Вспышка

Следующая вредоносная волна ударила в нее, когда Хлоя увидела следы разрушительного воздействия наркотика. Ларри уже потерял способность различать страну сновидений и реальности, сейчас он существовал в мире ночных кошмаров.

От двери послышались голоса. Хлоя обернулась и увидела двух мужчин. Один был тем самым охранником-боевиком, которого отправили за Лампой. Сейчас он держал ее под мышкой.

Второй казался обычным клерком. Он мог бы быть служащим в какой-нибудь инвестиционной компании. С его дорогого пальто стекали капли дождя. Он не был столь массивен, как боевики-бодибилдеры, но его окружала аура мощной энергии. Альтернативные чувства Хлои были еще открыты, и она сразу обратила внимание на его следы: они горели нестабильной кислотной энергией.

— Я вижу, вам все же удалось добраться сюда, чтобы наблюдать за ходом эксперимента, мистер Нэш, — с сарказмом произнес Хэлси, в голосе которого звучало явное раздражение.

— В Портленде шторм, — холодно ответил Нэш. — Мой самолет задержался. Я же говорил что хочу присутствовать, когда вы начнете работать с Лампой. Почему вы не подождали, не убедились, что я смогу успеть к началу эксперимента?

— Нельзя было терять время, — ответил Хэлси. — Объект А деградирует очень быстро. Еще час или два, и с воздействием Лампы мы опоздаем.

Хлоя отметила, что между этими двумя нет ни дружбы, ни даже уважения. Хэлси явно терпеть не мог Нэша, а тот, в свою очередь, едва выносил Хэлси.

Несколько секунд Нэш рассматривал Хлою. Казалось, она не произвела на него особого впечатления. Хлоя почувствовала, как ускоряется и пульсирует энергия в атмосфере, и поняла, что Нэш настроил свои чувства на повышенную восприимчивость. Она опять содрогнулась. Следы Нэша были слишком смазанными и нечеткими, чтобы их прочесть, но было ясно, что, какова бы ни была природа его дара, дар этот очень опасен. И так же ясно Хлоя понимала, что Нэш изо всех сил пытается удержать контроль над ним.

— Это ридер сомно-энергии, о котором вы мне говорили? — спросил Нэш у Хэлси.

— Да. — Хэлси и не пытался скрыть нетерпение. Взяв у охранника Лампу, он бросился с нею к Хлое. — Нам совсем недавно удалось получить ее без всяких осложнений.

— Вы уверены, что ваших людей не заметили и теперь не следят за ними? — с напором задал вопрос Нэш.

— Абсолютно уверен. Все сработало как часы. Парагипнотизер занялся женщиной с Мерсер-Айленда.

Хлоя перевела взгляд на Нэша:

— Кто вы такой?

— Ваш новый босс. — Он секунду молчал. — То есть если сегодня у вас что-нибудь здесь получится.

У Хлои по спине побежали ледяные мурашки.

Хэлси поставил Лампу на стол рядом с каталкой.

— Пора начинать наш маленький эксперимент, мисс Харпер. И, пожалуйста, больше никаких глупостей о том, что вы не можете спасти Объект А. Если вы не сможете нужным образом манипулировать Лампой, то станете не нужны нам, а в этом нет ничего хорошего, так?

Хлоя посмотрела на Лампу. Вокруг нее кружились столпы энергии. «Джек тебя ищет», — Хлоя чувствовала это всем своим существом. Единственная надежда в том, чтобы потянуть время.

— Отойдите, — скомандовала она, стараясь, чтобы голос звучал холодно и повелительно, как у женщины, в чьих руках власть.

— Конечно-конечно, — отозвался Хэлси. Его глаза блестели от возбуждения.

Нэш не сдвинулся с места.

Хлоя положила ладонь на Лампу и ввела небольшой пси-импульс в волны энергии, заключенной внутри необычного металла. Только Джек может включить этот артефакт на полную мощность, но Хлоя в состоянии заставить Лампу разгореться. Это может убедить Хэлси и Нэша, что Хлоя активировала ее.

Энергия внутри Лампы стала перемещаться. Хлоя знала, что это чувствует каждый из присутствующих в комнате. Ларри Браун застонал и снова закрыл глаза.

Древняя Лампа начала светиться.

— Да! — выдохнул Хэлси. — Работает! Она работает!

Нэш сунул руки в карманы пальто и, не сводя глаз с Лампы, прошел вглубь комнаты.

Хлоя послала в Лампу еще пару импульсов, отчего та засветилась как бледная луна, но прозрачной не стала. Серые поделочные камни на ее ободе оставались мутными. Радуги не было. Однако трансформация все равно впечатляла. Хэлси и Нэш смотрели как зачарованные.

Хлоя переключила свое внимание на Ларри Брауна и начала осторожно исследовать его энергетические потоки в состоянии сна, изо всех сил пытаясь сопротивляться обжигающим, дезориентирующим волнам энергии, поврежденной наркотиком. Единственным, что заставляло Хлою держаться, была убежденность, что Ларри умрет, если она отступит. Волны темного сомно-света омывали ее чувства, пока Хлоя пыталась найти хотя бы подобие нормальной, здоровой структуры.