Встреча на Япете

- А что, заметно? - хмуро поинтересовался заика, даже не растягивая слов.

- Да ладно, - сказал большеротый.

Заика встал. Он сделал это неожиданно порывисто, так, что стул отлетел и бокалы на столе звякнули; он взглянул на большеротого, развел руками и смущенно засмеялся. Заика оказался неожиданно большого роста, длинноногий. Подойдя к автомату-бармену, он выцедил смесь в стаканы, поставил их на стол и слегка тронул спящего за плечо.

- Про-оспишь все на свете.

- Пускай спит, - сказал большеротый. - Ему хватило. Успеем.

- Ну, пусть, - согласился заика и, не садясь, отхлебнул из стакана. Соломинку он вынул.

Сивер поморщился: ко всему, брюки были чересчур коротки долговязому, а застежка одного из карманов кургузой куртки болталась, полуоторванная. Сивер не любил нерях. Заика, должно быть, почувствовал его взгляд: он оглянулся на Сивера и сказал, чуть улыбаясь: - Не по фо-орме, да? Но мы успеем переодеться.

Сивер пожал плечами. Заика поставил полупустой стакан, подошел к стене с пейзажем, завозился, нащупывая кнопки. Найдя, он нерешительно ткнул пальцем одну из них. В желобе, тонко журча, заструилась вода. Скрытая подсветка делала ее золотистой и теплой. Заика уселся на пол и снял башмаки. Сивер зажевал быстро-быстро, чтобы не расхохотаться. Заика опустил босые ступни в воду.

- Ух т-ты! - сказал он, блаженствуя.

- Вода, - пробормотал большеротый, отпивая из стакана.

Заика вскочил. Оставляя мокрые следы, он подбежал к столу и взял стакан. Усевшись и вновь свесив ноги, поднес стакан к губам.

- Со-овсем другое дело, - сказал он.

Сивер отодвинул тарелку.

- Пожалуй, пора, - проговорил он задумчиво.

Спустив тарелку в щель мойки, он прошел вдоль стен кают-компании, ища стенной контакт. Найдя его в углу, он вынул из сумки вольтметр и замерил напряжение.

- Вот еще новости, - пробормотал он.

- Тока нет? - сочувственно поинтересовался большеротый.

- Здесь двадцать вольт, а мне нужно двести.

- А на автоматических все сети низковольтные.

- Это я вижу, - проворчал Сивер. Он постоял около стены, раздумывая. Ничего не поделаешь, придется тянуть силовой кабель от корабля. Хорошо, что есть резерв времени.

- Ду-умаете? - спросил заика, не оборачиваясь.

- Они придут не раньше чем через сутки.

- Они о-обещали?

- Да ладно тебе, - сказал большеротый, сердясь.

- В пределах Системы, - сказал Сивер голосом лектора, - они вынуждены будут убавить скорость: концентрация свободного водорода здесь куда больше, чем в открытом пространстве.

- Это спра-аведливо, - согласился заика.

Сивер подошел к столу, взял камеру и походил по каюте, прицеливаясь.

- Передача будет что надо! - сказал он. - Земля таких и не видывала.

- Мы еще не мешаем? - спросил большеротый. Чувствовалось, что он борется со сном.

- Еще нет, - сказал Сивер. - Мало света. Включите, пожалуйста, настенные. Так. Пожалуй, подойдет. Вы не могли бы встать сюда? Я примерюсь.

- Это для кино? - спросил большеротый нерешительно.

- Теле.. Попозируйте немного. Ну, представьте, что вы - командир "Синей птицы".

- Трудно, - сказал большеротый, улыбаясь и окидывая Сивера тем же смущающим и внимательным взглядом.

- Да нет, - с досадой сказал Сивер. - Очень легко. Семь с половиной лет вы были в полете. Теперь возвращаетесь. Могучие парни на великолепном, все перенесшем корабле...

- Попозируй, мо-огучий парень, - сказал заика. - Что тебе стоит?

Сивер строго поглядел в его спину.

- А вы не иронизируйте, - посоветовал он. - Итак, преодолено много препятствий, совершены подвиги - и теперь, когда у вас все в порядке...

- Стартовые не в порядке, - сказал заика, не оборачиваясь попрежнему. Бо-олышой разброс.

- Это ведь не о вас... Хотя предположим, что стартовые немного не в порядке - это даже интереснее. Видите, у вас фантазия работает. Но вы их, конечно, уже исправили, прямо в пространстве, совершили еще один подвиг. Говорите об этом. Мне нужно видеть, как это будет выглядеть, надо выбрать лучшие точки, откуда можно передавать. Итак, вы - капитан...

Большеротый покачал головой.

- Боюсь, не получится.

- Слу-ушай, - сказал заика; на этот раз он повернулся. - А ты представь, что ты - ко-пилот.

- Или ко-пилот, - сказал Сивер. - Все равно.

- Да нет, - сказал большеротый грустно. - Я лучше не буду.

Сивер вздохнул.

- М-да, - проговорил он выразительно, но все же взял себя в руки. - А ведь они заслужили, чтобы вы немного постарались ради них.

- Могучие парни, - пробормотал заика. - Со-овершавшие подвиги. Легенда...

Сивер недружелюбно взглянул на него.

- Это факты, - сказал он.

- Плюс вы-ымыслы, - проговорил заика, шевеля ногами в воде. - Плюс домыслы. Все берется в скобки и возводится в ква-адрат. Возникает легенда. Умирая, кто-то сказал что-то. А как он мог сказать, если...

- Прошу, - четко произнес Сивер, - не оскорблять память погибших!

Спящий поднял голову, просыпаясь.

- Кто? - спросил он.

- Нет, - сказал большеротый, - отдыхай, спи. Все в порядке.

- Ага, - пробормотал проснувшийся. - Где мы сейчас? - Он пошарил рукой рядом со стулом. - Где?

- На станции. Вспомни. На вот.

Большеротый вложил стакан в пальцы проснувшегося.

- Выпей.

- Тут красиво?