Встретимся на Арбате

– Я вот что думаю, – продолжение не заставило ждать. – Пора складывать с себя должность главного редактора, устал. Вот подыскиваю достойного преемника.

– Виктор Викторович…

– Да-да, Нина, годы берут свое, и прыгать светским зайчиком уже смешно. Долго я думал над этим вопросом и решил, что более удачной кандидатуры, чем ты, не найти. Что скажешь?

– Виктор Викторович… я не знаю, что сказать. – Нина настолько не ожидала подобного поворота, что на какое-то время потеряла самообладание.

Новиков с удовольствием наблюдал за сменой эмоций на ее лице. Сначала изумление, потом осознание, потом понимание открывшейся перспективы и, наконец, радость.

– Но не отказываешься? – с хитрецой в голосе поинтересовался он.

– От такого не отказываются, – очень серьезно ответила она.

– Мы поступим вот как. Объявлять пока не будем. Но следующий номер полностью сделаешь сама и принесешь мне на согласование. Он выйдет за моим именем, как главного редактора. Кроме этого, станешь ответственной за подготовку «Персоны столицы». Надо посмотреть, сработаемся мы или нет.

– Сработаемся, – уверенно сказала Нина.

– Должны, – согласился Виктор Викторович. – Если проведешь премию по высшему разряду, предложу тебе выкуп небольшой доли «Светской Москвы».

– Поняла. – Нина подняла глаза и выдержала его прямой взгляд.

– Я закончил.

Новиков видел и понимал все, что происходило у нее внутри. Сколько же честолюбия в этой аккуратной головке, но не такого, которое идет напролом, сметая все на своем пути. Такое честолюбие главный редактор «Светской Москвы» не любил. Оно слишком многое ломает в процессе. Нина будет действовать по-другому, и интересно посмотреть, как.

Объективно, лучшей кандидатуры на должность не найти, да и прошляпить, уступить конкурентам подобного сотрудника было бы непростительно. Главный редактор – это очень серьезное предложение, а перспектива войти в долю организации здорово повышает ставки в игре. И Новиков с удовольствием понаблюдает за этой игрой.

Поняв, что разговор закончен, Нина встала.

– Можно приступать к работе над новым номером?

– Конечно, пилоты тем возьмешь у секретаря.

– Через пять дней я покажу вам содержание полностью, включая привлеченные рекламные материалы.

Умная, что еще сказать.

Снова оставшись в одиночестве, Виктор Викторович поднялся из-за стола, чтобы немного размять ноги, прошелся по кабинету. Ему предстояло сделать звонок, и этот будущий звонок заставил человека, у которого огромная часть профессиональной жизни проходила в телефонных переговорах, взволноваться. Потому что предстояла беседа с женщиной.

Новиков даже не помнил, когда его в последний раз настолько тянуло к женщине. Не в постель, тут проблем не было, а вот так.

Достать номер телефона оказалось легко, в его-то положении, а вот набрать его и сказать так, чтобы после первых слов не бросили трубку… Впрочем, это он тоже умел.

Гудки раздавались довольно долго, но соединение все же произошло.

– Слушаю вас.

– Добрый день, Вера Дмитриевна, меня зовут Виктор Викторович Новиков, я главный редактор журнала «Светская Москва». Около месяца тому назад вы днем заходили в ресторан на Арбате, но вас не пустили, потому что была фотосъемка. Там же вы оставили чехол от зонтика. Я хочу его вернуть.

– Чехол от зонтика? – уточнили в трубке, и Новиков ощутил явную иронию в хорошо поставленном голосе.

Такие голоса бывают у учителей или людей, плотно работающих с аудиторией.

– Чехол от зонтика, – подтвердил он.

– Интересно. Где же вы предлагаете устроить передачу чехла?

Кажется, она смеялась, и он понял вдруг, что тоже улыбается.

– Предлагаю в том же ресторане, где вам не удалось пообедать, надо исправлять ситуацию.

В трубке долго молчали, а потом проговорили уже другим, деловым голосом:

– Хорошо. Завтра в два будет удобно?

– Более чем.

3

У Аси не было денег. Вернее, они были, но недостаточно. Реклама в сети продолжала приносить доходы, позволяя платить за жилье, продукты, выходы в рестораны, но средств катастрофически не хватало. Поддерживать иллюзию достатка не так-то просто, и на старых, уже много раз надетых, хоть и брендовых тряпках долго не продержишься.

Требовалось срочно обновить гардероб, только вот не на что. Некоторые вещи с рекламных фотосъемок Асе подарили, однако это не тот уровень.

Она долго решалась расстаться с антикварной жемчужной шпилькой, украшение можно было еще не раз использовать в пиар-целях, демонстрируя прощальный подарок в память о большой и светлой любви, но, видно, не судьба.

Вещь была старинная, за нее должны заплатить прилично, и в обычный ломбард с такой шпилькой не пойдешь. Это должен оценить человек, который разбирается в подобного рода украшениях. Ася же специалистом по антиквариату не была, она нашла в сети адреса нескольких подобных магазинов, но в конце концов решила отправиться на Арбат. Там этих заведений достаточно, и работают они много лет. Надуют, конечно, но, возможно, не так, как в совсем непроверенном месте.