Вспышки Золота (ЛП)

- У меня сложилось впечатление, что вы были довольно близки, и я определенно знаю, что она хочет быть еще ближе к тебе. Она тебе нравится, иначе ты бы не покраснел, когда я дразнила тебя по поводу нее. Я действительно думаю, что будет лучше, если ты дашь ей знать, что она тебе нравится, иначе... - Я вовремя остановилась. Он не поверит, что Авана угрожала мне.

- Иначе что? - спросил он.

- Ничего. Эй, это что, шоколад? Я умираю, как хочу шоколад с тех пор, как попала в Айберло. - Я внимательно посмотрела на тарелку с едой, которую раньше игнорировала.

- Нет. Я не знаю, что такое шоколад, но это не сработает, Ваше Высочество. Иначе что? - Он посмотрел на меня так пристально, что я почувствовала это, даже когда изучала тарелку с угощением.

- Ты хочешь сказать, что здесь нет шоколада? - в отчаянии спросила я. Он просто продолжал смотреть на меня, не отвечая.

Я вздохнула.

- Ладно. Иначе Авана только что пригрозила разоблачить меня, чтобы мне отрубили голову.

- Она такого не делала. У Аваны нет ни капельки злости.

Я вдруг пришла в ярость.

- Видишь, я знала, что ты мне ни за что не поверишь! Я хочу, чтобы ты знал, что твоя маленькая сливочная слойка совершенства может быть довольно жестокой к тем, кого она не любит.

- Я не могу в это поверить. В ней нет ни капли жестокости, она ни с кем так себя не вела. - Он казался смущенным.

- Мне очень жаль, если ты не осознаешь, насколько глупо было это заявление, но ты заслуживаешь того, что получаешь. Надеюсь, у вас будет счастливая совместная жизнь. - Хотя у меня были серьезные сомнения, что они когда-нибудь будут счастливы, потому что брак заставит Бриоана увидеть, какая Авана на самом деле.

Я быстро встала и направилась к ближайшему молодому человеку.

- Могу я иметь честь пригласить вас на следующий танец? - спросила я его. Бриоан был слишком вежлив, чтобы кричать на меня, но я чувствовала на себе его взгляд. Я подняла глаза и заметила, что Авана тоже смотрит на меня. На ее лице играла легкая улыбка. Мой гнев разгорелся еще сильнее, и мне пришлось заставить себя сосредоточиться на том, чтобы начать с кем-нибудь танцевать.

Один молодой человек сливался с другим, пока я снова не оказалась лицом к лицу с королем. Как только мы оказались в небольшой изоляции, я спросила:

- Когда я могу остановиться, Ваше Величество? Я действительно боюсь, что упаду в обморок, если не сниму с головы это устройство для пыток.

- Ты хорошо это скрываешь, - сказал он.

- Я подумала, что было бы неплохо скрыть свой дискомфорт, учитывая, что поставлено на карту.

- Это правда, есть некоторые опасности, но ты под моей защитой. Не волнуйся слишком сильно, просто будь начеку, - сказал он.

- Именно этим я сейчас и занята, - вздохнула я.

Танец закончился.

- Просто станцуй еще три танца, и после выступления Зефы Арии и ее музыкантов ты сможешь изящно раскланяться. - Это было все, что он успел сказать, прежде чем толпа нетерпеливых молодых женщин поглотила его.

Я повернулась, чтобы найти другого партнера, или по возможности, сбежать в зону отдыха, когда ко мне подошел Долн Рафан в великолепном наряде из золотого материала с аквамариновой вышивкой, которая заставила сверкать его глаза. Его губы изогнулись вверх, когда он протянул руку в приглашении.

К этому времени я уже отвечала на автомате. Я приятно улыбнулась, поклонилась и взяла его за руку, когда он повел меня на танцпол, не переставая думать: еще только три танца, и я закончу, закончу, закончу.

- Вы прекрасно выглядите сегодня вечером, принцесса, - сказал Рафан.

- Спасибо. - Почти все, все, все.

- Я не мог не заметить, что между вами и Бриоаном произошла какая-то размолвка сегодня вечером. Он дурак, что отказался от такой изысканной красоты.

Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть… что? Выброшенная из своего заклинания, я попыталась понять, что пропустила.

- Надеюсь, вы не подумаете, что все мужчины Айберло такие скоты, - добавил он.

- Думаю, довольно неправильно судить целый народ по тем немногим, кого я встречала, - сказала я и увидела, что он не знает, как отнестись к этому заявлению.

- А мы все такие плохие? - застенчиво спросил он.

- Конечно, нет. – Я понимала к чему он клонит, но у меня не было настроения флиртовать. Это требовало слишком много усилий.

- Бедная принцесса, вам здесь пришлось нелегко, не так ли?

Я сочла вопрос недостойным ответа, но он воспринял мое молчание как согласие.

- Вижу, вы не хотите жаловаться, но мое сердце разрывается от того, что я ничего не могу сделать, чтобы облегчить вам вашу ношу. Возможно... - Он замолчал, дразня меня.

На самом деле мне было немного любопытно, что он задумал, поэтому я проглотила наживку.

- Возможно что, Долн Рафан? - Я моргнула глазками, как мне показалось, с явным сарказмом… или нет.

- Вы должны знать, как сильно я люблю вас, принцесса, - сказал он.

Я была ошеломлена.

Он продолжал: