— Ника, — заговорил Йенс, — чего стоим?
Чего стоим? Я пошевелиться не могу! Ты только что своими руками меня к земле пригвоздил. Плохая была идея, учиться кинжалы метать…
— Сейчас, — ответила я вслух. И метнула кинжал. Он пролетел до самой мишени, ударился об нее рукоятью и упал на землю. Последний кинжал постигла та же учесть.
— Хорошо, — почему-то сказал Йенс, — ты все делаешь правильно. Тебе просто надо нащупать свою технику. Для этого надо как можно чаще тренироваться. У тебя получится.
— Рада, что ты веришь в меня, потому что на мой взгляд — это не то, что мне удается хорошо…
— Ника. Ты хочешь все и сразу. Тебе ли не знать, что успехи достигаются с болью…
— Это да. Это ты мне наглядно продемонстрировал…
Йенс засмеялся, а я пошла поднимать свое оружие с земли.
Раза с десятого кинжал воткнулся в самый краешек мишени, и я радостно взвизгнула!
— Ты видел? Получилось! Завтра весь день буду метать кинжалы! Я тебе обещаю, в понедельник на тренировке все три с первого раза попадут в цель!
— Договорились, — ответил улыбающийся Йенс, — пошли. На сегодня хватит.
Я грустно вздохнула, но чувствовала себя победительницей. Собрала кинжалы в рюкзак и мы отправились в кампус.
Регнера я не обманула. На тренировке в понедельник все три кинжала попали в цель. Я тренировалась все выходные днем, а по вечерам занималась, не забывая о том, что на подготовку к экзаменам у меня будет очень мало времени.
На тренировке в среду я не допустила ни одной ошибки на полосе препятствий, и мы тренировали скорость. До начала зимней смены в военном лагере оставалось всего две тренировки, и в понедельник, тринадцатого числа, на последней нашей встрече с Регнером перед отправлением в лагерь, он решил, что надо посвятить меня в то, что меня ждет.
— Пятнадцатого никаких соревнований в лагере не будет. Мы заедем на территорию управления, где все будущие курсанты дадут клятву…
— Какую клятву? — перебила я его.
— Узнаешь, — ответил Регнер, — военный лагерь — это больше, чем ты можешь подумать. Думаю, тебе понравится все, что ты там увидишь… Пятнадцатого вечером состоится открытие, приуроченное к празднованию дня Великого Пришествия. Ночной костер, песни, танцы и все такое. Но никакого алкоголя, так как на следующий день начнутся испытания на ранг. Как ты знаешь, чтобы попасть в лагерь, надо найти наставника из числа преподавателей, который поручится за тебя. Так вот, первый тест на подтверждение высшего ранга — бой с чьим-то наставником — преподавателем лагеря.
— Это может быть бой с тобой? — спросила я.
— Нет, — ответил Йенс, — я — твой наставник. Ты не можешь драться со мной. Но это и хорошо. Среди преподавателей нет ни одного, владеющего канджу-дэ, разве что Эдди немного, но, надеюсь, он тебе не достанется. Остальных ты с легкостью пройдешь. По крайней мере, точно продержишься по времени и наберешь нужное количество очков.
— Сколько надо продержаться, и как начисляются очки?
— Курсант высшего ранга должен максимум за минуту заработать пятнадцать баллов. Кроме того, каждый пропущенный удар наставника — минус одно очко.
— Ого… Это много…
— Ты справишься.
Мне осталось только пожать плечами. А Йенс продолжил:
— Второй этап — полоса. Здесь уже курсантов делят на ранги, заслуженные в первом испытании. Ты пойдешь на самую сложную полосу для курсантов высшего ранга, — кажется, Йенс был в этом абсолютно уверен, — какая будет полоса в этом году — точно сказать не могу, но ничего, серьезнее кочек и горы. Главное — следи за точностью и временем.
— Все поняла… А в чем особенности дальнейшего обучения курсантов высшего ранга от остальных курсантов?
— Вы получаете больше информации и доступ к оружию. Теперь ты понимаешь, почему ты просто обязана получить высший ранг?
Груз ответственности снова упал на мои плечи. Но если Йенс уверен, что я справлюсь, то, наверное, так и есть. И все же, мне невероятно повезло, что он стал меня тренировать…
Завершили мы наши тренировки отличным спаррингом. Йенс включил на алла секундомер, и мы решили проверить, смогу ли я с ним защитить высший ранг.
Конечно, я не смогла. Но я продержалась минуту и набрала всего минус три очка… А он — мастер канджу-дэ. В общем, уверенности у меня прибавилось.
ГЛАВА 12
В среду вместо утреннего гонга академии кампус разбудили торжественные звуки гимна — так начался главный праздник на Миите. И пока все собирались на фестиваль-парад, с которого начинались праздничные мероприятия, я собиралась в лагерь… В основном, морально, так как брать с собой особо ничего нельзя. Я была в предвкушении, я не знала, что конкретно меня ждет, но то, что я представляла в своем воображении, должно было мне более чем понравиться.
Эдди заехал за мной к девяти часам утра, и мы отправились к лагерной базе на его джиу.
— Ну, теперь ты мне расскажешь, куда именно мы едем?
— Нет, — ответил брат с хитрой ухмылкой, — но тебе понравится.
— А Йенс уже будет там?
— Да, Йенс отправился туда еще вчера вечером. Он же в директориате с прошлого года. Мастер канджу-дэ не может быть простым преподавателем. А я в этом году еще и наставник, — похвастался Эд.