Встреча со Зверем. Том 1 (СИ)

Лютый улыбнулся. Рейван опустил глаза. Ему сделалось невозможно стыдно перед самим собой. Он не исполнил приказ и проиграл. Уязвлённая гордость скребла ему душу. Кровь текла из ран, дышать становилось всё тяжелее. Рейван бросил взгляд в сторону холмов, желая поскорее уехать, чтобы сгинуть где-нибудь в одиночестве, не на глазах Ингрид и Лютого. В Харон-Сидис Рейвану пути больше не было, и потому он чувствовал себя как зверь, получивший смертельную рану. Так оно и было.

Напрягшись всем телом, чтобы не рухнуть, Рейван двинулся в сторону толпы. Но навстречу ему вышел ван Эйрик, и пятеро его могучих сыновей тотчас же выросли рядом с ним.

— Пока вы здесь дрались друг с другом, — гневно сплюнул ван под ноги, оскалив наполовину лишённый зубов рот, — мы пытались спасти Нордхейм! Оплот рисских земель пал!

Рейван остановился словно вкопанный.

— Нет! — взорвала нависшую тишину криком Ингрид.

— Ингвар Непобедимый убит, — продолжил Эйрик. — У нас нет больше Верховного вана.

Ингрид скривила лицо и схватилась за голову.

— Проклятье! Что там произошло? — взревел Лютый.

Галинорец побелел и сделался яростным, подобно попавшему в капкан зверю.

— Набулы напали огромным воинством! — произнёс ван Вульферт. — Сам Циндер возглавил их! В Нордхейме почти все погибли. Твоя мать — моя дочь — тоже мертва, Ингрид. Мы спасли только одну жрицу Великой Матери — набулы отпустили её.

Рейван хорошо помнил Сигги и пожалел, что ей не удалось родить Ингвару желанного сына. О том, что кзорг почувствовал, услышав о смерти Ингвара, он и думать боялся: отца убил Циндер — гегемон Харон-Сидиса, наставник Рейвана и предводитель.

— Мы пришли на помощь Нордхейму, но было уже слишком поздно, — продолжил ван Вульферт. — Набулы заняли крепость и пировали там. Тело Ингвара подвесили на пике над вратами. Мы пытались напасть на крепость, но… — Вульферт сокрушённо покачал головой. — Они оказались слишком сильны. Лединг тоже захвачен. Мы надеялись спасти хотя бы Хёнедан!

Рейван поглядел на сжавшуюся под гнётом вестей Ингрид и приблизился к ней в попытке разделить боль.

— Это же Эйнар! — воскликнула Делия, жрица из Нордхейма, выглянувшая из-за спины седовласого Вульферта. — Ты ведь сын Ингвара!

Взгляды Ингрид и всех остальных обратились к Рейвану. Лютый злобно выдохнул.

— Да, жрица говорит правду, — подтвердил Тирно. — Он — сын Ингвара.

Ван Харальд перевёл взгляд на Лютого, наперсника Верховного вана, и галинорец утвердительно кивнул.

— Сами поглядите, — произнёс он.

Лютый встал перед своим поединщиком и рванул на нём рубашку, чтобы показать руны.

Рейван не сопротивлялся. Только что он дал бой, полагая, что он будет последним, и теперь истекал кровью, медленно умирая.

— Да, он сын Ингвара, и он кзорг. Вот он — ваш новый вождь, риссы! — язвительно воскликнул Лютый.

— Ты — Эйнар? — проговорила Ингрид, ошарашенно глядя на него.

Рейван посмотрел на сестру так, словно хотел провалиться сквозь землю от стыда, потому что не сам открыл ей эту тайну. Он старался уберечь её от ненужного знания, оградить от боли, но всё вышло наоборот.

— Эйнар! Не молчи! Мы пировали с тобой в Нордхейме! — воскликнула жрица Делия.

Рейван опустил взгляд в землю и сощурился. От него ничего не зависело.

— Ты знал, что ты мой брат, и молчал? — тихо проговорила Ингрид со струящимися по щекам слезами.

Рейван протянул к ней руку, но Ингрид отмахнулась и отбежала подальше.

— Ты меня предал! Предал!

Кзорг видел, как она ищущим взглядом скользнула по лицам воинов, спрятавшихся за шлемами и щитами. Никто не поглядел ей в глаза, кроме жрицы, что прижалась к плечу Вульферта, гладившего её по длинным распущенным волосам. Ингрид вновь бросила взгляд на Рейвана, словно моля об утешении, но через миг развернулась и ушла прочь, сквозь толпу.

Харальд, Эйрик, Колбьорн и Вульферт подступили ближе к кзоргу, ожидая от него слов, приказов и решений, ведь он оказался единственным наследником Ингвара.

— Проклятье, — прошипел Рейван в ответ на их молчаливые, въедливые взгляды. — Я хочу выпить!

9-5

Ван Харальд кивнул Рейвану, указывая следовать за собой. Они двинулись в большой зал в сопровождении остальных вождей. Воины расступались с их пути. Рейван двигался неспешным шагом, прижав к телу раненую руку, и на земле под ним оставались чёрные мокрые следы.

Ваны прошли сквозь зал, на полу которого лежали тяжелораненые и умершие, и скрылись в маленькой комнате, отделённой занавесью из шкур.

Командиры воинских отрядов приказали хоронить трупы, восстанавливать разрушенные ворота и укреплять стены. Рисский муравейник закипел в работе, разгребая завалы и тела на влажной кровавой земле.

Лютый увидел Ингрид, сжавшуюся в комок на ступенях одного из домов. Она сидела, обняв колени и скрыв в ладонях лицо, совсем как девочка, которой ещё недавно была. Нелепая повязка закрывала половину её головы, широкие рукава кольчуги висели на локтях.

— Держись, Волчица, — глухо сказал Лютый, подойдя.

Душа Ингрид разрывалась, охваченная колючей нестерпимой болью, а высокое безразличное небо над головой словно уносилось всё выше и выше.