Вспышка. Том 1, 2

Все с надеждой посмотрели на меня. Мы вышли на след дикого человека, почти нагнали его, и все благодаря мне, чего уж там. Теперь от меня зависят дальнейшие действия, и решение нужно принимать мне. Я посмотрел на обессилевших, уставших, измотанных людей вокруг себя.

— Давайте, все же, передохнем, — сказал я. — Мы вышли на его след. Завтра продолжим с того места, где сегодня остановились. Я не думаю, что ослабленный гигант тоже будет идти без остановок. Со свежими силами мы его быстро нагоним.

Охранники заулыбались, Глеб хлопнул меня по плечу, профессор, пусть не сразу, но все же согласно кивнул.

— Хорошо, Никита. Теперь вы у нас главный. Доверимся вам. — Он двинулся к машине, уже заведенной Лузиным. — Утро вечера мудренее.

Я еще раз возобновил быстро всплывшее сообщение от Системы.

Сообщение.

Объект «Зверь» в данном месте не установлен.

Необходимо вернуться к прежнему маршруту.

Вот так вот. Не было его здесь!

А кто тогда здесь был?

За ворота лаборатории мы выехали почти в полночь. Глеб отказался оставлять машину здесь, поэтому пришлось сделать крюк. Молча проехали перелесок, трясясь на ухабах, и вот мы уже на шоссе. Машина резво набрала скорость.

Однотонное полотно дороги, освещенное лишь светом фар, мерный гул двигателя, тихая музыка и шум ветра за стеклом усыпили бы меня, но тревожные, неоднозначные мысли в голове этого не давали. Своей тревогой я поделился с Глебом.

— Его там не было, — сказал я, убавив звук радио.

— Кого не было? — Глеб думал о чем-то своем. — Ты о чем?

— Гиганта. Его не было в этой деревне. Это не он сделал.

Глеб кинул на меня изумленный взгляд.

— Но ведь профессор же сказал, что раны мог нанести только…

— Да знаю я это. Я о другом.

— О чем? — спросил Глеб и, осененный неожиданной догадкой, хлопнул себя по колену. — Правильно! Его там не было. Этот мужик ведь на своих ногах пришел, правильно? Значит, гигант напал на него в лесу.

Довольный своими выводами, он снова перевел взгляд на дорогу. Но меня не очень убедил его довод.

— Я его не почувствовал, — сказал я.

— Правильно, — снова возразил Глеб. — Раз его не было рядом, вот ты и не почувствовал. Он напал на мужика за километр от деревни и снова в лес убежал.

— Тогда мужик бы не дошел, если бы он напал на него за километр. Ты видел, сколько он крови потерял? Он бы не доходя до деревни свалился. Да и крики его никто не услышал. Он где-то рядом был.

Глеб на миг задумался, потом, сияющий, выдвинул очередной довод.

— Ну, правильно! Так и есть, рядом с деревней. Поэтому гигант и не стал его добивать, а когда тот заорал, сразу в кусты — и дал дёру.

Мы проехали перекресток, вырулили на федеральную трассу, Глеб снова разогнал машину, перевел на меня взгляд и сказал, по-дружески хлопая по плечу.

— Да не переживай ты так, что не «услышал» монстра, или как ты там это называешь. Просто устал, переутомился. Все это понимают. Я сам как загнанная лошадь.

— Да, наверное, — согласился я, устало прикрыл глаза и откинул голову назад.

— Вот завтра со свежими силами мы его сразу вычислим, поймаем, сдадим обратно профессору. И все будет нормалёк!

Я не спорил, хотя что-то подсказывало мне, что завтра это еще не кончится, что нам еще придется побегать за ним по здешним лесам.

Но это будет завтра. А сегодня хочется домой. Ольга переживает, а ей, в ее положении, сейчас нельзя…

Зверь.

Пусть медленно, но я иду дальше.

Темнота мне не помеха, даже наоборот, потому что лес местами редеет, и с холма я далекими огоньками вижу жилища людей.

Но кто-то все же назойливо идет следом. И это не люди.

Другие охотники.

Видимо ждут, когда я совсем ослабну, чтобы поживиться исхудавшим, но все равно большим телом.

Нет. Не нужно им давать такой возможности.

Я собираюсь с силами и спускаюсь с очередного пологого холма.

Впереди ждет что-то до сих пор не изведанное.

Нет, с дорогами я знаком, ведь люди где только их не наделали, даже там, где пользуются ими лишь время от времени. Вот и недавно была такая в заброшенном поселении. Кому она там нужна?

Но то, что предстало передо мной сейчас пугало куда больше, чем все до этого виденное. На высокой насыпи громыхали огромные машины, полыхая яркими огненными глазами.

Я выждал удобного момента, когда долго никого не было видно, вскарабкался на насыпь, высунул голову из укрытия — маленького приземистого кустика. И тут, с горы по широкой гладкой дороге летит, громыхая, огромная темная масса. Как обычно множество огненных глаз ослепляют перед собой путь. Я вжал голову, прикрыл уши руками, замер в страхе.

Черная туша рычит и пыхтит, пролетает мимо, всколыхивая землю своим весом, удаляется. Исчезают за поворотом красные огни.

Я открыл глаза, приподнялся.

Грохочущая масса скрылась вдали, лишь едкий дым еще клубится над дорогой.

Быстро осмотрелся — больше никого. Переступая осторожно широкими шагами, пригнувшись, перебежал широкую твердую как камень полосу. Тут же нырнул с насыпи в темноту и свежесть леса.