Дайна замолчала, вероятно, загрустив от предстоящей разлуки с Эдом. Дальше дружеских их отношения не зашли, но то, что они друг другу безумно нравятся — абсолютно очевидно. У них оказалось огромное множество общих интересов, и, соответственно, тем для разговоров. О дальнейшем развитии их отношений я с Эдом не разговаривала, и с Дайной они, конечно, ничего не обсуждали. Ho, видя, как страдает девушка, которая за эти десять дней стала мне настоящей подругой, я решила обязательно поднять эту тему в разговоре с братом.
Вдруг где-то впереди хрустнула ветка, я обернулась, убедилась, что Дайна и Рич находятся на приличном расстоянии позади меня, и бесшумно направилась в сторону раздавшегося хруста, в глубине души надеясь увидеть там уже знакомых авархов.
Но вдалеке промелькнула человеческая фигура, я не смогла разобрать, девушка или парень…слишком далеко. Наверное, это кто-то из лагеря «красных», но что он делает посреди леса один?.. Но это не мое дело. Я уже собиралась развернуться и пойти к нашему импровизированному лагерю, как фигура повернулась лицом в мою сторону, ее осветил пролетающий мимо магический светильник, и я узнала эти брови! Это была Милена Джейкерсон! И вот сейчас мне стало по-настоящему любопытно, куда она направляется поздно вечером совсем одна. Где-то в глубине моего сознания промелькнула неприятная мысль, что Милена может направляться на ночное свидание с Йенсом, ведь он сегодня дал мне выходной, не сказав, чем будет занят… Но я задвинула эту мысль подальше до выяснения обстоятельств.
Я последовала за Миленой на приличном расстоянии, опасаясь быть замеченной, периодически прячась за деревьями. В какой-то момент, я потеряла девушку из вида, крепко выругалась про себя, и стала передвигаться перебежками от дерева к дереву, чтобы попытаться вновь ее найти. Но вместо Милены я увидела вдалеке две фигуры, затянутые в черные плащи, лица их были скрыты глубокими капюшонами, а позади них кружилась черная дыра портала! Это маги? Может быть это наши маги? Те, которые открывают порталы для перемещения нас на задания?
Мне необходимо подобраться поближе и попытаться что-то рассмотреть или услышать. И я поползла. Упала на землю и поползла, мысленно благодаря айю за то, что сохраняет тепло земли круглый год, и благодаря Регнегра за то, что на тренировочной полосе заставлял меня ползать под перекладинами. Подползая ближе, я старалась даже не дышать, мне казалось, что в тишине леса слышно ускоренное биение моего сердца и каждый аккуратный вздох. Портал за магами погас и растворился в воздухе, перестав издавать характерный свистящий звук, и примерно в сорока шагах от темных фигур я начала разбирать их слова. Спрятавшись за деревом, я аккуратно выглянула, продолжая лежать на животе, и стала вслушиваться в их диалог.
— И что мне надо сделать? — спросил правый, тот, что пониже.
— Твоя задача — оказаться там в нужное время и открыть портал на Ренхен, когда приведут консула, — ответил левый.
— Это последний раз? И мои условия будут выполнены?
— Тобой были нарушены условия договора. Нас сейчас вообще не должно быть в этом лесу, поэтому ты будешь работать столько, сколько тебе скажут.
О, Великий! Да эти люди имеют отношение к похищениям консулов! Мои ладони вспотели, мурашки побежали по телу, и вдруг где-то сзади меня раздался отдаленный крик:
— Ника, ты где?
Рич меня искал! Я быстро спряталась за дерево, понимая, что крик Рича услышали и маги, и первый раз за всю свою жизнь я начала молиться…
Не знаю, сколько я так просидела, боясь даже дышать, но через какое-то время передо мной возник Рич собственной персоной с беспокойством на лице.
— Великий, Ника, — начал он, но я не дала договорить, притянув его за руку на землю и закрыв ладошкой рот.
Я рискнула выглянуть из своего убежища и шумно выдохнула воздух, освободив рот Рича от своей руки — магов уже не было, вместо них уже потухали два черных круга порталов.
ГЛАВА 16
— Какого Низшего Демона, Ника? — заговорил Рич, а я села, оперевшись спиной о дерево, которое еще несколько секунд назад служило мне укрытием.
— Все в порядке, Рич, — ответила я, — я увидела знакомую девушку из соседнего лагеря, пошла за ней, и потеряла из виду, потом подвернула ногу, и поэтому присела на землю.
Великий, такими темпами я научусь врать не хуже сетевых мошенников…
— Да ты не присела. Ты прилегла! Покажи ногу, сильно больно?
— Рич, не шуми, — попыталась я заткнуть переволновавшегося парня, — не хочу, чтобы Милена нас заметила. С ногой все в порядке.
— Правда? — спросил Рич уже тише. — Идти сможешь?
Вместо ответа я быстро встала на ноги и даже попрыгала для убедительности.
— Видишь? Все хорошо.
Мы вернулись к Дайне, которая сидела у костра и жарила хлеб на палочках.
— Ники, — улыбнулась девушка, — ты чего по лесу бегать вздумала?
— Милену увидела, хотела посмотреть, что она одна делает в лесу.
— Ого, — удивилась Дайна, — и что?
— Не знаю, я ее потеряла.
— Ясно. А я знала, что ты где-то неподалеку, а вот Риччи очень заволновался, когда ты пропала… Я думала, он сейчас деревья валить начнет.