Встречный бой

– Ну вот поэтому голова и не приросла обратно к телу, – хмыкнул я. – А была бы обычная шашка, такой бы хоррор сейчас наблюдали! Голова откатилась бы в сторону, а тело продолжало бы жить, при этом голова разговаривала бы и сыпала проклятиями, а потом тело нашло бы голову и присоединило ее обратно. Жуть! Так что, Леха, это не ты Уманскую убил, а демон, которого эта дура призвала.

Пашка нервно сглотнул и болезненно поморщился, а Леха как-то странно посмотрел на меня и лишь нервно и уперто сжал губы. Закусил удила! Ну-ну, а что ты на это скажешь?

– И еще, – выкинул я на стол последний аргумент, – если ты, старший урядник Федоров, решил сейчас самоубиться из-за неразделенной и трагической любви, то знай, что по нашем возвращении твой отец попадет под суд.

– Как?! – опешил от подобного поворота Леха. – За что?!

– Как «за что»? За тебя! Ты же знал о том, что Уманская со товарищи хочет замутить какую-то бяку? Знал! Должен был предупредить об этом соответствующие органы? Должен был! Предупредил? Нет! Следствие будет по этому поводу? Конечно, будет! А поскольку ты, старший урядник Федоров, из-за своего малодушия и трусости убился, то следствие придет к твоему отцу и начнет у него выяснять, был ли он с тобой в сговоре или нет. Конечно, вряд ли ты об Уманской отцу рассказывал, ну а вдруг? И вообще, представь, как будет выглядеть твой отец в глазах остальных казаков, когда правда всплывет? Леха, ты же понимаешь, что у нас есть потери, а значит, за это кто-то должен ответить.

– Но…

– Никаких «но»! – рявкнул я. – Если выйдешь живым, то я тебе обещаю, что отец ничего не узнает, следствие проведем тайно, тебя по-тихому расстреляем в подвале Сталинки, а отцу скажем, что ты геройски погиб при ликвидации прорыва Тьмы, посмертно наградим орденом Мужества, чтобы твой отец гордился тобой до конца своих дней. Понял?

– Отец правда ничего не узнает? – тихо спросил Леха.

– Клянусь, лично об этом побеспокоюсь.

– А можете меня перед самым выходом пристрелить, чтобы я даже в наш мир не выходил? – тихо попросил молодой казак.

– Нет, – твердо ответил я. – Нам еще следствие провести надо, чтобы понять, не осталось ли у этих призывальщиков подельников. А у кого тут спросишь, если они по большей части стали кормом для темных сил? – широким жестом указал я на разбросанные тут и там горки обглоданных костей вперемешку с одеждой. – Ты, по сути, единственный живой свидетель.

– Но я ведь рассказал все, что знал.

– Это ты так думаешь. А вколи тебе определенный препарат, и ты вспомнишь такое, о чем даже не знал или забыл. Так что если хочешь избежать позора на голову своего отца, то из кожи вон вывернись, а живым в наш мир вернись. Уяснил?

– Да!

– Ну вот и отлично. Тогда по моей команде делаешь все четко и быстро.

Рванули мы через пару минут: как только очередная шеренга тварей промаршировала мимо, тут же задали стрекоча. По дороге скакали как сайгаки, перепрыгивая через отстающих и норовивших вцепиться в ноги монстров. Положенные сто метров пробежали на одном дыхании. По пути я несколько раз изловчился и со всего размаху припечатал подошвой ботинка отставших от своих сородичей панцирников. А нефиг тут так спокойно гулять!

Забрались на невысокий камень, кое-как разместились на нем, пережидая шествие очередной шеренги. Я наметил следующую точку нашего маршрута, и, как только появилась возможность, мы вновь рванули вперед.

Очередные сто метров сумасшедшей гонки по пересеченной местности, в зловещей темноте, подсвечиваемой мелькающим светом подствольного фонарика.

Есть! Вырвались! Монстры остались позади!

Теперь нам надо, перебираясь по засыпанному мелкими скальными обломками полю, проделать путь длиной метров в пятьсот, и тогда мы выйдем к тому месту, куда, скорее всего, и движется группа мракоборцев. По-научному, мы сейчас идем по морене – так, кажется, называется данный вид рельефа.

– Как настрой? Как самочувствие? – нарочито весело спросил я у подчиненных. – Под ноги смотрите, а то, не дай бог, вывих или перелом.

Оба бойца тут же закивали в знак согласия. Федоров вроде отошел, идет четко, под ноги смотрит внимательно. Ну еще бы, он теперь из кожи вон вывернется, но домой вернется. Для казаков, как, впрочем, и для горцев, нет ничего страшнее, чем навлечь позор на родню. Тут уж, по их меркам, лучше принять любую смерть, чем прослыть позорным пятном на родословном древе. Поэтому казак Федоров сделает все, чтобы отец не был опозорен своим единственным сыном.

– Федоров, а ну-ка расскажи мне, как ты себя чувствовал, когда перешел через портал вслед за мной.

– Зачем?

– Епта, что за вопросы? А ну, быстро отвечай как положено! Что за манера отвечать вопросом на вопрос? Давно плетей не получал?