Встреча. Сборник рассказов

Юноша был уверен, что понравился девушке, и что она вроде как дала ему своё согласие. Хотя Леньга просто проявила вежливость. Все её мысли уже тогда были об Амарде, с которым она познакомилась больше года тому назад. Знала, что и молодому князю она понравилась. Всё ждала, что пришлёт он сватов. Она даже не кокетничала с Камсаном, лишь была вежливой. Он же увидел обещание и взаимность там, где их близко не было, лишь потому, что хотел их увидеть.

Хоть Леньга и не знала о планах Камсана на неё, но догадалась, что не просто так он требует её к себе. Правда решила, что хочет разом и князя, и княгиню извести, а их страну себе к рукам прибрать.

– Если это так, то нельзя вам ехать княгиня, – воспротивился тогда советник Эльхар.

– А вдруг я наговариваю на Камсана и без меня он не отпустит Амарда?

– А что если он потребует, чтобы вы вместе выкупом остались, только в этом случае он отпустит Амарда? – предположил Харлаф.

– Что ж, давайте подумаем, что мы можем сделать, чтобы и Амарда спасти, и мне в плен не попасть.

– И выкуп не платить, – добавил мудрый Неохорн.

Долго они тогда совещались и разработали в конце концов план.

Правда нужно было для этого два корабля. А одну ладью они уже потеряли. Срочно нужно будет приобрести второй корабль.

Эту ночь княгиня опять плохо спала, без конца и края просыпаясь и ворочаясь.

Сегодня Харлаф уговорил её остаться в ладье, а не пешком идти. За день они успели пройти больше, чем вчера, но к морю всё равно не вышли.

Прошла ещё одна беспокойная ночь. Но так как вчера идти не пришлось – княгиня утром выглядела отдохнувшей и посвежевшей. Утром она приняла решение снова идти пешком, пусть хоть на её вес, но ладья будет легче.

Женщина бодро зашагала вперёд по тропинке. Около часа она шла впереди. Потом устала и пропустила ладью вперёд. Какое-то время ей ещё удавалось не сильно отставать. Первый привал должен был быть уже через полчаса. Рядом с Леньгой шла её служанка. Именно благодаря ей княгиня не убилась. Женщина не заметила очередной корень дерева. Она давно уже ничего не видела у себя под ногами – живот мешал. Споткнулась об корень, зацепилась за второй стала заваливаться вправо, где был овраг. Если бы упала – кубарем бы скатилась вниз. Это просто чудо, что Людома успела подскочить и подхватить княгиню.

А у той внезапно поплыло всё перед глазами, то ли от усталости, то ли солнце напекло, а может от пережитого шока. Княгиня осела на руках Людомы.

– Эй! Эй! Кто-нибудь! – закричала девушка, – Помогите!

Никто не отозвался. Слишком далеко они уже ушли вперёд.

Людома сидела на земле, у неё на коленях лежала голова княгини. Девушка рассуждала, что ей делать: «Оставить тут Леньгу и побежать за помощью. А вдруг кто-нибудь появится… Нет, нельзя. Сколько мы тут будем сидеть ждать помощи? Нет! Надо бежать самой за помощью. А голову княгини я что же на землю положу?!»

Пока девушка никак не могла решиться, прискакал Харлаф. То ли почувствовал что-то, то ли просто решил проверить, что с госпожой.

– Ты чего сидишь-то! – прикрикнул он на Людому издалека, – где книягиня?

И лишь тут заметил, что госпожа без чувств.

– Что случилось?

– Споткнулась, стала падать, я её подхватила, а то бы кубарем в овраг свалилась, – объяснила служанка, кивнув головой в сторону оврага.

– А когда уже вроде как всё хорошо, устояли на ногах, она вдруг сознание потеряла.

Харлаф побрызгал на лицо госпожи водой из мехов.

Леньга пришла в себя и сама попросилась в ладью. Слишком слабой она себя чувствовала.

На следующий день, ещё в первой половине дня вышли к морю. Разведчики отправились вправо и влево по берегу, проверить нет ли поблизости городов.

Город оказался справа. Часть воинов вместе с княгиней погрузились на ладью и отправились к городу морем. Часть, вместе с Харлафом, отправились по берегу пешком.

В городе купили второй корабль и отправились к другому острову. Здесь путь прошёл приключений. Река оказалась полноводной, полпути прошли по ней. Потом прошли по каналу и вышли во вторую реку, которая позволила завершить путь по острову.

С отставанием почти на месяц от предполагаемых планов княгиня со спутниками собирались отплыть по морю к Эльгарду. Однако в ночь перед отплытием у неё начались роды.

Харлаф, как и прочие спутники растерялись. Как же они пойдут теперь к Камсану выкупать князя, если княгиня родила. Ей же теперь о младенце надо заботиться.

Леньга, едва почувствовав себя лучше вызвала военноначальника.

– Срочно найди кормилицу. А ещё поспрошай, кто в городе готов жизнь отдать за князя.

– Госпожа, вы хотите ещё войск набрать?

– Нет, мне нужен один человек, но самый преданный и верный.

К вечеру Харлаф вернулся с кормилицей и молодым мужчиной. Первой вручили на попечение ребёнка. Второго отвели к княгине.

– Как тебя звать?

– Нладар.

– Чем занимаешься?

– Я плотник.

– Дома строишь?

– Нет госпожа, утварь для дома делаю.

– Столы, стулья?

– И это тоже могу, и шкафы резные, и обрамление для зеркал с причудливыми узорами, всякие ларцы.

– То есть ты не плотник, а резчик по дереву.

– Я и плотник и резчик.

– Семья есть у тебя?

– Нет, госпожа, семьи пока нет.