— Не тупи, Вордс, — я начала раздражаться. — В туалете, конечно, камер нет. А вот в фойе, насколько я знаю, полно. Конечно, добыть видео не просто, но с твоим даром убеждать… Я уверена, ты что-нибудь придумаешь.
И с чувством выполненного долга, я развернулась и пошла в сторону своего общежития. Времени до ужина с Эдди и его другом у меня оставалось не много, и, по-хорошему, еще надо было найти Эл. Надеюсь, она в общаге… Но почему тогда не берет трубку?
— Эй, Ника, — окликнул меня Джеймс, — спасибо, что поверила мне. Не понимаю, как сам до этого не додумался. Я думаю, что действительно смогу достать запись, — похоже, его острый ум уже начал формировать план действий, — но мне может понадобиться твоя помощь снова.
— Конечно, звони, — перебила я Вордса и помчалась в свою комнату, переодеваться к ужину с братом и его другом. А в лучшем случае и подобрать Эл.
В нашей комнате Эльзы не было, и на мои звонки она по-прежнему не отвечала. Я решила, что быстренько разделаюсь с ужином, и, если она к этому времени не объявится, начну бить тревогу.
Чтобы порадовать брата, я надела его любимое бежевое платье-карандаш, длиной до колен, с рукавами три четверти и воротником-стойкой. Это платье он купил мне пару месяцев назад, но немного промахнулся с размером, я прилично похудела за последние три года, именно тогда Эд последний раз покупал для меня одежду — мы еще жили вместе. А секрет похудения очень прост — перестала есть чипсы и другие продукты фаст-фуда, которыми пичкают гостей на вечеринках, да и пиво, которое я раньше довольно часто употребляла на вечеринках, похудению не способствовало. Пришлось ушивать платье, попросив нитки у мадам Сорж. Натянув все те же универсальные сапоги и накинув черный плащ, я схватила ключи от своего старенького джиу и побежала на стоянку возле главных ворот кампуса.
Эдди жил в служебной квартире в самом благополучном районе города Старда, на окраине которого и располагалась академия. Закончив НИА три года назад, он работал по специальности — техником по защите инопланетного пространства — в одной из ведущих компаний-производителей роботизированных пограничников на всей планете. Служебные квартиры они предоставляли всем своим сотрудникам, и в личное пользование эти квартиры переходили после десяти лет преданной компании службы. Эд отработал уже два с половиной года, а я до сих пор поверить не могу, что эти шикарные четырех комнатные апартаменты когда-нибудь станут его личной собственностью…
Добраться до Эдди можно было несколькими способами: на личном джиу, что и делала всегда я, или общественным транспортом — суперскоростными надземными хайцзо. Воздушнодорожные линии были проложены над территорией всей планеты, и добраться на них можно было в абсолютно любую точку Герехтайта. Двигались хайцзо на воздушных подушках, управление исключительно автоматизированное, хотя раньше хайцзо водили хайводы. Но с развитием технического прогресса, необходимость в ручном управлении отпала, и все хайводы были уволены с хорошей денежной компенсацией, конечно. Сейчас скорость передвижения хайцзо могла достигать 350 км/час, и, конечно, мне было бы быстрее добираться до Эдди на них, но от станции потом идти далеко.
Через 25 минут я заезжала в подземный гараж у высотки Эдди. Зайдя в парадную, я поздоровалась с консьержкой, миссис Аванс, и поспешила к лифтам — было уже без четырех минут шесть, ненавижу опаздывать. От Эльзы так и не было новостей, и я начала серьезно за нее опасаться. Дверь у Эдди как обычно оказалась открыта, поэтому я спокойно зашла в квартиру, сбросила плащ и поспешила в столовую. Распахнув дверь, я увидела мужчину, стоящего спиной ко входу и смотрящего в окно — вид на город с высоты 54ого этажа открывался прекрасный — Эдди в столовой не было. А кто был? Правильно! Опять Придурок! Он повернулся и уставился на меня, кажется, совсем не удивившись, по выражению его лица сложно что-то понять…
И тут меня прорвало. Как будто все нервные потрясения, переживания за Эл, за себя, долго накапливались в один большой шар, и вот этот шар лопнул. С треском и грохотом лопнул. И я начала смеяться. Точнее истерически хохотать! Так, что из глаз потекли слезы.
— Великий, — начала я говорить сквозь приступ истерики, — Вы? Вы и есть друг Эдди по венному лагерю? Ахахахахаха. Сначала Вы — Придурок из клуба, потом мой новый преподаватель… Кем вы еще окажетесь? Верховным главнокомандующим космического флота?
— О, Кнопка, — в столовой появился Эддон. — Ты пришла? Вовремя. Молодец. Что тебя так развеселило? — Эд улыбнулся мне и, не дожидаясь моего ответа, сбросил на меня бомбу, — Ника, познакомься, это Йенс Регнер. Йенс — верховный командующий консульским подразделением Миита. Насколько я знаю, он будет временно у вас что-то преподавать. Так что у тебя есть отличная возможно зарекомендовать себя перед своим будущим начальником.
Меня бросило в холодный пот, в глазах сначала потемнело, а потом все поплыло. Я медленно подошла к столу и села на край стула, чуть не промахнувшись и не шлепнувшись прямо на пол.