Встретимся на Кассандре!

– Понимаешь, – с надеждой продолжала девушка, – вчера я впервые за полгода почувствовала себя по-настоящему нужной! А тут еще такое интересное, новое и уникальное направление! Раньше кибермедицины как таковой вообще не существовало, только «ремонт», и то если он выходил дешевле покупки. Тим тоже сказал, что у меня прекрасно получается, и предложил присоединиться к их команде сперва на стажировку, а там как пойдет… – Алла на миг сжала пальцы, незаметно успевшие переплестись с Женькиными, а потом решительно высвободила руку. – Жень, я знаю, что твоя работа дорога для тебя ничуть не меньше, поэтому не имею никакого права просить тебя задержаться на Кассандре хотя бы до следующего рейса… Но, может, все-таки… А, ладно, забудь! – Алла тряхнула головой, откинулась на спинку стула и натянуто рассмеялась над собственным идиотизмом. – А что ты хотел мне сказать?

Женька внезапно стало легко-легко.

– Да ничего особенного, – усмехнулся он. – Представляешь, один из наших веников ночью… расцвел! Оказывается, ему для этого нужны экстремальные условия, при комфортных он размножается только вегетативным путем. Хочешь посмотреть?

Лесник снова предложил девушке руку, и та неуверенно, но заинтригованно ее приняла.

* * *

Возможно, Трикси так и проспала бы до утра, но перед сдачей поста менее опытному коллеге Тим решил убедиться, что жизни пациентки больше ничего не угрожает, и осмотр, даже очень осторожный, тут же ее разбудил.

Притворяться спящей не имело смысла, это только насторожит специалиста по киборгам, поэтому Трикси притворилась сонной и вялой, что соответствовало показаниям приборов. Но стоило успокоенному хирургу закрыть за собой дверь сперва реанимационной палаты, а затем своей комнаты, как пациентка чудесным образом взбодрилась, переложила подушку повыше и нетерпеливо окунулась в сеть.

Так, Алан в норме, уф-ф-ф! В холле никого, кроме сторожевых киборгов, свет приглушен. Константин спит за лабораторным столом, заботливо укрытый вторым халатом (сомнительно, что это смягчит его сердце, когда утром он обнаружит в соседнем стенде качественно подзарядившегося Сергея Петровича). Реми в мастерской у Ии, настраивают новый протез. Секретарь прозорливо повернул голову к камере терминала, но Трикси там уже не было. Кира торопливо сушит распущенные волосы феном, стоя перед зеркалом в одном черном кружевном белье. Джек с унылым видом выгуливает свинью по посадочной площадке, «гиеновые колпаки» оценили новый насест и облепили поручни брошенного трапа, как развешенные по нему трусы. Лаки изучает инфосайт торговца экзотическими насекомыми и уже даже что-то положил в корзину… ах, какая неудача, страница временно недоступна!

Но в первую очередь Трикси отправила маленькое, всего из одного слова, сообщение, и получила такой же быстрый и еще более короткий ответ:

«Придешь?»

«Да».

Тем, кому не понравилось такое вопиющее нарушение больничного режима, пришлось принудительно переместиться по ту сторону двери вместе с угрозами позвать Олега и Киру. С Олегом Дэн уже договорился, а Кира сегодня ночевала у Теда, отключив комм и пообещав убить любого, кто не сможет отличить экстренную проблему от терпящей до утра.

В итоге дежурный врач пафосно объявил, что, в таком случае, снимает с себя всяческую ответственность, снял заодно и обувь, с комфортом устроился на пустой койке в соседней палате и принялся свирепо читать любовный роман. Трикси умиленно отправила ему на комм извинительную открытку с цветочками. Дежурант ответил обложкой справочника «Постоперационные осложнения в абдоминальной хирургии». Трикси сдавленно фыркнула. Да уж, без черного юмора в Центре не выжить!

– Ой, лакрица! Где ты ее достал?!

– Лиса передала.

Трикси понюхала коробку и блаженно зажмурилась. На Эдеме лакричные конфеты были экзотикой, отец привозил их из командировок на Землю, специально для «младшенькой» – остальные кривили носы, недоумевая, как можно есть такую гадость.

– Знаешь, Олег рассказал мне про ту вашу сгущенку, – призналась Трикси. – Я тогда про себя посмеялась над его наивностью, а сейчас… черт побери, со мной, получается, тоже расплатились едой, и я радуюсь ей, как ребенок!

– Дело же не в еде. – Навигатор осторожно прилег на край постели, и девушка приподняла голову, чтобы Дэн мог подсунуть под нее руку.

– Ну да. – Трикси отложила коробочку и уютно умостилась на его плече. – Бедная Лиса, так она и не нашла себе здесь напарника! Наверное, мы ужасно ее разочаровали.

– Мне так не показалось.

Трикси поняла, что он имеет в виду. Лиса пробежала ради этой коробки несколько десятков километров, еще не зная, будет ли ей кому ее отдать. Хотя могла просто улететь и больше никогда сюда не возвращаться. Да и «котик» с человеческим ребенком на руках стал для нее своеобразным символом, ключевым моментом в выборе пути.

– Но мне ее все равно не жалко, – подумав, добавил Дэн.

Трикси только улыбнулась. Ох уж эти злобные и беспощадные DEX’ы!

– Тебе не кажется, что наши свидания проходят несколько… однообразно? – попыталась пошутить она.