Встреча. Суббота, XXIII век

Через пять минут Джон сидел в пилотском кресле челнока опутанный ремнями безопасности. На мониторах со всех сторон транслировались виды мостика звездолёта и открытого космоса.

–Всё готово,– доложила Елена с одного из них.

–Отлично, начинаем.

–Готовность – минута. Вся автоматика корабля настроена, тебе ничего не надо делать,– торопилась штурман дать последние наставления,—тебя доставят к месту назначения, а дальше ты должен действовать сам.

МакРой кивнул, показывая что, внимательно слушает её, хоть и прекрасно всё знал сам.

–Возможно, что связь с нами прервётся—природа излучения нам неизвестна. Поэтому, давай действуй, мы с тобой, и удачи тебе.

Джон снова кивнул и подвел итог:

–Спасибо.

Готовность тридцать секунд. На всё вокруг опустилась молчаливая завеса ожидания. Двадцать секунд. Есть время подумать каждому о своём и всем вместе о предстоявшем. Десять. Как медленно и как быстро бегут мгновения. Три, два, один. Старт!

Лёгкий гул и вибрация проникла в челнок – включены двигатели. На традиционное «Поехали!» кто-то с мостика не удержался и крикнул: «Ни пуха, ни пера!». С МакРоя спал груз напряженности, он с задором послал всех к чёрту, подумал, что с такими людьми можно идти не только на контакт с чужой цивилизацией, но и к дьяволу в гости, и уверенность наполняла его.

Как и предупреждала Елена связь пропала. Но Джона это не огорчило— всё идёт нормально, «всё идёт по плану».

Челнок, весело работая двигателями, быстро приближался к чужому кораблю. Не прошло и десяти минут как он был в непосредственной близости. МакРой переключился на ручное управление:

–Ну, как будем стыковаться?

На его почти немой вопрос ответил бортовой компьютер челнока, он зафиксировал совместимый со своим шлюз на другом конце излучения. Джон был готов поклясться, что ещё недавно его не было.

Пилотируя свой корабль вручную он пошёл на сближение со стыковочным узлом— его не выдвинули изнутри и не открыли заслонку прикрытия, его как будто вылепили непосредственно из корпуса корабля. Или выплавили. Специальные материалы, или такой металл обшивки? Ответов не было, зато был шлюз, к которому они совместно с челноком и пришвартовались. Компьютер сообщил о штатной стыковке и доложил о готовности открыть люк в шлюзовую камеру, то есть он даже не распознал, что стыкуется с чужим кораблём— материалы, детали, принцип – всё до мельчайших подробностей было продублировано и воссоздано ими. МакРой подивился технологии пришельцев, хотя ещё неизвестно кто был сейчас пришельцем, но по привычке он пользовался именно этим термином.

Освободившись от пут кресла, он пошлёпал на магнитных ботинках к выходу – не «Эрга»– центробежной гравитации нет, затем поплыл в невесомости. Джон добрался до шлюза, захлопнул забрало гермошлема и перешёл на автономное питание скафандра.

–Ну, давайте… вконтачим.

Дверь перед ним отъехала в сторону и… шлюза не было, был коридор из голубоватого материала уходящий вдаль и освещённый непонятно как.

–Этим нас не удивишь,– МакРой вышагнул в коридор, его покачнуло, колени дрогнули – в свои объятия его, как блудного сына приняла гравитация,—Ух, ты!, —и тут же оправдался перед самим собой, —Нет, ну подсознательно я ждал этого. Подумаешь, совсем искусственная тяжесть. Эйнштейн бы мне позавидовал. Что-то будет дальше?

Общаясь, таким образом, с самим собой, Джон направился в конец коридора. Невзначай обратил внимание на показания анализаторов – все огоньки горели зелёным светом – условия в пределах нормы, почти земные, а содержание кислорода даже несколько выше. Джон недоверчиво покачал головой, как бы говоря, что шлем он всё равно снимать не будет несмотря ни на какие показания приборов. Наедине со своими мыслями он продолжал идти по коридору. Он прикинул расстояние которое прошёл, наверное, метров тридцать, и до конца, насколько он видел, оставалось примерно столько же. Так, это значит, исходя из размеров объекта, а Елена их вычислила, он должен бы уже пройти корабль насквозь и там, в конце коридора его ждала дверь наружу, в космос.

–Приём окончен, интересного, как и хорошего, помаленьку,—усмехнулся Джон,– если, конечно я не заметил, как коридор понемногу сворачивал в сторону.

Он оглянулся назад, чтобы посмотреть, как сильно изогнут коридор и остолбенел: прямой, прямейший, как стрела коридор тянулся насколько хватало глаз – на несколько километров, а, может, и вообще не имел конца.

–Да, это посильнее гравитации будет,– МакРой постепенно приходил в себя, –Значит, Рубикон перейдён, шлюзы сожжены,—переиначил он фразу на свой лад.

С неумолимой решимостью он дошёл до тупика в полной уверенности, что, как только он прикоснётся к стене, она пропустит его дальше. Куда? Хотелось надеяться, что сразу к хозяевам корабля, а не куда-нибудь на их кухню.

Джон глубоко и с шумом выдохнул, как будто собираясь ринуться с головой в омут, и протянул вперёд руку. Он даже не успел заметить как стены не стало. Перед ним открылось внутреннее помещение.