Вспышка (СИ)

— Я в порядке, — Тут же отозвался Ролан, с трудом поднимаясь с земли. Он пошатнулся, но устоял на ногах. Его светлые крылья были перепачканы землёй и кровью убитых монстров вперемешку со своей собственной, а лицо побелело ещё сильнее, однако он, стиснув в руках меч, сделал глубокий вдох и сказал:

— Уходим отсюда.

Друзья прислушались и убедились, что вокруг них больше не раздаётся никаких звуков, и направились дальше, пробираясь сквозь чащу. Ролан, несмотря на заверения о том, что с ним всё в порядке, шёл с трудом, хромая и тяжело дыша. Свитер, которым Альда перевязала его раны, пропитался кровью. Они шли, шурша сухими листьями под ногами и наступая на сухие ветки, ещё несколько минут, и вскоре между ветвями деревьев увидели просвет.

— Кажется, мы почти вышли из леса, — Задумчиво произнес Марк, глядя вперёд. Действительно, вскоре деревья расступились, и перед ними открылся поразительный вид. Они оказались на краю песчаного обрыва — судя по всему, лес, в котором они побывали, стоял на холме. Впереди, сколько хватало глаз, было море. Из-за тёмных и низких туч не было видно горизонта, небо словно сливалось с землёй, только тёмные волны с шумом и пеной накатывали на усыпанный галькой и мелкими ракушками берег. Дул сильный и холодный ветер, а воздух наполнился солёным ароматом моря.

— Смотрите! Что это там?! — Закричала Альда, пытаясь перекричать гудевший в ушах ветер, указывая куда-то влево. Эмма посмотрела туда, куда показывала Альда, и увидела вдалеке небольшую деревянную избу, стоящую прямо на берегу моря.

— Может, это дом ведьмы? — Предположила Эмма, задумчиво вглядываясь вдаль. — Удивительно, почему она до сих пор не обнаружила нас?

— Вероятно, мы до сих пор находимся под защитой Стихийного талисмана, — Слабо отозвался Ролан, тяжело дыша. Он, не в силах больше стоять на ногах, опустился на землю. Альда опустилась рядом с ним, обеспокоенно глядя на него.

— Ролан! — Воскликнула она, ухватив его за плечи. — Ролан, пожалуйста…

— Альда, вам лучше остаться здесь, — Прервал её Марк. — Он слишком слаб, ему рискованно идти дальше.

— Со мной всё в порядке! — Огрызнулся Ролан, с трудом поднимаясь на ноги, морщась от боли. Из-под свитера, перевязывавшего его рану, тонкой струйкой потекла кровь.

— Мы не знаем, что ждёт нас дальше, — Мрачно проговорил Марк, глядя на него. — Не геройствуй. Если на нас нападут, то ты не сможешь убежать.

— У меня есть меч, который никогда меня не подводил. Я иду с вами, — Ролан хмуро глянул на Марка, а тот только закатил глаза.

— Не забывай, что нам ещё возвращаться в лес, к порталу, — Марк помрачнел ещё сильнее, вспоминая встречу с неведомыми монстрами, напавшими на них.

— Тогда не будем терять времени, — Отрезал Ролан. — Идём.

— Нам нужно спуститься вниз, — Задумчиво проговорила Эмма, глядя с обрыва вниз, оценивая, получится ли у них спуститься. — Посмотрите, дом расположен практически вплотную к воде.

— Может, пройдём вдоль леса? — Альда тоже глянула вниз. — Вдруг там, возле домика, есть нормальный спуск к воде?

— Сильно сомневаюсь, — Хмыкнул Марк. — Это тебе не остров-курорт, если ты не заметила.

— Я предлагаю спуститься, — Продолжала Эмма. — Что-то мне этот лес совершенно не нравится.

Они прошли ещё несколько метров вдоль леса, выбирая наиболее удобный склон, чтобы спуститься. Марк помог Ролану спуститься вниз, поддерживая его, Альда и Эмма спустились следом. Море, казалось заштормило ещё сильнее, волны стали больше, ветер загудел ещё сильнее. Друзья осторожно шли вдоль берега, периодически окатываемые брызгами и морской пеной. Из-за встречного сильного ветра идти было тяжело, к тому же Ролан, казалось, с каждой секундой слабел всё сильнее. Марк по-прежнему поддерживал его, и Эмме иногда казалось, что нурд периодически теряет сознание. Она взволнованно смотрела то на Марка, то на Ролана, лицо у которого было настолько бледное, что создавалось впечатление, что он уже мёртв.

Спустя некоторое время они приблизились к домику и остановились, глядя на него.

Дом был двухэтажный и наполовину развалившийся. Крыша его покосилась и рисковала того и гляди обрушится. Брёвна кое-где прогнили, дверь покосилась. Дом выглядел ещё хуже, чем избушка портальщика Хринга, казалось, будто он совершенно необитаем, и его покинули лет сто назад.

Эмма стояла, приоткрыв от волнения и одышки рот, и смотрела на дом. Дом выглядел здесь совершенно неестественно, словно какой-то безумный художник решил испортить этот пейзаж, нарисовав здесь человеческое жильё. Они подошли ещё ближе, и могли теперь рассмотреть его более пристально. Одно окно на первом этаже было разбито, ступени — прогнившие и деревянные, сейчас точно не были приспособлены для того, чтобы по ним ходили. Эмме дом напоминал лишь скелет здания.

— Сомневаюсь, что мы найдём здесь ведьму, — Альда покачала головой, осматривая древнее строение. — В таком доме вряд ли кто-то может жить.

— Да, действительно, странно, — Протянула Эмма. — Давайте зайдём внутрь, посмотрим, что там. Может, нам удастся что-то обнаружить.