Встретимся в Блэгхолле

− Да, это я налила алкоголь в ту бутылку, − призналась Марта. – Я рассчитывала, что Артурион не сможет как следует выступить на играх, а значит, не сможет стать достойной парой всеобщей любимице. Твоя маменька, Любомира, такая снобка и зазнайка. Уверена, она бы вас разлучила.

Слова теперь уже бывшей подруги ранили, и Люба теснее прижималась к Артуриону, таким образом, неосознанно защищаясь от чужой злобы и зависти.

− Марта, по законам Полесья маги не имеют права применять свой дар во вред человека, − жестко произнес Артурион. – И я буду вынужден донести на тебя в сыск.

− Донесешь? На меня? – искренне удивилась трактирщица.

− Что должно меня остановить? – также искренне удивился Артурион. – Ты сознательно травила меня какой-то бурдой. Я сам себя ненавидел за пьянство, не понимал, почему не могу справиться с зависимостью. Думал, что своими выходками подтолкнул любимую девушку к бегству.

− Любомира, мы же подруги. Не верь всему тому, что я тут наговорила. Это Сений заставил меня, − всхлипнула Марта. – Не сдавайте меня в сыск.

Какая актриса, − восхитилась Люба и ничего не ответила наглой особе.

Артурион взял дощечку и написал сообщение в городской сыск.

− Сений, ты позволишь им так поступить? – попробовала Марта сменить защитника. – Ведь я твоя родная сестра.

− Марта, ты думала, я не догадаюсь, что ты и меня травишь? Родного брата, − удивил всех Сений. – Есть какой-то предел, понимаешь?

− Что ты несешь?! – завопила девушка.

− Ты ведь всегда хотела самостоятельно управлять трактиром, несмотря на завещание родителей.

− Сений, трактир завещали тебе? – догадалась Люба.

− Так и есть, − подтвердил он. – Марте он доставался только в случае моей смерти или недееспособности. Убить она меня все-таки не решилась, а вот травить гадостью, разжижающей мозги, это пожалуйста. Особенно сестричка постаралась в день, когда оглашали завещание. Накачала брата так, что сам нотариус вызвал врача, и меня прямо там, в нотариальной конторке, признали негодным к управлению доставшимся наследством.

− Я так поступала ради нашего же с тобой блага, − отстаивала свои подлые действия Марта. – Со мной эта богадельня хотя бы приносила стабильный доход, а ты мог пустить нас по миру!

− Мы услышали достаточно, − отделился от стены толстенький мужчина.

За ним шагнул еще один, такой крупный, что загораживал собою проем между залом и коридором к черному ходу. Люди из сыска умели появляться бесшумно и незаметно.

− Дамочка, вы идете с нами, − обратился толстячок к Марте. – Остальных будем вызывать по мере необходимости.

Келпи вез Артуриона и Любу в Блэгхолл. Первый раз в своей жизни опасное существо, скрывающееся в форме лошади, испытывало к кому-либо добрые чувства помимо своего хозяина. Ему нравились темно-синие ленты в гриве и нравилось, как пахнет острое желание, которое испытывал хозяин к рыжей колдунье.

Артурион размышлял о чужом коварстве, из-за которого мог сегодня осрамиться на играх, но главное - мог навсегда потерять любимую девушку. Он покрепче прижал к себе Любомиру.

А Люба думала о том, как легко можно ошибиться, принять плохое за хорошее и наоборот. Вот сегодня, например, Марта с Сением буквально в несколько сказанных предложений поменялись местами. А еще она думала о том, что в каждом мире кого-то теряет - жениха, подругу.

− Любомира, может все-таки пойдешь на вечеринку по случаю моей победы? Если бы не ты – и не было этой победы. Так мне помогла сегодня. Друзья обещают закатить грандиозный пир. Расслабишься немного.

− Нет. Ты повеселись как следует, а меня в Блэгхолле ждут монстры, − пошутила Люба. – Они только завтра разъезжаются, без меня разнесут все поместье.

− Надоели они тебе?

− Представь себе, нет. Я даже привязалась к ним, − улыбнулась Люба, завидев бьющую в разные стороны водную струю из раскуроченного фонтана и счастливую мокрую гидру.

− Любомира, давай больше не будем тянуть со свадьбой? – бережно снял Артурион девушку со Свистящего. – Причина моего порока устранена, и ты теперь всегда сможешь положиться на меня.

Разве могла Люба отказать?

− Из города все вернулись? – спросила она Горгула.

Тот сидел на водосточной трубе и дразнил мантикора, привязанного к дереву. Полулев вяло отбрехивался. Был недоволен исходом поединка, как и его хозяин, которого поблизости не наблюдалось.

− Все. В столовую жрать побежали. Только Бористат ушел вещи собирать.

− Какие вещи?

− Свои. Уезжает он с этим, с зубастым своим.

Мантикор раскрыл пасть. Горгул в ответ показал свою. На взгляд Любы, не менее жуткую.

− Разве не завтра?

− Может и собирался завтра, но теперь уезжает сегодня.

Люба решила поговорить с Бористатом. Слишком близко к сердцу принял мужчина поражение.

Она постучала в занимаемый им номер. Услышала недовольное:

− Кого там принесло?

Владелец мантикора распахнул дверь и при виде Любы скривился.

Да что он себе позволяет? – мысленно возмутилась девушка. – Как-никак я тут хозяйка. Она решительно шагнула в комнату и вежливо спросила:

− Почему Вы не обедаете вместе со всеми?

− Кусок в горло не лезет, − не поддержал он ее вежливого тона.