Вспомнить любовь

– А вот я не хотел бы быть твоим братом, – заявил Дэн.

– Почему это? – Бетси даже немного обиделась.

Дэн знал, что сейчас можно как-нибудь отшутиться, например, вспомнить тетушку Эмми с ее обильными обедами, но он уже решил идти ва-банк: или все, или ничего.

– Потому что браки между кровными родственниками запрещены, – спокойно ответил он и поставил чашечку с кофе на стол. Дэн не хотел, чтобы Бетси заметила, как у него дрожат руки.

– Я… я могу расценивать это как предложение?

– Один раз я просил тебя выйти за меня замуж. С тех пор ничего не изменилось. Я люблю тебя, Элизабет, и хочу прожить жизнь с тобой.

Бетси отвернулась, почувствовав, как на глаза набегают слезы.

Что делать? – судорожно думала она. Опять просить время на размышления или сразу же отказать?

Дэн нервно вертел в пальцах чашку.

А почему я должна отказывать? – вдруг подумала Бетси. Мне хорошо рядом с Дэном. Мы отлично ладим, прекрасно понимаем друг друга. Он надежен. За ним я буду как за каменной стеной, как бы глупо это ни звучало. Что еще мне нужно? Он станет отличным отцом моим детям. Что меня держит? Любовь к Фрэнку? Ожидание чуда? Один раз мой сон уже сбылся.

Она горько усмехнулась.

Фрэнк сейчас рядом с женой, мы никогда не сможем быть вместе, слишком многое теперь разделяет нас. Так чего ждать? Я уже знаю, кто он, мужчина из сна. И теперь знаю, чем должен был закончиться этот сон. Если с кем-то мне и будет хорошо, то только с Дэном.

– Я не хочу тебя торопить, ты можешь подумать… – начал он, почувствовав, что молчание затягивается.

– Я согласна, – сказала Бетси.

От удивления Дэн не смог вымолвить и слова. Он просто не верил своим ушам. Неужели Бетси, Бетси Боунс, о которой он мечтал столько лет, согласилась стать его женой?

Бетси улыбнулась и положила тонкую ладонь на изящные пальцы Дэна. Такие пальцы бывают только у музыкантов и хирургов.

– Я стану твоей женой.

– Когда… – ему пришлось сглотнуть, чтобы вновь нормально говорить, – когда назначим свадьбу?

– Чем быстрее, тем лучше, – решительно сказала Бетси. – Только прошу тебя, никаких цветов, тортов и прочих атрибутов! Хватит с меня одного раза.

– Но платье ты себе выберешь? Ты была в белом такой красивой!

Бетси не могла отказать Дэну, когда он смотрел такими глазами.

– Хорошо, но не белое, а кремовое, например.

– Договорились! – Дэн улыбнулся и поцеловал руку Бетси. – Прости, что без кольца, просто я сам от себя такого не ожидал.

– Я тоже не ожидала, – призналась она.

– Можно, я повидаю сегодня твоих тетю и дядю? Я бы хотел официально просить у них твоей руки.

Бетси хмыкнула.

– Интересно было бы посмотреть, как бы они сказали «нет»!

Разговор с родными оправдал все ожидания Бетси. Тетя Эмми была на седьмом небе от счастья, дядя Уилл торжественно пожал руку Дэну и потащил его смотреть новый макет яхты, лишь Джейсон недовольно посматривал на кузину.

– Хочешь мне что-то сказать? – спросила она.

– Нет, ты ведь сама знаешь, что ты делаешь.

– Да, я выхожу замуж за замечательного человека. Я счастлива.

– Ты так и не научилась врать! – Джейсон покачал головой.

Бетси стало стыдно. Подросток так легко разгадал ее, неужели и остальные скоро поймут?

– Дэн – замечательный человек, – повторилась она. – Мне хорошо с ним, спокойно. Неужели ты не хочешь видеть меня счастливой?

– Наоборот, я очень хочу видеть тебя счастливой, – серьезно сказал Джейсон и поспешил к себе в комнату.

Для него это был слишком тяжелый разговор. Он не привык лезть в чужую жизнь, но не мог удержаться. Пусть остальные не видят, что Бетси делает это лишь для того, чтобы забыть Фрэнка, но он-то все прекрасно понимает, он сам недавно хотел начать встречаться с новой девочкой лишь для того, чтобы забыть Мэри. А Бетси собирается выйти замуж! Нет, так нельзя.

Но пока Джейсон решил подождать. Вдруг Бетси образумится?

15

Фрэнк чувствовал, что его семья трещит по швам. С каждым днем Эстель становилась все невыносимее. Он старался уйти из дому, пока она еще не проснулась, и возвращался, когда она уже спала. И все же упрямая жена находила время помотать Фрэнку нервы. Ее не устраивало абсолютно все: как Фрэнк говорит, как одевается, как распоряжается своими деньгами и временем. Переписанное завещание успокоило Эстель всего на пару дней. А потом все стало еще хуже.

Фрэнк, вспоминая о том, как в больнице он, человек без имени, без страховки, получил помощь и поддержку, теперь активно занимался благотворительностью. Он передавал крупные суммы больницам, участвовал в организации общества помощи обездоленным, старался вникать во все просьбы, что теперь постоянно приходили на его электронную почту. Эстель каким-то удивительным образом была в курсе всех дел мужа и особенно рьяно вникала в благотворительность. На людях она всячески поддерживала Фрэнка, но едва они оставались один на один, набрасывалась с упреками в расточительности. Кричала, что Фрэнк помешался, что хочет оставить их без пенса. Но Фрэнк уже отлично понимал, что беспокоится Эстель лишь о себе. От этого жена казалась ему еще противнее.