Встреча. Сборник рассказов

– Тебе плохо? – тревожно спросила жена.

– Сейчас, сейчас… – едва слышно ответил муж, – я соберусь с силами.

– Ты ведь слышишь меня?

Он кивнул в ответ. А она быстро зашептала что-то ему на ухо.

Шпион отошёл ближе ко входу в казематы, чтобы предупредить, если появится кто-то из стражников.

Прошло ещё два дня. Камсан наконец решился отправить гонцов на ладьи тессийцев, передать приглашение на ужин. В тот же вечер их делегация явилась во дворец князя. Пришли без оружия, так как его всё равно пришлось бы оставить перед входом. Среди мужчин в пышных нарядных одеждах было и несколько женщин. Казалось, что все они были одеты одинаково, почти не различимо. Отличить кто госпожа, а кто её подданные или служанки было невозможно. Так ещё и все были в необыкновенно широких нарядах, то ли платьях, то ли сарафанах, а может это было что-то иное. Эта странные одежды уродовали женщин, делая из фигуры нелепыми. Было непонятно, худенькие они и это такие пышные балахоны на них, или же все дамы, как на подбор, пышечки. Князь пытался понять, кто из них княгиня. Делегация расселась за столом так, что женщины оказались максимально далеко от владыки. Помимо нелепых одежд, они ещё были и изрядно накрашены: набелено лицо, нарумянены щёки, подведены глаза и брови. Они казались не только одинаковыми фигурой, но и как будто на одно лицо.

Князь намеревался оставить гостей ночевать во дворце, а утром объявить свою волю. Поначалу, он разозлился, что женщины сели подальше от него. Но потом успокоился. Пусть сидят за ужином где угодно. Ничего. Когда послы других стран уйдут в свои посольства, он разберётся с тессийцами. Часть отправит в летний дом ночевать. А часть разместит так, что до женщин им будет не добраться. Вот тогда-то он и наведается к дамам, чтобы выяснить, кто из них его Леньга.

Леньга же в это время кормила мужа супом с секретными травками, придающими сил. А роль княгини за ужином играла её преданная Людома. Другие женщины были из посольства. Цель была сбить с толку Камсана. Для того и был весь этот маскарад с одеждами и гримом на лице.

Князь пытался разглядеть Леньгу, узнать её среди этих размалёванных куриц, как они их обозвал. Отправляя служанку вместо себя, княгиня науськивала ту, как себя вести. Наставляла, чтобы та не забывала гордо держать голову, самой ничего не брать – просить окружающие заботились о ней: подносили еду, подливали вино. И это сработало. Именно в неё Камсан «опознал» княгиню. Ещё и радовался, что смог понять, кто же из женщин главный: «Не смогла меня перехитрить, повадки выдали!» Вот только радовался он зря. Как раз-таки его перехитрили.

Обрадованный и расслабившийся Камсан отвлёкся на выступление жонглёра огненными булавами. Когда же он снова повернулся и посмотрел в ту сторону стола, где были тессийские женщины – там никого не оказалось. Да и вообще делегация порядком поредела.

Камсан заволновался:

– Куда они подевались. – обратился он к Тирналу, сидящему рядом с господином.

– Э-э-э… не знаю.

– Что значит не знаю. Иди выясни, – разозлился князь.

Он так внимательно следил за женщинами, что не замечал, что и за ним весь вечер пристально следят. И сейчас этот человек, а им был Харлаф, понял, что пора делать очередной ход. Он встал и направился к князю.

– Великий князь, позвольте обратиться, – не громко, но чётко произнёс тессиец.

Сидящие вокруг князи послы других государств навострили уши.

Заметив это, Камсан сдержался и не закричал: «Где твоя госпожа?», вместо этого тихо сказал:

– Обращайся.

– Княгиня попросила извиниться за свой уход. Как вы наверно заметили она на последнем сроке беременности. Не важно себя почувствовала и удалилась в посольство, – всё это Харлаф произнёс чуть громче и по-прежнему очень чётко, чтобы даже далеко сидящие его услышали.

– Почему позволения не спросила? – всё же не сдержался Камсан, до которого ещё не дошли слова военноначальника Тессии о беременности княгини.

– Не хотела вас отвлекать, вы были так увлечены огненным жонглёром.

Камсан скривился и махнул рукой, отпуская тессийца.

И только тут, прокручивая в голове сказанное Харлафом, он зацепился за слова «на последнем сроке беременности». Он схвати кубок и залпом выпил его.

«Беременная! – крутилось у него в голове, – Значит она любит его!»

«Убью их обоих к чёрту!» – злился Камсан.

Злился и потому не замечал, что пил один кубок за другим, и с конце концов так напился, что двух слов не мог связать. Он собирался, как только закончится ужин и гости разойдутся, тут же отправиться в казематы, чтобы собственноручно убить ненавистного ему Амарда. Последней мыслью, посетившей его голову, было: «А может она и не любит. Просто отказать мужу не могла, потому и беременна…» Но додумать он её не успел, потому что был уже беспробудно пьян.

Вместо того, чтобы отправиться в казематы, он свалился, едва встав из-за стола. Хорошо, что слуги вовремя подхватили и отнесли хозяина в опочивальню.

Пока Камсан беспокойно спал, видя странные сны, то ужасные, то прекрасные, то больше похожие на пьяный бред, каковым они похоже и были, тессийцы воплощали задуманный план в действие.