Встретимся в Блэгхолле

– Артур, извини, я с такой просьбой. Просто не знаю, к кому еще и обратиться, – начала Марта издалека. – Меня попросили освободить комнату в общежитии, а я только-только устроилась на работу и не успела накопить денег на съемное жилье. Хотела перекантоваться у Любы, но мы с ней поссорились после…ну, ты понимаешь.

– Понимаю, – вздохнул Артур, в то же время успокаиваясь, что дурных вестей не будет.

– Можно я у тебя поживу какое-то время? – спросила Марта и поспешила добавить: – Обещаю, я не причиню тебе никаких неудобств, ты и не заметишь моего присутствия. Это ненадолго. Как только скоплю нужную сумму, сразу уеду. Взамен я могла бы готовить тебе и прибираться в доме.

Артур не стал долго думать. В доме два этажа, несколько свободных комнат. Пусть живет.

– Хорошо, приезжай, – согласился он. – Сама доберешься? Или тебе помочь с вещами надо?

– У меня мало вещей. Я ведь сезонные вещи к родителям в деревню всегда отвожу. Так что, не беспокойся, доберусь на такси.

Она приехала в тот же вечер. Поначалу Артур и не узнал бывшую подругу своей девушки, так разительно отличался облик Марты нынешней от того, что он помнил. Она всегда ярко красилась, одевалась вызывающе и, на его вкус, все в ней было чересчур. Даже голос чересчур громкий, а речь чересчур слащавая.

Но теперь перед ним предстала девушка в скромном платье и без излишка косметики. Ему показалось, что она недавно плакала. Получается, Марта поссорилась с подругой из-за него, наверняка еще и с братом разругалась. Но об этом он спрашивать не стал. Одно лишь упоминание имени Арсения приводило его в бесконтрольную ярость.

Как и обещала, Марта не причиняла ему никаких неудобств. Целую неделю он практически и не видел ее, но присутствие в доме ощущал. Девушка всегда оставляла для него завтраки и ужины. Вкусные завтраки и ужины. Марта готовила очень искусно. Его Люба так не умела.

Артур мысленно усмехался, он любил Любу и без уменья с ее стороны кашеварить. До сих пор любил. И ничего не мог с этим поделать. И продолжал совершать несвойственные ему поступки.

Он не остановился на пожертвовании в пользу камчатских бобров. Как-то в новостях услышал репортаж о цирковом льве по кличке Джем.

«Лев отслужил свой цирковой срок. Он больше не может выступать. Администрация цирка обращается ко всем неравнодушным с просьбой взять Джема на попечение в зоопарке, куда его готовы принять на условиях договора с меценатом», – говорила дикторша новостного канала. Параллельно шла нарезка картинок из выступлений льва и его жизни в цирке.

Уже на следующий день Артур выходил из здания цирка с подписанным договором. А еще через два, контролировал перевозку и помещение Джема в подготовленный для него вольер в зоопарке.

Артур не сожалел о своем спонтанном поступке, он был рад, что спас старого льва от убоя. Возможно, Люба как-нибудь придет в зоопарк и увидит на вольере фамилию мецената. Верховцев Артур, – прочтет она. Интересно, дрогнет у нее что-нибудь в сердце?

– Марта, что это такое? – спросил он девушку, заметив изменения в гостиной своего дома.

– Тут на стене слишком пятно прямоугольное выделяется и гвоздь торчит, я картиной завесила. Не нравится?

На том месте, где раньше находилась любимая картина Любаши с изображением старинного поместья и говорящим названием «Блэгхолл», теперь пестрела вычурная современная абстракция.

– Давай договоримся, – резче, чем следовало произнес Артур, – я разрешаю тебе жить в моем доме, но никаких изменений без моего одобрения не потерплю.

– Хорошо. Прости, я хотела, как лучше, – кинулась Марта снимать со стены художественное недоразумение.

Артур вышел из гостиной и направился в свою комнату. Не стал ужинать.

Он понимал, что не следовало так остро реагировать и зря он обидел Марту, поэтому, встретившись с ней за завтраком, сам предложил:

– У меня сегодня есть свободное время. Могу поучить тебя водить машину.

Артур не особо горел желанием учить девушку, но она просила об этом его раньше, и таким образом он решил загладить свою вчерашнюю грубость.

– О! Спасибо большое! – завопила Марта и кинулась его обнимать.

Он сразу пожалел, что позвал ее. От девушки пахло духами Любы. На ней этот запах ощущался не так, но все равно Артур узнал его.

Когда они сели в машину, ему показалось, что она надушилась еще сильнее.

Артур опустил стекла до самого основания.

Сегодня Марта вела себя иначе, чем все предыдущие дни. Много говорила, громко смеялась и мало что понимала в управлении автомобилем. Чуть в кювет из-за нее не улетели.

– На сегодня хватит, – аккуратно отлепил Артур от себя девушку, вцепившуюся в него, когда он выкручивал руль, спасая ситуацию.

– Артур, завтра день города. Может, сходим на площадь? Послушаем музыку, салют посмотрим.

Почему бы и нет? Он согласился.

Впервые за последние дни душевная боль немного отпустила и Артур расслабился, позволил себе хорошо провести время и окунуться в атмосферу массовых гуляний. Они с Мартой смотрели уличный концерт, ели мороженое, участвовали в лотерее.