Встреча на подсолнуховом поле

– Дело не в этом, – хмыкнул Лорэнтиу. – Его просто кто-нибудь сожрет.

– Если вдуматься, – негромко произнесла молчавшая до этого Мирайн, – то он прав. Если вы оказались в такой неприятной ситуации, стоит быть острожными. Стража, конечно, может и не обратить на вас внимания, но может ведь быть и совсем по-другому, Даша. К тому же и неизвестно, кого мы можем встретить по пути, где проходит много странников. Поэтому нам действительно стоит отправиться по неизвестной остальным дороге, хотя и не представляю, как можно перебраться через горы Мон без проводника. А что касается лошадей, Даша, то подумай, важнее для тебя мы и наши жизни или эти животные. Лорэнтиу прав, вскоре они нас забудут и привяжутся к новому хозяину, поэтому не волнуйся за них.

– Делайте, как считаете нужным, – буркнула девушка.

– Даша, – спокойно продолжила увещевать ее Мирайн, – я понимаю, что тебе кажется, будто мы стали для лошадей семьей или кем-то особенным, но, поверь, это не так. Да, им нравится, что мы хорошо к ним относимся, кормим и чистим, не бьем, но когда они попадут к другому хозяину, который будет так же хорошо с ними обращаться, они нас забудут. Многие лошади всю жизнь передаются от одного владельца другому. И да, все-таки это просто животные.

– Хорошо, – выдохнула Даша, понимая, что они по большей части правы.

– Вот и замечательно, – хлопнула в ладоши Мирайн, отчего едва не свалилась с лошади. Извернувшийся и успевший ухватить ее Лорэнтиу недовольно проворчал, затаскивая женщину обратно на круп фыркнувшего Кайена. – Надеюсь, мы останемся в городе хотя бы на пару часов? Мне нужно кое-что купить у их травников. Ах, как они славятся своими лекарствами, и какие у них можно найти редкие травы и амулеты вы даже представить не можете.

– Ты любишь такие вещи? – удивилась Даша. – Амулеты?

– Да, это интересно. У многих народов они довольно необычны.

– А в Клеодерне ты была в доме колдуньи?

– Колдуньи? – Мирайн нахмурилась, словно припоминая, и покачала головой, – в Клеодерне нет колдуньи. Разве что, ты имеешь в виду Шэрру, но она обычная травница, не более. Так что ты перепутала. Но если видела ее, – звонко засмеялась женщина, – то наверняка могла посчитать ее колдуньей. Из-за символов на лице.

– Лисса называла ее колдуньей, – пояснила Даша.

– Твоя сестренка? Она ошиблась.

– Но эта женщина, действительно, предсказала нам… точнее, мне.

– Что же она сказала? – поинтересовалась Мирайн, глядя вперед на скалы.

Прежде чем ответить, Даша тоже посмотрела на выросшие перед ними горы и рассыпавшиеся по их слонам домики, одни из которых были вырезаны прямо в скалах, а другие просто к ним пристроены. Люди еще казались совсем крошечными, но уже сейчас необычное поселение произвело на Дашу большое впечатление. С трудом отведя взгляд от живописного вида, она попыталась вспомнить слова колдуньи, которые, впрочем, и так крепко проникли в ее сознание.

– Что суждено – сбудется. Что должно – произойдет. То, чего ты ждешь, придет в твою жизнь, – чуть охрипшим голосом произнесла девушка, едва ли ни слово в слово припомнив сказанное колдуньей Шэррой. – Только она все же ошиблась.

– И в чем же? – повернулась к ней Мирайн. – Разве ты не получила, чего ждала?

– Я не этого… – Даша вздрогнула от мгновенного осознания.

– Вот именно, – хмыкнула женщина.

Даша неосознанно сжала ткань рубашки Вереска, за которого держалась. В самом деле, ведь подсознательно она всегда желала покинуть Соари, обрести свободу и увидеть другие страны. Пусть это пришло и не так, как иногда снилось девушке, но все же она, действительно, получила то, чего желала. Так смысл теперь стенать, если все произошло по ее пусть и неосознанному, но желанию? Вздохнув, Даша подняла взгляд, из-за спины юноши глядя на поселение. Крепостей здесь не было, как не было и ворот; дома старые и обветшавшие, но выглядевшие крепкими. Кое-где между домами были натянуты веревки с сохнущим бельем и одеждой. Возле крыльца одного из домов в грязи копошились щенки, а их мать лениво развалившись рядом, искоса поглядывала на них; чуть поодаль вальяжно расхаживали несколько куриц.

Заметив приближение странников, какая-то женщина, закутанная в бесформенное одеяние, подхватила на руки маленького ребенка, до этого играющего возле нее, и направилась в их сторону. Приблизившись, она остановилась и почтительно склонила голову, негромко обратившись к Лорэнтиу на незнакомом Даше языке. Только сейчас девушка со всей серьезностью осознала, что граница ее страны осталась позади и теперь она, вряд ли, когда-либо еще услышит родную речь. Лорэнтиу тем временем спешился и коснулся раскрытой ладонью головы женщины, что-то беззвучно шепча, а после сделал то же самое с ребенком. Незнакомка, судя по улыбке, горячо поблагодарила его и поцеловала руку, после спешно вернувшись обратно к дому. Даша бросила на юношу вопросительный взгляд, и тот, поймав его, насмешливо хмыкнул, пояснив свои действия:

– Она приняла меня за монаха, – пожал плечами, – и просила благословения.

– Как-то нехорошо это, – пробормотал Вереск, – обманывать ее.