— она нарушила несколько запретов на Магитаре и была осуждена их правительством. Вместо тюремного заключения Милену отправили на Герехтайт, где ей разрешено вести обычный образ жизни в рамках службы правительству и проживания на военных базах, при этом магию ей полностью блокировали, в результате чего пропали все ее татуировки начинающего мага вместе с самой магией. Развлечения полностью отсутствуют, и разрешается только военный лагерь в целях совершенствования боевых навыков. Тем не менее, у нее есть маяк, который отслеживает ее магический фон на случай, если магия каким-то образом вернется. Таких, как Милена, на планете хватает. Маги слишком ценны, чтобы терять их по магитарианским тюрьмам. Наши два приставных мага — тоже ссыльные, магию им возвращают только на время лагерных смен. И всех остальных ссыльных магов правительство Герехтайта использует точно также — по необходимости. А в остальное время они просто несут службу, как срочные солдаты.
— Но, — начала я, — это как-то неправильно…
Йенс пожал плечами.
— Наше правительство так не считает.
— А как считаешь ты? — решила я уточнить.
— Это не мое дело.
— И все же, — проявила я настойчивость.
Йенс внимательно посмотрел мне прямо в глаза и все же ответил.
— Я считаю, что блокировать их природу — жестоко. Да и вообще запрещать магам пользоваться магией — это все равно, что отобрать у тебя способности и навыки к боевым искусствам… Только для них это еще хуже. Магия — смысл их жизни, их часть. Если можно так выразиться, это все равно, что отрубить человеку руки.
Я была в шоке. Это действительно жестоко. Йенс провел хорошую аналогию с моим умением драться. Это то, чем я по-настоящему горжусь, это то, что мне нравится делать, это то, чем я живу, да я не умею ничего больше… А ссыльным магам в сто раз хуже! Боевые искусства я натренировала, а магия у них внутри, это их часть… как способность говорить! Разве можно запрещать живому созданию говорить?
— Мне не кажется, что это была Милена… Когда я ее видела, на ней не было плаща, голос был вроде бы мужской, хотя плохо слышно было… — мне стало жаль эту девушку. Такой судьбы не пожелаешь никому.
— Возвращайся к себе, — сказал Йенс, прервав мои страдания по Милениной судьбе, — ты еще успеешь на завтрак. Не забудь, у нас вечером многофункциональная тренировка.
Я кивнула и пошла обратно в свой лагерь.
На завтрак я пришла, но больше яблока осилить не смогла, постоянно ощущая волнение, от которого сводит желудок, и аппетит пропадает.
Сегодняшнее задание я проходила на полном автомате. На этот раз нас забросили на какой-то ледник, нагрузив альпинистским снаряжением. Приходилось быть внимательной, чтоб не сорваться вниз, хотя страховка у нас была, и на соседней скале дежурили маги, чтобы, как нам объяснили, слевитировать нас в случае падения. А я теперь не могла спокойно смотреть на этих парней, зная, что буквально через пару дней у них снова отберут их магию. Не понимаю, как могут маги так провиниться, чтоб заслужить такое наказание? Они что, украли что-то? Или убили, используя магию?
Я ждала вечернее занятие с Йенсом в надежде получить какую-то информацию — его поручения, кому бы он их не давал утром по алла, уже давно должны быть выполнены. Пока я сидела на земле перед вечерним костром, ко мне подошел Рич.
— Не хочешь прогуляться, пока за нами не пришли? — предложил парень, имея ввиду наших наставников.
— Пойдем, — решила я немного отвлечься.
Мы отошли от лагеря немного в сторону, и Рич запел свою песню.
— Ника, — начал он, — я так не могу. Я не могу быть просто твоим другом. Почему ты не хочешь попробовать и дать мне шанс?
Рич остановил меня, аккуратно схватив за руку, и заставил посмотреть ему в глаза, приподняв второй рукой мой подбородок. Я посмотрела на его красивое лицо, но ничего, абсолютно ничего не почувствовала. Разве могу я пробовать строить отношения с парнем, к которому ничего не чувствую? Да и у меня и без этого столько мыслей в голове, что не хочется собственноручно нагружать себя новыми проблемами. Пока я все это обдумывала, Рич притянул меня к себе и крепко обнял, а я не стала сопротивляться, мне было хорошо и тепло, я почувствовала себя защищенной, пока не услышала:
— Вейс, за мной. У нас мало времени.
Я дернулась от неожиданности, а Рич выпустил меня из своих рук, и мы оба посмотрели на стоящих неподалеку Эда и Йенса. Эд смотрел на нас с Ричем и явно о чем-то думал. Потом он почему-то посмотрел на Регнера, и я тоже перевела взгляд на него. Он смотрел на нас, как и ожидалось, со своим идиотским выражением «сами- догадайте-о-чем-я-думаю» на лице. Таких вот названий для этого выражения его лица я могу придумать миллион. Но мне почему-то стало стыдно перед Йенсом — нам предстоит задание, от которого зависят жизни людей, а я тут зажимаюсь по кустам с одногруппником. Не объяснять же, что Рич сам, а мне вообще от него ничего не надо, и я ничего не чувствую. Хотя очень хотелось бы, чтобы кто-то вот такой большой, сильный и смелый обнимал меня почаще, может тогда я начну ощущать себя девушкой…