Встретимся на Кассандре!

Пилот заметил чьи-то торчащие между приборами ноги в синих женских туфлях, которые на первый взгляд усугубляли картину, но, наклонившись и изучив их получше, Тед понял, что у Константина просто не оставалось выбора. Либо абстрагироваться, либо последовать примеру более впечатлительной лаборантки. Она, кстати, как раз начала приходить в себя, осмотрелась и ушла обратно.

– Но это невозможно! – вырвалось у Киры. – Алан – «семерка», они максимально устойчивы к взлому!

– Похоже, этот вирус рассчитан именно на «семерок». Точнее, на «досорванных» нами «семерок» – подбирается к системе через со-процессор.

– Дай я тоже посмотрю! – Кира решительно направилась к терминалу, не глядя переступив через лаборантские ноги.

Константин посторонился, однако предупредил:

– С ним уже Трикси работает. Я не лезу, чтобы не мешать.

– Я думал, ее саму сейчас оперируют, – удивился Тед.

– Да, но вы же ее знаете! – буркнул кибертехнолог с таким же раздражением, что и хирург, а значит, не меньше него переживая за подругу и соратницу.

Кира старалась быть в курсе последних программных разработок, но из-за административной работы времени на оттачивание собственных навыков категорически не хватало, поэтому все, что она смогла сделать, – прочесть бегущие по экрану строки кода и убедиться, что Константин прав. Что-то пыталось сожрать кибермозг Алана, а вместе с ним и тело. Кто-то пытался этому противостоять.

– Может, отправить парня в криогенную камеру? – предложил Тед. – У вас же их теперь хватает! А потом спокойно с ним разберетесь.

– Поздно, – мрачно сказал Константин. – После убийства главы ОЗК – или неудачной попытки – Алан должен был самоуничтожиться. Если бы Трикси не вмешалась еще там, на площадке, его бы даже до лаборатории донести не успели. Пока мы будем его замораживать-размораживать, вирус его добьет, так что надо додавить эту дрянь сейчас.

Строчки поплыли у Киры перед глазами – она запоздало осознала, чего сегодня избежало ОЗК. Нет, не торжественного открытия нового склепа, а сокрушительного краха проекта с «семерками». Мол, ваши со-процессоры сводят киборгов с ума, вон, саму мать-основательницу убили! Надо хорошенько все перепроверить, прежде чем продолжать массовую имплантацию, а пока суд да дело, недосорванные «семерки» деградируют окончательно.

– А Тайра?! – спохватилась Кира. – Она же почти постоянно находилась в связке с Аланом, он мог заразить ее раньше, чем спохватился и прервал контакт!

– Трикси говорит, что нет. Тайра намного умнее, она бы не позволила постороннему хакеру копаться у себя в системе.

– А Алан это сделал?!

– Похоже на то.

– Но зачем?!

– Не знаю. Может, Трикси сумеет разобраться.

– Разберется, – уверенно сказал Тед, не забывая страховать тяжело опершуюся на терминал Киру. – Она умная девчонка, на другую Дэнька бы не запал! Хорошо хоть с ней все хорошо, раз остается в строю.

– Нет, не хорошо, – по-прежнему бесстрастно возразил Константин и снова нырнул в виртуал, оставив эмоции за его пределами.

* * *

Алая зона росла все медленнее – но не благодаря усилиям Збышека, а подобно волне, со временем затухающей сама собой. Или жару, который распространяется вглубь тканей, если место ожога не поспешили охладить.

– Трикси, перезагрузись! – неожиданно заорал кибертехнолог. – Полностью, с достоверной паузой и обнулением всех настроек, это должно помочь!

– Но тогда у нее вообще все имплантаты отключатся! – запротестовал хирург, не прекращая лихорадочно ковыряться в распотрошенном животе пациентки. Вениамин едва успевал перехватывать инструменты, а Алла – подавать новые. – Сейчас неактивна только зона поражения, а без процессора кровотечение усилится в разы, накроется и сердце, и дыхание!

– Они и так вот-вот накроются, ты же видишь! – Збышек в запале ткнул в какую-то строчку на вирт-экране, хотя обернуться и посмотреть на нее хирург никак не мог. – Трикси, давай!

– Нет, – чуть слышно прошептала Трикси, стеклянно глядя в потолок. – Осталось совсем немного. Если я прервусь, Алан умрет.

– Вот упрямая дура! – вырвалось у хирурга.

Трикси не ответила.

Она снова балансировала на верхушке паутинной башни Города Фейри. Ветер раскручивал ее по широкому кругу, то и дело меняя направление, хлестал по лицу, оглушая и ослепляя, но Трикси упорно продвигалась к краю площадки – туда, где из последних сил цеплялась за балку темная размытая фигура.

Ее враг. Ее вынужденный убийца. Молодой глупый киборг, который поверил не тем людям, а теперь вот-вот сорвется и навсегда исчезнет в тумане.

На это раз она сумеет его удержать.

Обязана.

Алан в последний раз выгнулся дугой, медленно обмяк и затих, растерянно моргая и сглатывая.

Трикси продолжала смотреть в потолок, больше не реагируя на суетящихся вокруг людей, и уголки ее губ, иронично изогнувшиеся в ответ на последнюю реплику хирурга, застыли, как и ее взгляд.

* * *

На Кассандре наступило позднее, тяжелое утро.

Обещанная метель прокатилась по поселку перед самым рассветом, заснежив не только землю, но и небо: невозможно даже понять, где именно за низкими серыми тучами прячется солнце, а в воздухе туманом висит снежная крупка.