На наши крики из танка вылез командир машины:
Вот и порешали. Мы погрузились обратно в свою «шайтан-повозку» и понеслись дальше.
На позитивной волне врываемся в жилой массив, как в безумном Максе лавируя между остовами горелой техники. Выгрузились, заходим в подвал. В Бахмуте многоэтажки были в основном панельные, потому при желании их легко можно было сложить артой. Обычно так и происходило. Почти все высотные здания в городе лежали в руинах либо были критически повреждены, а те немногие, что еще твердо стояли, были под постоянным прицелом и наблюдением.
Под покровом кромешной темноты нам предстояло пройти километра четыре до нужных нам позиций, с которых просматривались укрепы. Мы шли максимально заряженные и мотивированные. Мы понимали, что где-то впереди сидят остатки гарнизона. Сидят и боятся. Город был пропитан страхом, он подкреплял нашу уверенность в скорейшей победе. Мы идем, иногда прячемся в подъездах, когда слышим, как пролетает «мавик». Битва должна была начаться с первыми лучами солнца, когда нам станут видны цели.
По рации на канале штурмов начинают пробивать поочередно все группы на предмет готовности. Смотрю на часы, уже полпятого, скоро рассвет. Нас подвели к дому, сказали, что там на самом верхнем этаже есть комната, откуда открывается шикарный вид. Нам надо было встать там. Обещали днем прислать еще бойцов, чтобы они принесли нам ракеты, так как работать нам, по словам разведки, придется чуть ли не весь день.
Мы заняли позицию, пытаясь разглядеть укрепы, расстояние по карте до них было километр с небольшим. Наконец, с первыми лучами солнца, нам открылся весь пейзаж. Я моментально падаю к пускачу, навожусь на окна, ищу пулеметные точки. По рации максимальная готовность, вот-вот дадут команду к началу наката. Все наши расчеты располагались примерно в одном квадрате, буквально в соседних домах. Конечно, не совсем грамотный выбор позиций, но других вариантов не было, не хватало времени для более глубокой рекогносцировки.
В соседнем доме стоял расчет молодого парня, лет 23, из проекта «К». Выглядел он лет на 15, на лице еще виднелись признаки юности – угри и прыщи. Но пусть вас не смущает безобидный и «сопливый» вид этого маленького Рекса. В деле он показал себя наилучшим образом, за что впоследствии был награжден золотой монетой «Вагнера». Слышим переговоры, обращаются к нам:
Выстрел, с соседних домов также произвели пуски. Ракета врезалась в балкон на 4-м этаже, где я, как мне казалось, высмотрел огневую точку. Вниз посыпались белые мешки с песком. Попал, значит. Тут же звучит команда штурмовикам:
Мы слышим нарастающую стрелкотню, пошел кипяток по батареям… Я заряжаю вторую ракету, соседние расчеты уже отработали по второму разу. Решаю наметить себе цель. Не видно, откуда лупят, вдруг вспышка в окне. Моментальный выстрел, ракета через три-четыре секунды уже там, взрыв раздался в комнате врага. Привет, суки, я пришел убивать вас.
Я все думал по ходу того, как писал книгу, когда же по-настоящему встретился с Родиной? Как описать эту встречу? Лучше, чем этот эпизод, описания не найдется. Мы стреляли по укрепу, из окон валил дым, где-то загорелась крыша. По нашему квадрату начал работать «Град», стены ходили ходуном, загорелся гараж, стоящий рядом с нашим домом, но нам было плевать. Мы работали дальше, читая про себя молитвы, и каждая ракета приближала нашу Победу. В тот момент я четко поймал себя на мысли, что я на своей земле. Это мое, это моя Россия. Ну здравствуй, Родина!