Вспышка (СИ)

— С чего ты взял, что мы умрём? — Фыркнул Ролан, а Эмма закатила глаза, молясь о том, чтобы он закрыл, в конце концов, рот и замолчал. Хринг посмотрел на него, и ухмыльнулся ещё сильнее.

— Твой меч не спасёт тебя от могущества Сауле, — Хмыкнул он, снова отвернувшись от Ролана и принявшись бормотать что-то над чашей, из которой по-прежнему валил густой зелёный дым. Ролан на сей раз благоразумно промолчал, сквозь зловонный, густой дым наблюдая за действиями портальщика.

Хринг склонился над чашей так низко, что, казалось, ещё немного, и он коснётся носом её дна. При этом его нисколько не смущал вонючий дым. Эмма, не выдержав и закашлявшись, на несколько секунд закрыла глаза, перестав понимать, что вообще происходит, а когда открыла их, то ахнула, испуганно отпрянув на несколько шагов к стене.

Прямо перед ними, на том самом месте, где только что стоял стол с чашей, растянулась небольшая, мерцающая зелёным светом полупрозрачная плёнка, сквозь которую, как в тумане, было видно противоположную стену комнаты. Эмма сразу поняла — это портал, однако выглядел он иначе, совершенно не так, как те порталы, окружавшие избушку Хринга в качестве защиты от незваных гостей. Было в этом зеленоватом свечении что-то…зловещее. Эмма нервно сглотнула, почувствовав, как вспотели её ладони, а сердце забилось бешеным ритмом не то от страха, не то от волнения. Она повернулась к друзьям, которые смотрели на портал глазами, полными ужаса. Альда, как и Эмма отпрянула на несколько шагов назад, и стояла, прижав ладонь ко рту. Марк остался стоять на том же месте, где стоял, лицо его было совершенно спокойным, но Эмма заметила, что он с силой сжал кулаки. Ролан же, отойдя от первого шока, недоумённо посмотрел сначала на портал, потом на друзей, потом на Хринга.

— Ты хочешь сказать, старик, что это — портал на остров ведьмы? — Недоверчиво поинтересовался он, покрепче ухватившись за рукоятку меча. Эмма напряглась всем телом, опасаясь, что Ролан сейчас кинется на Хринга с оружием, и тот немедленно закроет портал, однако нурд стоял, хмуро глядя на старика и не двигаясь.

— Не веришь? — Хмыкнул Хринг, злорадно оскалившись. — Ну, так проверь, чего же ты ждёшь?

Ролан не ответил, нервно переминаясь с ноги на ногу и глядя то на портал, то на Хринга, то на друзей. Эмма сделала судорожный вдох, собираясь с мыслями. Сейчас она была как никогда близка к своей цели, но медлила — ей было страшно. Сердце колотилось так, что становилось трудно дышать.

— Ну, что же вы стоите? — Рассмеялся Хринг. — Струсили? Учтите, через несколько минут портал будет закрыт!

— Эмма, ты в порядке? — Марк подошёл к ней, коснувшись её руки и с тревогой заглядывая в её глаза. Эмма вздрогнула от неожиданности, посмотрев на Марка недоумевающим взглядом — первый раз он назвал её по имени.

— Всё хорошо, — Сдавленно проговорила она спустя несколько секунд. — Я должна дойти до конца.

— Хорошо, — Марк коротко кивнул и повернулся к Ролану и Альде. — Вы готовы? Нам следовало бы поторопиться.

— Я пойду первым, — Сообщил Ролан, шагнув к порталу. — Милая Альда, если со мной что-то случится, помни, что ты всегда была дорога мне.

Хринг наблюдал за ним всё с той же злорадной ухмылкой на лице, и Эмма снова почувствовала накатывающую волну паники и страха. Ролан сделал ещё несколько шагов к мерцающей зелёной пленке, и смело шагнул ей навстречу. В тот момент, когда он, казалось бы, должен был оказаться с другой стороны плёнки, он словно испарился в воздухе. Альда испуганно пискнула, и Эмма тут же повернулась к ней.

— Не бойся, — Произнесла она, стараясь придать своему голосу больше уверенности, хотя получалось не очень-то убедительно. — Мы же рядом.

— Я не боюсь, — Отозвалась Альда, и в следующую секунду нырнула в портал вслед за Роланом. Марк стиснул руку Эммы, и они вдвоем сделали несколько шагов навстречу неизвестности. Теперь от портала их отделал всего один шаг, который Эмма не решалась сделать. Она стояла, затаив дыхание, и глядя перед собой, собираясь с мыслями и набираясь храбрости. Понимая, что больше медлить нет смысла, девушка сделала несмелый, неуверенный шаг вперед. Она зажмурилась, словно боялась, что произойдёт что-то неприятное, что её снова начнёт с силой затягивать в портал, как в прошлый раз, однако она не ощутила совершенно ничего, кроме лёгкого дуновения ветра, непонятно откуда здесь взявшегося. «Сквозняк», — Пронеслась в её голове глупая, бесполезная в этой ситуации мысль. Она пару секунд стояла, зажмурившись, не решаясь открыть глаза и посмотреть, куда она попала. Затем сделала глубокий вдох, и открыла глаза.

Она стояла посреди густого, сумрачного леса. Рядом с ней стояли, оглядываясь по сторонам, ошарашенные Марк, Альда и Ролан, который тут же вытащил меч из ножен.

— Где мы? — Шепотом спросила Альда, глядя на Эмму полными страха глазами. Эмма не знала ответа на этот вопрос, поэтому только пожала плечами, продолжая оглядываться. Вокруг, кроме переплетающихся между собой деревьев и густых зарослей, не было совершенно ничего.