— Я не понимаю, — искренне удивилась я, — причем здесь искусство переговорров…к тому же там у меня высший балл, да и профессор Икельхав мной доволен…
Регнер перебил мой неуверенный лепет и так же бесстрастно и холодно заявил:
— Сомневаюсь, что это профессор Икельхав научил вас начинать диалог, называя оппонента придурком.
У меня перед глазами все поплыло, пол под ногами разверзся, как же хорошо, что я сижу, иначе точно упала бы. Я попыталась сфокусировать взгляд на своих руках со сцепленными пальцами, я сжала их так, что ногти покраснели. Что мне сказать? Извиниться? Великий, как стыдно… А профессор продолжил свои издевательства:
— А вот ведение переговоров с демонстрацией нижнего белья действительно может привести к положительным результатам в некоторых случаях…
Возмущение стало заменять сжигающий стыд… Не поняла. Он на что намекает? Что я способна предложить себя первому встречному ради достижения цели?
— Я не помню, чтобы мы с вами когда-либо вели переговоры, — гневно глядя Регнеру в глаза начала я, — а делать выводы о моих профессиональных и человеческих качествах, исходя из случайного столкновения в ночном клубе, да и к тому же не зная всех предшествующих этому столкновению обстоятельств, это неправильно и, простите, глупо.
— Вы сейчас назвали меня глупым, эстадка?
В его зеленых глазах появился какой-то блеск…Что это? Гнев? Веселье? Он так забавляется что ли? Мне совсем не весело!
— Вы опять сделали неверный вывод, профессор.
— Я знаю больше, чем вы думаете, мисс Вейс. И о ваших личных качествах, и об обстоятельствах. Параграф восемь, пункт четыре. Подготовить доклад. Можете начинать готовиться прямо сейчас.
Я внимательно посмотрела на Регнера. Что это сейчас было? Что он знает? Я сдала коллоквиум или как?
— Я сдала?
— В ведомости будет проставлен высший балл. Пройдите на свое место.
ГЛАВА 3
После пар, продолжая думать о том, что произошло сегодня на инопланетных расах, я, будучи и так очень злая из-за того, что меня обвинили в демонстрации лифчика, все набирала и набирала на алла номер Эльзы, она не отвечала вот уже на мой пятый вызов. И я бы пошла на ее поиски, если бы не договорилась с Джеймсом обсудить дальнейший план его действий по возвращению Баунти. Надеюсь, она не забыла, что Эдди пригласил нас сегодня на ужин, чтобы познакомить с каким-то там своих старым другом по военному лагерю.
Джеймс уже ждал меня в условленном месте, он был не один, а со своим верным другом и подпевалой Энди Каусом.
— Ника, — сходу начал Джеймс, — Энди все время был со мной, он видел, что она сама на мне висла, он подтвердит.
— Точно. Проблема решена… Раз видел твой Энди… — съязвила я. — И ты правда думаешь, что Эльза поверит твоему дружку? Вот просто возьмет и поверит? Нет, Джеймс, тут нужно что-то поубедительнее подхалима, готового сказать что угодно, лишь бы ты пригласил его в гости поиграть на приставке.
— Эй, — обиделся Энди.
— Без обид, Энди. Это факт.
Энди поджал губы и повернулся к Джеймсу:
— Я пошел, старик. Похоже, от меня тут толку мало.
Джеймс не обратил на друга внимания и продолжил прожигать меня умоляющим взглядом своих большущих карих глаз, ярко выделяющихся на бледном лице. Я сжалилась. Села на ступеньки невысокого крыльца, ведущие в химические лаборатории.
— Джеймс, расскажи мне все с самого начала и по порядку, и в мельчайших подробностях, желательно.
— Эта… девушка начала ко мне клеиться сразу, как только закончилась официальная часть! — активно размахивая руками начал вещать Джеймс. — Она зашла за мной в мужской туалет, ты представляешь?? Там я ее оттолкнул, и сказал, чтоб не подходила ко мне больше, Энди там был. Он может подтвердить! Но она не поняла! Догнала меня возле лестницы и повисла у меня на шее. Я оттолкнул ее снова, довольно грубо разжал ее костлявые руки и вроде даже пальцем пригрозил… Сказал, что ударю ее, если еще раз до меня дотронется. А она только стояла и улыбалась. Я психанул и пошел наверх, в ВИПку. Я был назначен там ответственным и следил, чтобы первокурсники не напивались, сел в кресло за нашим столом и, собственно, следил… ну и общался с Энди. А она приперлась часа через пол, и уселась ко мне на колени! Я даже глаза закрыл, борясь с желанием ей вточить по лицу, а так хотелось! И вот тут и появилась моя Шоколадка…
Джеймс замолчал, а я вспомнила, что мне рассказывала Эл: «Она сидела у него на коленях и гладила по голове, а он кайфовал с закрытыми глазами». Неужели он говорит правду? Как же мне убедиться? И как мне убедить в этом Эл? И где она, разорви ее Низший Демон, шляется сейчас?
— Джеймс, где, ты говоришь, она к тебе приставала?
— Сначала в туалете, — грустно заговорил горе-изменщик, — потом в фойе перед лестницей на второй этаж, потом в ВИПке…
И меня осенило! Я вскочила со ступенек.
— Вордс! Все элементарно! Хотя и не очень просто… В ВИПке Эльза вас видела, и то, что она видела, ей не понравилось, верно? Значит надо ей показать то, что понравится!
— Не понял, — Джеймс был явно озадачен.
— Надо ей показать вас в фойе.
— Снова не понял, — повторил он.