Встречь солнцу. Век XVI—XVII

Из двух миллионов индейцев, живших в Северной Америке ко времени прихода туда англичан, к началу XX века осталось не более 200 тысяч. А в Сибири уже с XVII века идёт неуклонный рост численности нерусского населения. В то время как западноевропейские колонизаторы вели в своих заморских владениях истребительные войны, русское правительство старалось избегать насильственных методов, проводило покровительственную политику по отношению к местному населению. Конечно, при этом оно руководствовалось не гуманными принципами, а соображениями собственной выгоды. Эксплуатируя сибирские народы путём взимания ясака, оно было заинтересовано в сохранении контингента ясачных людей и поддержании их платёжеспособности. Поэтому оно пыталось, хотя и не всегда успешно, оградить коренное население от произвола и лихоимства местной администрации и купцов.

В царских грамотах и «наказах» (инструкциях) постоянно и настойчиво предписывается местным властям действовать по отношению к ясачным людям «не жесточью, а ласкою», чтобы их не «ожесточить» и «не отогнать от государевой милости». Запрещалось взимание ясака «правежом» (то есть прямым физическим воздействием), в то время как при взыскании недоимок и долгов с русских людей «правёж» широко применялся. Власти практически не вмешивались во внутренние дела ясачных волостей, управление которыми было оставлено в руках родо-племенной знати — «князцов» и «лучших людей». Заинтересованное в получении ясака, правительство проводило политику сохранения за ясачными людьми их земельных угодий: русским людям разрешалось селиться только «на пустых местах и у ясачных людей угодий не отнимать». Если колониальные захваты «цивилизованных» европейцев в Африке привели к развитию такого позорного явления, как работорговля, то «варварское» (с точки зрения тех же европейцев) русское правительство принимает меры к ограничению в Сибири рабства и работорговли, существовавших здесь ещё до прихода русских. Строго воспрещалось вывозить в Европейскую Россию из Сибири «ясырь» (т. е. пленных) — «сибирских татар и остяков и их жон и детей и иных иноземцев»; не разрешалось также насильственное крещение, обращение в холопы и продажа ясачных людей. И хотя все эти меры были продиктованы интересами казны, феодального государства, тем не менее они сыграли известную роль в создании условий, облегчавших налаживание совместной жизни русского и нерусских народов в рамках единого государства.

Если уж феодальное государство, эксплуатировавшее сибирские народы, старалось не обострять с ними отношений, то трудовые русские люди, крестьяне-земледельцы тем более не искали столкновений с коренными жителями, так как шли в Сибирь не для грабежа, а для занятий своим привычным мирным делом. Конечно, случались отдельные столкновения из-за земли и угодий, как бывали они и среди самого русского населения. Однако малочисленность населения и его разбросанность на огромном пространстве, наличие громадного фонда неиспользуемых земель, разрешение крестьянам селиться только на свободных землях сводили к минимуму эти коллизия на хозяйственной почве, и не они определяли общую картину. В целом складывались мирные и действительно добрососедские отношения. Только в этих условиях даже самые малые, однодворные и двухдверные русские поселения могли спокойно существовать в окружении ясачных юрт. Сами переселенцы-крестьяне с удовлетворением отмечали, что местные жителя «не спорят, дают селиться спокоем», что они «на озёра и на истоки рыбу ловить пускали и в лесе тетерь ловить пускали же, спон и запреку с ними не бывало, жили в совете». Налаживанию мирных отношений с коренным населением способствовало также отсутствие у русских какого-либо высокомерия, чувства превосходства, что проявилось, в частности, в распространении смешанных браков.

Всё это создавало благоприятные условия для сближения русского и ясачного трудового населения, для тесного общения в хозяйственно-бытовой сфере, облегчало взаимную передачу трудового опыта, усвоение сибирскими народами более высокой русской культуры. Русские крестьяне не только заложили основы пашенного земледелия в Сибири, но и познакомили с ним местное население. Под их влиянием на более высокую ступень поднялось земледелие у сибирских татар, появилось оно у якутов и некоторых других народов Сибири. От русских ими были заимствованы более совершенные орудия труда (например, соха, пила, долото, струг и др.), способы ведения хозяйства (сенокошение и стойловое содержание скота), способы охоты на пушного зверя (западни-кулёмы), ловли рыбы (перемёты) и т. д. Некоторые народы впервые познакомились с орудиями труда из металла, сделав тем самым шаг из неолита в железный век. В свою очередь, и русские охотно заимствовали у сибирских народов такие стороны материального быта, которые давали возможность лучше приспособляться к условиям необычного для них сурового климата: некоторые виды одежды, жилища, средств передвижения.