Встреча с прошлым

От волнения горло Уны сжалось. Может, Энтони вспомнились волосы матери? Дейзи тоже была пепельной блондинкой, только волосы Уны были более густыми и шелковистыми.

— Энтони, — шепнула она и попыталась взять его за руку, но он отдернул ее, обнял двумя руками альбом и бросился из комнаты, как испуганный кролик. Ей послышался из-за двери звук сдерживаемых рыданий. Однако когда она через несколько минут вышла на веранду, Энтони сидел на качелях и пил лимонад. Глаза их встретились. Мальчик смотрел на нее с полным безразличием, словно ничего не произошло.

— Уна добилась успеха, — рассказывала Марселла, когда Уна вышла на веранду. — Дорогая, расскажи Корделлу о своем новом салоне на Делавер-авеню.

— Салон в центре города? — Корделл встал, когда появилась Уна, и снова сел только после того, как она устроилась на перилах. — Значит, ты осуществила свою мечту?

— Цель, а не мечту, — спокойно ответила она, не поднимая глаз от кружки с кофе, зажатой в ладонях.

Для того чтобы добиться цели, нужны всего-навсего энергия, талант, упорный труд и немножко удачи. С мечтой все по-другому. Чтобы осуществилась мечта, необходимо вмешательство высших сил. Цель и мечта… Цель влекла ее, а мечта согревала…

Даже вспомнить невозможно, сколько раз они с Корделлом, сидя на этой веранде, делились друг с другом планами на будущее. У нее от волнения горели глаза, а в его глазах сверкала решимость.

Она надеялась стать преуспевающим и престижным дамским модельером, открыть салон в центре города. Он же собирался стать помощником отца, изучить все тонкости строительного дела и наконец возглавить филиал отцовской фирмы. О мечте своей Уна никогда не упоминала, хранила ее в самом потаенном уголке души. И уж с ним она поделилась бы ею в последнюю очередь, поскольку именно в Корделле и заключалась ее мечта. Он тоже никогда не делился с ней своими мечтами, по крайней мере до тех пор, пока не влюбился в Дейзи и уже ни о чем другом говорить не мог.

— Значит, цель. — Корделл лениво откинулся на спинку стула. — Если память мне не изменяет, ты достигла ее на несколько лет раньше, чем рассчитывала.

— Это верно, Уна? — живо заинтересовалась бабушка.

— Ну да. Я думала об этом еще в те времена, когда играла с картонными куклами и бумажными платьями. Но он прав, я не ожидала добиться своей цели так скоро.

— Особенно гордиться тебе нечем, юная леди, — с обычной прямотой отрезала Марселла. — Если бы ты жила гармоничной жизнью, если бы у тебя был постоянный достойный мужчина, ты уделяла бы работе меньше времени.

— В моей жизни были мужчины, — запротестовала Уна, и щеки ее вспыхнули от унижения, когда она почувствовала на себе пристальный взгляд Корделла. — И ты их знаешь: Патрик Трентон и Вэл Честертон. Я тебя с ними знакомила, оба тебе понравились! Во всяком случае, ты так говорила, а теперь делаешь вид, что даже не помнишь!

— Так когда это было! — насмешливо воскликнула Марселла. — А теперь каждый вечер в пятницу у тебя новый кавалер! Легко пришел, легко ушел! А как же привязанность? Любовь?

Уна буравила бабушку свирепым взглядом, способным испепелить любого, но только не Марселлу Харрис, в глазах которой от этого только сильнее разгорался задорный огонек.

— Извините, но я, пожалуй, пойду прогуляюсь, — надменно вздернув подбородок, сказала Уна, спрыгивая с перил.

Корделл тотчас встал, с трудом поднялась и Марселла. Опираясь на трость, она повернулась к Энтони.

— Юный друг, — отрывисто произнесла она, — я привезла из города рассаду помидоров, ее надо высадить в землю. Мне нужен помощник, кто-нибудь, кто справится с лейкой. Разумеется, тебе придется снять туфли и шлепать босиком по земле, может, даже вымокнуть и испачкаться…

— Мне не разрешено пачкаться. Мамми не любит, когда… — Энтони запнулся и густо покраснел.

Марселла удивленно расширила глаза, а Корделл застыл, с изумлением глядя на сына, как на нечто абсолютно непостижимое. Уна сообразила, что только ей удастся правильно отреагировать на слова ребенка.

— Энтони… — Мальчик с явной неохотой посмотрел на нее, и она ободряюще улыбнулась ему. — Милый, здесь, на озере, все по-другому. Никто не обратит внимания, если мы слегка измажемся. Это естественно, когда живешь за городом, и в этом есть своя прелесть. Я уверена, твоя мама не хотела, чтобы ты пачкал нарядный костюм или был бы неаккуратным, когда отправлялся с ней куда-нибудь, но…

— Я никогда не должен был пачкаться. — Глаза Энтони подозрительно заблестели. — И я не собираюсь пачкаться. Вы не можете заставить меня.

Вот беда, подумала Уна. Угораздило же Дейзи так воспитать сына, чтобы мальчик боялся испачкаться!

— Но все же тебе придется пойти со мной, — убедительно попросила Марселла. — Я собираюсь очень сильно испачкаться, и тогда тебе понадобится направить шланг на мои босые ноги и обмыть их. Ну как, такое дело тебя привлекает?

Энтони привычным жестом поправил очки, и Уна заметила, как уголки его губ слегка приподнялись в намеке на улыбку.

— Ладно, — ответил он грубовато, — это я смогу.

— Ты отличный парень, Энтони.