменный оптимизм, хотя за последние месяцы постарел, кажется, лет на десять. Мы регулярно видимся – никакой романтики, просто теперь у меня есть два друга, что на два больше, чем полгода назад. Однако я потеряла сестру, и чем больше я понимаю, тем тяжелее моя утрата.

Алан ждет нас возле могилы, с лопатой и большим кустом роз. Великолепные желтые цветы влекут к себе последних пчел. Алан в костюме, без кепки, но я узнаю его по широкому шраму через все лицо и галстуку-бабочке в горошек, нелепому и даже глупому, однако так ни с кем не спутаешь. Алан сам это предложил. А как он выглядит, ему все равно. Его великодушие сродни заботе Джоанны с ее жуткими кардиганами.

– Итак, дамы, все готово. Можете сажать.

Приподняв куст, он устанавливает его в заранее вырытую яму. Мы с Самирой по очереди засыпаем корни землей. От непривычных усилий меня бросает в пот. Отступив на шаг, мы любуемся своей работой. Желтые розы были у Джоанны любимыми.

– Произнесем молитву? – спрашивает Алан.

Я качаю головой. С меня молитв довольно. Мать по-прежнему в пансионе, я плачу по счетам, но никогда ее больше не увижу и на ее могиле роз не посажу.

– Я люблю тебя, Джоанна, сестренка.

Самира сжимает мою ладонь, и мы стоим, глядя на розы и простое надгробие с лаконичной надписью: «Джоанна Бейли. Возлюбленная дочь, сестра, мать».

Благодарности

Идея «Помни обо мне» родилась благодаря издательскому гению Франчески Патак – вечного двигателя в человеческом обличье, которая Просто Берет и Делает. Ее безграничная энергия, креативность и профессионализм внушают мне неизменный благоговейный трепет.

Огромное спасибо моему агенту Ханне Шеппард за то, что помогла сбыться всем мечтам, и за ее постоянную поддержку и заботливый совет в этом безумном мире.

Всей команде «Орион Крайм» – за их энергию, энтузиазм и внимание к деталям. Также тысяча благодарностей Ребекке Брэдли за неоценимые консультации по процедуре полицейского расследования.

Всем, кто оказывал мне огромную поддержку на всех этапах, – моим родителям, Поле и Джеймсу, сестре Ширли, зятю Джеффу и золовке Дженет. За фантастическую помощь, любовь и джин – Мамашам из Маклстоуна (думаю, вы себя узнали). Джейн Джонсон – за лыжную терапию и ухохатывающие сообщения. Аманде Тернер – за батуто-прыгательный-и-в-прятки-игрательный марафон, который только и позволил мне закончить мытарства с редактурой.