Встреть меня на полпути

Я закатила глаза к небу, моля созвездия на потолке о терпении. Этой женщине повезло, что я была у нее в долгу, иначе я бы села прямо ей на лицо. — Так почему ты все еще не спишь? Музыкальная муза?

— Что-то в этом роде. — она поиграла ручкой, ритмично нажимая кнопку окончания, — Я немного поспала, но проснулась голодной. Я зашла сюда за печеньем Oreo, и меня осенила идея для песни. Итак, мы здесь.

— Все это из-за печенья.

— Фу, ты такая мама”.

Я плюхнулась на пол, откинув голову назад, чтобы упереться в ее бедро, и тяжело выдохнула, я была так готова потерять сознание. — Но на самом деле он хорошо себя вел?

— Да, конечно. Мы отлично провели время. Но он скучал по тебе. Он побил какой-то рекорд по времени на Рейнбоу-роуд и повернулся, чтобы сказать тебе, прежде чем вспомнил, что тебя нет дома.

Мое сердце упало, прямо сквозь ноги, пол, землю, саму чертову планету. Лейла могла бы выстрелить в меня, и это не проделало бы зияющую дыру в моей груди так жестоко, как эти слова.

Это был не первый и не последний раз, когда я разочаровывала его. Теперь, когда он стал старше, он научился лучше скрывать это, но я знала, что он хотел бы, чтобы я была дома по выходным.

Что бы я ни делала, какой бы выбор ни делала, я всегда проигрывала. Если бы я работала только на одной работе, мы были бы бездомными. Если бы я работала на двух работах, мы бы снова делили квартиру с одной спальней. Если бы я работала на трех работах, я могла бы, наконец, обеспечить своего ребенка домом, но ценой нашего совместного времени.

Иногда я задавалась вопросом, знал ли когда-нибудь человек, который первым сказал, что за деньги нельзя купить счастье, каково это — быть бедным. Бороться. Приходилось ли ему или ей когда-нибудь брать с собой в магазин калькулятор только для того, чтобы найти способ позволить себе продукты на месяц?

Вдохновляющие цитаты были написаны не для тех из нас, кто живет на самом дне. Они были созданы для того, чтобы люди наверху лучше относились к своим привилегиям. Чтобы подразнить нас, обитателей дна, тем, что если бы мы старались усерднее, достигли большего или просто научились ценить то, что имеем сейчас, а не то, что могли бы иметь, мы могли бы быть такими же счастливыми и довольными, как они.

Это была чушь собачья, завернутая в причудливые слова и цветистый фон, чтобы заглушить вонь. Мир создан не для того, чтобы мы, неудачники, побеждали. Лучшее, что мы могли сделать, — это просто закончить игру невредимыми.

Глава 7

Я сошла с ума. Я стояла перед зеркалом, разглядывая свое тело. Серая рубашка, заправленная в черные брюки, и огромный безвкусный значок службы безопасности смотрели на меня в ответ. Мне даже дали фонарик и перцовый баллончик, чтобы прикрепить к поясу. Долбаный перцовый баллончик.

Единственное, что заставило меня почувствовать себя немного лучше, — это то, что, хотя я, возможно, была достаточно глупа, чтобы согласиться на эту работу, Джим Грейсон был еще более глуп, предложив мне это. Ничего не имею против женщин-охранниц, женщины могут сделать все, что им взбредет в голову. Я просто не была одной из тех женщин.

Накинув свитер поверх униформы, я схватила потертые черные туфли, в которых была накануне вечером, и, спотыкаясь, вышла из своей комнаты. Субботнее утро было единственным днем на неделе, когда мне удалось поспать, но из-за этой тренировочной смены мне удалось выкроить всего четыре жалких часа. Переход на эту смену заставил меня усомниться во всех своих жизненных решениях.

К счастью, из-за стены моей спальни не доносилось никаких стонов, так что я, по крайней мере, смогла переночевать в своей комнате. Они либо уже закончили свои дела к тому времени, как я упала лицом на свой матрас, либо особенно хорошо умели хранить молчание. Тем не менее, я чувствовала себя раздраженной.

Я сделала пит-стоп у двери Джейми, приоткрыла ее и заглянула внутрь: «Тсс, Джейми». Я легонько постучала костяшками пальцев по дереву, — Доброе утро, вставай и сияй, — зашуршали простыни, и я смогла разглядеть его тело, извивающееся на кровати. Он пробормотал какую-то бессвязную фразу.

— Извини, приятель, у меня сегодня работа. Вставай побыстрее, если хочешь позавтракать, — приглушенный стон был единственным ответом. Достаточно хорошо. Я закрыла его дверь так тихо, как только могла, стараясь не разозлить Сэйди в соседней комнате.

Лейла все еще была разбита и пробудет в таком состоянии еще несколько часов. Сегодня она встречалась с каким-то парнем, чтобы поиграть с ним в музыку. Она столкнулась с ним в городском кафе, и они поладили после того, как обнаружили свою общую любовь к гитарам Martin.

Часть меня опасалась, что она встретится с кем-то, кого мы не знали, но другая часть меня была рада за нее. В последнее время я беспокоилась, что она пожалеет о том, что переехала сюда жить, но если она начнет встречаться, то, надеюсь, пустит несколько корней и тоже поселится здесь.

Царапающий звук привлек мое внимание, и я посмотрела направо, чтобы увидеть Рагси, танцующую перед дверью во внутренний дворик и поскуливающую, — Я знаю, я иду.