Вставая на крыло

- Иди давай! – грубо толкнул ее вперед монах, на которого она налетела спиной. От толчка пленница чуть не влетела лицом в толстые деревянные прутья. Чуть ли не за шиворот ее втолкнули внутрь и заперли. Растерянная Марта схватилась за прутья и огляделась. Отряд монахов.. интересно, сколько среди них настоящих служителей Церкви? – обстоятельно собирался в путь. Чистили оружие, собирали припасы. На запертую в клетке девчонку внимания не обращали.

- Где Тейрен? – спросила она белесого невысокого послушника, который приходил за ней. Паренек седлал лошадь в двух шагах от клетки.

- Увезли, - хмуро ответил он, прилаживая седло. – Еще ночью. А ты никак размечталась, что вас вместе повезут? Обойдешься, драконье отродье.

И замолчал, взобравшись в седло. Марта обессиленно опустилась на пол, обхватив руками колени. Из головы не выходил ночной диалог с драконой. Теперь, под лучами солнца, девушка уже не так уверена была, что разговор был, а не причудился ей. В любом случае от нее ничего не зависело. Спасут ли драконы или убьют маги – сиди и жди решения своей судьбы со стороны.

До вечера никаких событий не происходило. Телега, мерно поскрипывая, катила по дороге в столицу королевства, Кертаонсар, конные широким бреднем разбрелись впереди и сзади. Время от времени к клетке подъезжали маги – проверить, не сдохла ли еще ценная добыча. Но та и не собиралась умирать. Сидела, обняв руками колени, изредка меняя позу. Когда стемнело, прилегла на солому, накрывшись тряпкой (как оказалось, это была чья-то старая ряса). Привал сделали только поздней ночью. Сноровисто устроили костер, стреножили лошадей. Младших послушников отправили готовить ужин.

К клетке подошел высокий крупный монах и открыл дверь.

- Выходи, девка! – прогудел он. – Выгулять тебя велено. Засиделась.

Марта нетвердыми ногами выбралась наружу. Монах схватил ее за локоть и потащил к озеру, возле которого остановились.

- Умойся и погуляй вокруг озера. Я тут побуду. И не смей превращаться, слышишь? Иначе музыкант твой вместо тебя на костер пойдет, - пригрозил он, усаживаясь на траву и доставая из сумки ломоть копченого мяса и хлеб. Голодная Марта сглотнула слюну, но просить не стала. Захотят – и так накормят. А нет.. На том свете еда не нужна. Если драконы успеют – то в Шеррретхоррре всяко еда есть. Умывшись, она отправилась обходить озеро, разминая уставшие ноги.

Ее таки покормили: выделили чашку похлебки и кусок хлеба. Мясо на пленницу никто тратить не собирался. Как только последняя ложка похлебки была съедена, девчонку затолкали обратно в клетку и улеглись спать, назначив часовых.

Шисстессарх спустился на площадь и перекинулся в человека. Первые сутки ошалевшие от «нечеловеческого» существования драконы только и делали, что превращались туда-сюда. Особенно дети, за полтора века успевшие подзабыть двуногость. Дерек и братья не вылезали из лаборатории, проводя наконец эксперименты, где требовалось человеческое сознание. А Греттен-Хашша, младшая дочь, вовсю вертелась перед зеркалом, примеряя мамины платья. Запертая в драконьем теле, юная красавица не взрослела в человеческом облике. И сейчас по драконьему календарю ей было 170 лет, а по человеческому – всего 20.

Шисст вошел в дом Верховного князя торопливым шагом. Его возвращения из разведывательного полета ждали с самого утра. Огромному дракону не составило труда навести чары невидимости, благодаря которым он вдоволь налетался над монастырем, увидев, как увозили Тейрена, как паковали Марту. Пролетел полпути до столицы – трое человеческих суток дракону – 12-14 часов. Зато теперь на карте будут красоваться флажки пунктов «Вызволение Тейрена» и «Встреча Марты».

- Рассказывай, - попросил Дин-Гарт, склонившись над картой. Дерек и Венгер тоже были здесь.

- Парня увезли еще ночью, - присел на стул Шисстессарх. – Видимо, не решились везти их вместе. В общем-то и правильно: на природе Марта могла бы превратиться и унести его раньше, чем монахи очухались бы. А так увезли – и спокойны за ее хорошее поведение. Эти.. – он помрачнел, подыскивая слово, - мерзавцы ее в клетке везут. Наверное, на деревни рассчитано, которые проезжать будут. Зрелищность добывают.

- Тише, Шисст, не рычи, - улыбнулся Дерек. – Марту не мучили, не били. Это главное. А клетка.. Ну что теперь. Просторная и чистая, доедет. Давай-ка лучше собери свой отряд и отправляйся за Тейреном. Прежде чем Марту ввезут в столицу, его надо освободить. Кстати, отец, - обернулся он к Верховному князю. – На нашей стороне огромное преимущество: когда сработало заклинание, у магов произошел мощный откат. Видимо, в свое время в проклятие вложили немало силы – усмехнулся он. – Вот и расплачиваются. Магия восстановится, но с недельку ее обладатели будут слабы, как новорожденные котята. Только об этом они еще не знают.