Вспышка справа!

На силе антигравитационных ранцев, капитаны направились к краю кратера. Остроконечные остатки парусов торчали из земли, в них совершенно не угадывались конструкции, которыми они когда-то были. Испещряющие каждый клочок земли ближе к кораблю, они постепенно становились все реже и реже. Пока не исчезали вовсе, давая вдоволь налюбоваться выжженной почвой, пеплом и, наконец, догорающими травами на краю нанесенной планете раны.

На почтительном расстоянии от кратера стояли обескураженные гуманоиды.

Капитаны приземлились в непосредственной близости от ненамеренно учиненного ими бедствия.

– Люди, а не гуманоиды, – говорит Хименес, – Похожи. Намного крупнее, немного другая форма черепа, но похожи.

– Смотри, у них есть орудия труда, – кивает Рауль на приборы в руках людей.

– Нормальный человеческий арбалет, а не орудие труда, – поправляет его Хименес, – Смотри, какие у них грудные клетки широкие. А ведь кислорода у них больше, чем у нас.

– Зато азота маловато, – добавляет Джабар.

– Я смотрю на их кольчугу, и вот о чем думаю, – говорит Рауль, – Что, если мы научим их воспроизводить наши технологии? Будем учить до тех пор, пока они не смогут починить нашу связь. Или сделать генераторы.

Люди безымянной планеты стоят поодаль, смотрят настороженно на низкие фигуры с круглыми блестящими головами. Однако, их оружие опущено.

– Это займет несколько десятков веков, тебе не кажется? – возражает ему Джабар.

– Отнюдь. У нас вся библиотека Земли. Мы просто проведем их за ручку по готовым схемам. От их средневековья до наших дней, шаг за шагом.

– Это имеет смысл, – говорит Хименес и пытается задумчиво потереть подбородок, но ударяется рукой о стекло шлема, – Этот костюм такой невесомый, я и забыл, что я в скафандре.

Рауль делает шаг навстречу людям. Они наблюдают за ним настороженно.

– Они могут быть агрессивны, – предупреждает Джабар.

– Скафандр сделан теми же, кем и корабль, его не пробить, – говорит Рауль и делает еще пару шагов. Люди переминаются с ноги на ногу, но остаются на месте.

– Знаешь, я надеюсь, что у нас получится обойтись без этого. Наверняка нас уже ищут. Я думаю, связь вернется, – неуверенно говорит Хименес.

Рауль остановился в нескольких шагах от людей, встал в расслабленной позе и стал ждать.

– Нам тоже подойти или что? – спрашивает Джабар.

Люди о чем-то переговариваются на непонятном языке.

– Как хотите. Я вспомнил, что говорят психологи про отношения. Между нами десять шагов. Я делаю пять. Остальные пять пусть делают они, – отвечает Рауль.

– Ты сделал немного побольше, сразу после того, как пролетел несколько километров на антигравитационном ранце, но да ладно, сойдет за жест доброй воли, – говорит Джабар и подходит, чтобы встать рядом с Раулем.

Хименес со вздохом присоединяется.

– Не нравится мне это. Вот стал бы ты подходить, если бы понимал, что пришельцы собираются тебя под свои нужды оприходовать?

– Мы не знаем, о чем они переговариваются. Может, они того же хотят.

Земляне замолкают. Люди еще некоторое время переговариваются. Смотрят на космонавтов с недоверием и непониманием. Наконец, взгляд одного из жителей неназванной планеты фокусируется на лице Рауля: только сейчас он увидел, что в шлеме есть лицо. Местный человек указывает остальным, что разглядел живое существо в диковинном костюме. Все толпой подходят. Земляне напрягаются скорее интуитивно, умом им понятно, что против скафандра ничего невозможно поделать силами этих созданий.

– Ну вот, есть контакт, – говорит Рауль, пока люди ощупывают и простукивают его шлем, – Я правда, рассчитывал на рукопожатие, или букет цветов, как в «Людях в черном», но можно и так.

– Я надеюсь, что мы сумеем разобраться как-то по-другому, – говорит Хименес, пока его поднимают и слегка подбрасывают, как будто оценивая вес.

И в этот момент невзначай вспоминает, как думал, что готов многое отдать, чтобы поговорить с кем-то.

«Осторожно, мечты могут осуществиться», – подумал Хименес, глядя в глаза бородатому человеку со странной формой черепа.

Однако, показатели интроверсии Хименеса полностью отражали действительность: это приключение насытило его в полной мере. Сейчас ему хотелось бы провести пару месяцев в одиночестве.