Встретимся через 500 лет!

– Глупости, Этьен, – натурально поморщился Катэр.

– Нет, не глупости. Каналь был моим другом, но продался профессору за светлое будущее. И работает сейчас на него.

– Каналь был вашим человеком?! И, как мы, проходил обучение?

– Да, был. Но обучения не проходил, потому и продался.

– А почему не проходил обучения?

– Я попросил профессора выписать его сюда. Попросил в надежде, что старый друг, сокамерник и сосед по койке в главной психушке Лиона станет верным помощником. Однако я фатально просчитался.

Сказав, отец Падлу пристально взглянул Катэру в глаза. Тот решил завязать с вопросами и перейти к делу:

– Профессор год назад попросил меня сделать копии ключей, дав точное количество заготовок, но я сделал слепки… На всякий случай.

– Вы настоящий разведчик, Франсуа. Можете изготовить их дома?

– Конечно. Вы только скажите от каких номеров.

– Хорошо, я предоставлю вам список. А к завтрашнему вечеру сделайте мне ключ к номеру Моники Сюпервьель.

11. Пиллоу-сан

– Теперь я понимаю, что Перен увидел с веранды… – сказал задумчивый Ватсон.

– Да, он увидел, как Падлу тестирует Генриетту на беременность. И успел увидеть Катэра, в него стрелявшего. Увидел все это и решил от них избавиться, то есть вознести. Первым схватили Садосека, схватили, вымочили, сделали реплику, благо подвезли очередной труп. Голгофу оригиналу устроили в его хижине. Представляю, что там было…

– Устроили ему Голгофу?.. Что это означает, Холмс?

– Христос, один из первых почивших, был распят на Голгофе и умер мучительной смертью. С тех пор это стало ритуалом – всех отправляющихся в Кристалл, подвергают мучениям. Думаю, в основе этого ритуала лежит объективная необходимость, то есть он представляет собой одну из важных составляющих методики переселения.

– Дикость…

– На первый взгляд дикость.

– Может быть, объясните, почему?

– Хорошо. Вот представьте, вы – реплика господина Имярек. Реплика в стадии изготовления. То есть вы не готовы еще вполне как личность, вас еще нужно провести через огонь и воду, поднять на голгофу, вознести с нее в Вечность…

– Кажется, я понял… – приподнялся в кресле доктор Ватсон. – Прохождение через бушующий огонь, бушующую воду, личную голгофу чревато травмами психики и просто физическими травмами…

– Ну да! И поэтому через огонь, воду и голгофу проходит прототип реплики. Он, связанный с репликой общим восприятием как бы страдает вместо нее, умирает вместо нее, делая ее как бы испытавшей все, в том числе и смерть.

– А Падлу почему не вознесли? – подумав, спросил Ватсон.

– Не было трупа. Он появился уже при Жеглове.

– Труп Пуаро? Или Наполеона?!

– Труп Пуаро был превращен в новехонького Наполеона. А труп Наполеона – в новехонького Пуаро. Падлу, видимо, вознесли при помощи другого покойника.

– Ужас какой-то… Трупы превращают в людей, людей в трупы. Хочется нюхнуть нашатыря.

– Обычная алхимия. И никакого злодейства.

– Это так… Но хотелось бы, чтобы все проистекало красиво…

– Вы сентиментальны, мой друг. Это может помешать нам в нашей борьбе с Мориарти.

– Шерлок, вы, переоцениваете меня…

– Отнюдь, мой друг. Вы помогаете мне думать, строить гипотезы и версии, иногда неожиданные. В частности, мысль, мелькнувшая у вас в голове около минуты назад, заставила меня задуматься…

– Какая мысль?

– Вы ведь подумали, что я несу околесицу, на самом же деле все проще. Нет никакого вневременного всечеловеческого кристалла, мир четко разделен на этот, земной и тот – потусторонний. Мы тут, там – души умерших… и Он.

– Да, кажется, я о чем-то подобном думал…

– А сейчас вы думаете, кто же Он, владыка потустороннего мира? Всевышний, справедливый и милостивый, созданный надеждой людей на бессмертие? Или кто-то другой? Дьявол, некая Личность или Сущность, использующая души умерших людей в личных целях, нам неведомых?

– Вы хотели сказать: Некая Личность или Сущность, использующая профессора Перена для скорейшего получения нужных ему кирпичиков, то есть душ?

– Да. Я это хотел сказать.

– Вы озадачили меня, Холмс… Так глубоко я не думал. Просто мелькнуло что-то в голове…

– Это что-то мелькает во многих головах, порою известных. Помните «Человека с рассеченной губой?»

– Разумеется…

– Так вот, скучая однажды в хорошо известном вам притоне, я обнаружил, что столешниц у стола, за которым я расположился, две. Изначальную столешницу, вероятно, времен Марии Кровавой, покрывала другая, судя по старейшей вырезанной на ней дате, эпохи Якова Первого. Исследовав щель меж ними, я обнаружил листок бумаги со стихами Шекспира, а именно первым вариантом монолога Гамлета. Позволю себе зачесть его вам.

Холмс помолчал, вспоминая строки, стал глухо читать: