Встречи и расставания

- Замечательно, как раз про лабораторию я и хотела бы поговорить. Вот Варвара Петровна замыслила лекарства необычные изобретать, да и мыло с кремом нам не помешало бы, - тут Наталья усмехнулась - наконец-то у нее дошли руки до того, с чего начинают свою программу изменений почти все попаданки- как раз с косметики и мыла!

-Тут нужна помощь в сборе лекарственных растений, подготовке основ для создания лечебных препаратов.

- А мальчиков, да и девочек, кто захочет, хотела бы научить первую помощь оказывать, с оружием самым простым обращаться, да и просто воинские команды освоить. В этом, я надеюсь, нам и дедушка Лука поможет,- тут переглянулись Минька и старший из мальчиков. А Наталья продолжила:

- Может, кто из вас рисует хорошо? Нужна также помощь в оформлении книг, игр разных, вы, наверное, их уже видели. Так что думайте, обсуждайте межу собой, потом или мне, или кому другому расскажите, что решили.

Наталья не ждала немедленного решения, ей надо было, чтобы дети сделали его сами, по своим интересам, а не под давлением старших.

На этом, оставив озадаченных детей и взрослых размышлять, Наталья стала собираться в Дорогобуж, на давно обещанную встречу с Верочкой и дамами «Женского общества». Опять не обошлось без Варвары - она стала для Натальи истинной палочкой - выручалочкой, поехали вместе. Женщина была довольна энергией своей «начальницы» и даже сказала в карете:

- Вот и хорошо, теперь вижу окончательно, что вы вернулись на свое место и в свое время,- чем смутила Наталью.

В доме Верочки их уже ждали, - в комнате собрались все знакомые, полузнакомые и совсем не знакомые дамы, которые от нетерпения чуть ли не выскакивали из платьев. На Наталью посыпался целый град вопросов, присутствующих интересовало все - и в чем была одета Императрица, и какие на ней были украшения и какая прическа - женщины такие женщины. Интересовало их, кто еще присутствовал при разговоре, что говорили, как говорили, - короче, Наталья еле успевала отвечать.

Она показала грамоту и подробно поведала обо всех перипетиях встречи с Императрицей. Даже начался разговор о дальнейших планах работы Женского патриотического общества в преддвериях Войны, о которой говорила так уверено, что все дамы не стали спрашивать, откуда она обо всем знает – ведь она «особа, приближенная к Императору», точнее, к Императрице.

И вот в самый разгар беседы дверь открылась и в комнату вошел Иван Иванович Барышников, а рядом - неужели это Наталье не чудится - ее Александр, похудевший, несколько замученный, но живой и здоровый. Сзади него шел молодой гусар - видимо, ординарец. Если бы женщина не сидела, то сейчас точно бы упала в обморок. Замерли и все дамы - прямо, немая сцена из «Ревизора»! Барышников оглядел всех присутствующих и с удовлетворением сказал:

- Не ожидали? А мы вот с Александром Николаевичем еще в Смоленске встретились, по делам полка он туда прибыл, да сумел отпроситься к нам буквально на денек. Так что принимайте, дамы, гостя!

Наталья затаила дыхание, бледность разлилась по лицу, ей хотелось взять любимого в объятья, прижаться к нему, заслонить от всех любопытных, ревнивых, язвительных взглядов и целовать, обнимать, чувствовать всем телом! Но дворянское воспитание, сдержанность - не пустые слова. Да и взоры дам не давали возможность в открытую проявить свои чувства.

Александр тоже никак не ожидал увидеть ее здесь, удивление было написано и на его лице, но он справился быстрее и, кашлянув, как будто проглатывая комок, стоявший у него в горле, сказал:

- Господа! Очень хорошо, что так все совпало и я могу сказать в присутствии всех следующее,- и он уже подошел ближе к Наталье, склонился перед ней и, взяв за руку, продолжил:

- Сударыня! Я люблю вас и прошу стать моей женой!

Тут же все головы почти одновременно повернулись в женщине, теперь все затаили дыхание, ожидая ответа. А что могла ответить Наталья, только одно:

- Я согласна! – и общий выдох и шум сопровождал эти слова. Тут она почувствовала, что теряет сознание, но флакончик с солями, вовремя поднесенный к носу Варварой, помог справиться.

Далее, обратившись к Ивану Ивановичу Барышникову, Александр взволнованно продолжил:

- У Натальи Алексеевны уже нет родителей, поэтому прошу вас, как самого старшего и уважаемого человека, благословить наш брак.

Иван Иванович, растроганный не менее окружающих, взял из рук Верочки ее семейные образа, которые она успела снять, подошел к склонившим голову Наталье и Александру и сказал:

- Благословляю вас, будьте счастливы!

А Александр продолжал:

- Иван Иванович, прошу оказать нам честь и быть нашим поручителем, а вас, Вера,- тут он замялся, и Наталья тихонько шепнула отчество подруги, Вас, Вера Дмитриевна, на правах ближайшей подруги, присутствовать на обряде венчания.