Вставная челюсть Щелкунчика

– Это другое! – возмутилась Яковлева. – Конкурентная борьба! Но воровать? Никогда! Не заглядывала в торбу Петровой. А если представить теоретически, что я засунула в нее нос, то откуда мне знать про китайские медали? Я бы подумала, что вижу какую-то фигню копеечную. Галина Сергеевна не выглядела человеком, у которого водятся ценные вещи.

– Но вы ушли из раздевалки, не стали дожидаться возвращения девочки, – напомнила я, – это подозрительно. Алиса всего-то пошла в туалет. Отчего вы ее не подождали?

– А потому, что криворукая гримерша уронила Соне на плечо горячую плойку! – заорала Вера. – Не успела Алиска уйти, моя девонька звонит, рыдает. Конечно, я побежала к своей кисоньке! А вы бы остались чужое барахло стеречь, когда ребенку плохо?! Хотите знать мое мнение? Алиска наврала про ценную вещь, показала Анюте хрень пластмассовую. К Лауре Кузнецовой Горюнова не ходила. Ей «Цифритан» кололи. Анюта, тебя вокруг пальца обвели, а ты поверила, разрешила пакостнице участвовать в конкурсе! И она получила второе место. Теперь будет на своем балу блистать. Галина много врала, думаю, что вечеринка с одноклассниками очередная ее ложь. Я слышала пару раз, как Алиса, стоя в кулисе, перед выходом на сцену шептала себе под нос: «Помни, на бал приглашают только тех, кто стал победительницей конкурса, надо стараться, надо стараться, надо стараться». Она эти слова как молитву твердила. И зачем так ради вечеринки в школе нервничать? О другом каком-то торжестве речь шла. Набрехала Петрова Анюте.

У меня запищал телефон, я посмотрела на экран и увидела очередное сообщение от Степана. «Вы не устали разговаривать с Яковлевой? Предлагаю поесть в хорошем месте».

Глава 23

– Как вы догадались, что я у Веры? – удивилась я, когда мы со Степаном вошли в зал ресторана.

– Сам бы туда порулил, – усмехнулся Дмитриев, – не удержался. Расскажете, что узнали?

– Давайте сначала закажем еду, – ушла я от прямого ответа. – Что здесь самое вкусное? Часто сюда заходите?

– Впервые заглянул, – ответил Степан, – приятель посоветовал, по его словам, это лучший трактир столицы.

– Народу у них нет, – отметила я, – правда, и зал крохотный, всего четыре столика, но никто, кроме нас, не зашел сюда поесть.

– Разве это плохо? – потер руки Степан. – Не люблю толчею. А вы?

– Тоже не в восторге от толпы, – согласилась я.

– Отлично, – обрадовался Дмитриев, – значит, мы попали куда надо. И где официант?

Послышался шорох, к нам приблизился мужчина лет семидесяти, одетый во фрак.

– Добрый вечер, господа! Рад приветствовать вас в единственном в мире эстетическом ресторане. Я Густав, моя задача сделать пребывание гостей комфортным. Итак. Сегодня предлагается…

– Нельзя ли меню, – попросил Степан, – трудно на слух воспринимать названия.

– А ля карт у нас не работает, – пояснил Густав, – каждый день готовится определенный набор. Выбора нет.

– Комплексный обед, – сказала я.

На лице официанта появилось выражение ужаса.

– О нет! Мы эстетический ресторан. Это значит, что кроме перфектного качества еды блюда оформлены наилучшим образом. В нашем заведении ничто не оскорбит ваш вкус, глаз, нюх. Праздник для всех органов чувств. Безукоризненная подача. Великолепный дизайн пространства, посуды, и аристократический демократизм. То, что все гости вкушают одно и то же, сплачивает их, делает друзьями. Сейчас в зале временно пусто, но обычно очередь стоит в три ряда. К комплексному обеду мы относимся с пониманием, бизнес-ланч необходим определенной категории людей, он дешев и быстро подается. Но у нас эстетический ресторан со своей концепцией. Итак. Сегодня вашему вниманию представят: комплимент от шефа, потом оливье, суп-лапша куриная, котлеты из курицы с картофельным пюре, чай, торт медовик. Из напитков вода без газа, вино красное сухое. Мне велеть начинать готовку?

– Прямо, как дома у мамы, – хмыкнул Степан, – припомнить не могу, когда ел оливье.

– Лапша куриная, это что-то из детства, – улыбнулась я. – Раиса регулярно ее варила, в обед полагалось слопать суп, а кусок цыпленка шел на ужин.

– Моя мать поступала так же, – кивнул Степан. – Вы, похоже, не имели богатых родителей, росли, как я, в бедной семье.

– Мы были нищими, – вздохнула я, – Раиса изо всех сил старалась заработать, мыла полы в подъездах, бегала со шваброй по чужим квартирам, но неквалифицированный труд плохо оплачивался.

– Моя мама работала бухгалтером, – разоткровенничался в ответ Степан, – оклад небольшой, вкусную еду мы пробовали только на Новый год.

Густав тихо кашлянул, Дмитриев осекся.

– Да, конечно, готовьте.

– Надеюсь, вы располагаете свободным временем, – торжественно объявил официант, – наш шеф не терпит суеты.

– Я никуда не тороплюсь, – сказал Степан.

– Я тоже совершенно свободна, – подтвердила я.

– Странно, что Вера впустила вас. Что она сказала, увидев на пороге женщину, на которую возвела напраслину? – поинтересовался Степан, когда Густав величаво удалился.