Встретимся в другой жизни

— Ну, сучка, будешь говорить?! — в очередной раз ударил он ее по лицу. — Кто за тобой стоит?! Отвечай?!

— Я ничего не знаю, — вновь и вновь повторяла она, отупев от боли.

Удар ногой в живот опрокинул стул, на котором сидела Лика.

— Ты будешь у меня говорить! — убежденно прошипел Степан, приподняв ее за волосы. — Ты должна знать, где он может прятаться…

— Я знаю!.. — просипела она разбитым ртом. — Я покажу, только не трогай меня больше!.. Пожалуйста…

Степан сделал знак кому-то, стоящему у двери, и на голову ей обрушился поток воды.

— Давай, сучка, приходи в себя, и поедем…

Еле приподнявшись. Лика подползла к дивану и, опершись на него, встала на ослабевшие ноги.

— Сволочь, — прошептала она сквозь слезы. — Чтоб ты сдох!..

— Давай, живее! — торопил ее Степан, меривший шагами комнату. — Вон зеркало, причешись. В общем, знаешь, что нужно делать…

Еле переставляя ноги. Лика добрела до зеркала и едва не задохнулась от горя. На нее смотрело истерзанное, посиневшее от побоев лицо.

"Как же я теперь Олегу покажусь?!” — мелькнуло в мозгу, и тут же ее отрезвило предположение, что его она может больше и не увидеть…

Кое-как пригладив растрепанные волосы и отерев влажной ладонью саднящее от синяков лицо. Лика обернулась к Степану со словами:

— Поехали! Я укажу вам дорогу!

— Выглядишь ты неважно… — поцокал он языком, внимательно оглядывая избитую молодую женщину. — Не дай бог, менты остановят…

— На этом пути нет постов… — успокоила она его с горькой усмешкой. — Ехать нужно в карьер…

Степан присвистнул от удивления и тут же принялся отдавать приказания, взяв на себя роль предводителя. Последнее не всем нравилось. Это Лика поняла, увидев, как один из парней выкинул ему в спину средний палец, а другой понимающе ухмыльнулся.

"На этом можно и сыграть…” — зародилась в ее душе надежда, и тут же она была подкреплена грубой стычкой у одной из машин.

— На хрена бабу разукрасил? — возмутился один из бандитов, засовывая за пояс брюк пистолет. — Если менты остановят, всех загребут.

— Не остановят… — огрызнулся Степан. — Ты давай садись в машину и не выступай!..

— А ты кто такой? — не унимался тот, выхватывая пистолет из-за ремня и снимая его с предохранителя. — Яровой убит, а тебя никто не короновал…

Неизвестно, чем закончилась бы эта перепалка, если бы знакомый Лике рыжий парень не встал между ними и не обронил:

— Давайте сначала схороним его, а потом и обсудим все… На дело же собрались… А то, может быть, и делить будет нечего… И некому.

Последние слова привели всех в чувство. Бандиты расселись по машинам и тронулись в указанном Ликой направлении…

Как и в прошлый раз, карьер встретил их сгущающимися сумерками и запустением.

"Лучшей могилы не придумаешь…” — с тоской подумала Лика, оглядываясь кругом.

— Давай дорогу показывай, — ткнул ее дулом пистолета Степан, на мгновение оторвав от тягостных предчувствий. — И не вздумай со мной шутить…

— Мне не до шуток, — прошептала она, осторожно ступая на каменистую тропу. — Вниз нужно спускаться, там пещера есть в камнях… Да не гремите вы так!..

Бандиты разделились. Как оказалось, место это было многим хорошо известно, и тайные стежки-дорожки знал не один Виталий.

Выставив Лику перед собой подобием щита, Степан втолкнул ее в пещеру и заорал:

— Лежать всем!!!

Лежать было некому. Там было пусто…

— Удрал, сволочь! — зло прошипел он и со злостью опрокинул ящик с остатками недавнего пиршества. — Учуял!..

Степан зажег несколько огарков свечей и с искаженным от ненависти лицом повернулся к Лике:

— Ты во всем виновата, гадина!

Она промолчала…

Неожиданно внимание ее привлек странный треск с улицы. Ее мучитель тоже насторожился. В тот момент, когда он хотел выглянуть наружу, под сводами раздался выстрел, и Степан упал на землю с аккуратной дырочкой в черепе.

Глядя на него остановившимися глазами, Лика не сразу сообразила, что уже не одна…

— Пошли отсюда… — оторвал ее от немого созерцания чей-то грубый голос. Она подняла взгляд и ахнула… Напротив нее стоял и с насмешливой ухмылкой протягивал руку парень, “объявленный” ею во всероссийский розыск.

— Ты?! — выдохнула она.

— Я!.. Идем.. У нас мало времени… — С этими словами он обхватил ее за талию и почти волоком потащил из укрытия.

На улице было тихо.

Лика заозиралась кругом, но никакого присутствия бандитов или их трупов не обнаружила.

— А где все?.. — обрела она наконец способность говорить.

— На месте… — туманно пояснил он ей, не вдаваясь в подробности. — Идем, нас ждут…

Подавив судорожный вздох, Лика засеменила за своим новоиспеченным спасите-s лем, не зная, благодарить его или проклинать.

Вопреки ожиданию парень не повел ее к дороге.

Они долго петляли, то спускаясь на самое дно карьера, то вновь поднимаясь на крутые склоны бывших залежей доломита. Наконец, когда силы почти покинули ее, впереди показалась небольшая березовая рощица с укрытой там машиной, чей смутный силуэт Лике удалось рассмотреть сквозь кроны деревьев. Каково же было ее удивление, когда, подойдя поближе, она узнала свою бежевую “девятку”.

— Не слабо! — присвистнула она, переводя дыхание. — А где же ее новый хозяин?.. Где Виталик?..