Встреча на "Санта-Марии" (СИ)

   - По времени и пространству... - повторяю я. - По морю, по суше, по небу, в космосе. На корабле, в карете, на грузовике, на воздушном шаре. И чтобы, по возможности, средство передвижения имело в названии слово "Мария". И приемных родителей звали как-то похоже. Трудно терять старые привычки.

   - По возможности, - подтверждает девочка. - Но самое главное, чтобы других детей рядом не было. Не люблю малышню.

   - А тебе самой сколько лет? - улыбаюсь я.

   - Два года четыре месяца, - отвечает девочка. - И всегда будет, пока я путешествую.

   - Да, я заметил. А как у тебя это получается? Перемещение?

   Девочка пожимает плечами, достает из кармашка шоколадку, сдирает хрусткую фольгу и бросает на пол.

   - А люди интересуются, откуда ты вдруг возникла ни с того ни с сего? Удивляются?

   - Может и удивляются. Только если у вас на пороге стоит маленькая, заплаканная и дрожащая девочка - удивляйся не удивляйся, а ее надо согреть, накормить и уложить спать. А пока полиция будет разбираться, можно оставить потеряшку себе. Кто же от такой откажется?

   Девочка отламывает от шоколадки кусочек, кладет в рот. На секунду задумывается и протягивает остатки мне. Отрицательно качаю головой.

   - А кровь на стене?

   - При Переходе из носа идет. Нос у меня слабое место.

   - А родители приемные куда попадают при Переходе?

   - Уничтожение всего живого в радиусе тридцати метров. Ничего не поделаешь, - девочка опять вздыхает. Вздох получается стариковский.

   - Не жалко?

   Девочка пожимает плечами и подтягивает пижамные штанишки.

   - А о том, что носясь туда-сюда, историю меняешь, ты подумала? С историей человечества играть очень опасно, знаешь ли. Безответственная ты, не-София. Это тебе в голову никогда не приходило?

   - Меняю! - вдруг кричит девочка. На нежной коже щек проступают красные пятна. По подбородку стекает коричневая слюна. - Меняю! Ты слышал что-нибудь о чуме в Европе? В средние века?

   Морщу лоб. Пытаюсь вспомнить.

   - Кажется, была вспышка в Испании в шестнадцатом веке.

   - В шестнадцатом. А в четырнадцатом не хочешь? И чтобы вымерла половина населения. Чтобы отбросило человечество на триста лет назад. Корабль плыл в Мессину. На борту были моряки, больные черной лихорадкой. Но корабль не доплыл. Не доплыл, и все тут. Потому что на борту была я. Ты знаешь, как это больно - когда у тебя чума? Что ты вообще знаешь, старый пень?

   - Ну старый. Ну пень. Зачем тебе все это нужно, София?

   - Тебе не понять. Никому не понять. Стоит раз попробовать - и уже невозможно остановиться. Я и не хочу. И не жалею. И по счетам плачу полной мерой. Мне пора. Чего это я тут с тобой разговорилась! Я только из-за зайца и смогла вернуться. К игрушке очень тянуло. Вот связь и не оборвалась до конца. А так всегда в другое место. Ты уж извини, но тоже аннигилируешься. А не надо было за мной следить. Сделать ты все равно ничего не сможешь. Если только стрелять будешь. Но ты не будешь. Полицейские не стреляют в маленьких девочек.

   Вот такая ситуация. Но сам виноват. А на что я, собственно, рассчитывал? Происходящее кажется донельзя глупым сном. Вот ущипну себя за ногу и все рассеется как дым.

   Но девочка в желтой пижамке стоит на расстоянии вытянутой руки. И старый тряпичный заяц нагло пялится пуговичными глазами. И след крови на стене виднеется очень отчетливо. А от команды "Санта-Марии", наоборот, ни следа.

   В мою старую плешивую голову, как назло, ничего путного не приходит. Как уговорить сумасшедшую девчонку меня отпустить? Ей ведь дела нет, что у меня жена. И артрит в правой коленке. И до пенсии три года.

   Надо чем-то ее отвлечь. Заболтать. Разжалобить, в конце концов.

   - Хочешь, сказку расскажу? - спрашиваю безнадежно.

   - Совсем рехнулся, - хмыкает девочка. - Ты еще мне колыбельную спой.

   - Ну тогда давай выпьем на прощание. Здесь в баре коньяк есть. Я проверил.

   - Ну ты даешь. Ребенку спиртное предлагать, - девочка смотрит укоризненно.

   - Это кто здесь ребенок?

   - Кто надо, тот и есть. Себе можешь налить, - великодушно разрешает не-София. - А мне принеси томатный сок из холодильника. И солонку не забудь. Как тебя хоть зовут, горе-следователь?

   Приношу сок, себе щедро лью в стакан коньяк. От выпитого палуба приятно кренится под ногами.

   - А хочешь, я тебе про Марроканца расскажу, - предлагаю неожиданно для себя.

   - Давай, - вдруг соглашается девочка.

   Усаживаемся прямо на пол. Подпираем спину диванными подушками.

   Время бежит незаметно. Изрядно привирая, представляю Марроканца шепелявым гномом с кувалдой в длиннющей руке. "Раж-два-три-четыре-пять, я иду тебя ишкать". Не-София тоненько хохочет, схватившись за живот, морщит нос-кнопку. Взахлеб рассказывает о своих приключениях. Сыпет неизвестными именами: Чингисхан, Колумб, Беллинсгаузен. На верхнем переднем зубе у нее сколот край. Где-то в своих странствиях зацепилась толстой ножкой в ямочках за щель в булыжной мостовой.

   Кто из тех, не успевших воплотить в жизнь свои планы, вытирал горькие слезы с круглых щек?

   - Пойду я, - неожиданно замолкает не-София на полуслове. Вдоль рта у нее обозначаются складки, хорошо заметные на детском гладком лице. - Поздно уже. Что-то заговорилась я с тобой.