Встретимся в Эмпиреях

В мире нет Любви. Но по Земле неустанно блуждают ее призраки. И мы вольны — а может, это вовсе не наш выбор — увидеть их в ком угодно. Я увидел свой Призрак в Ней. Так сложилось. И принял его пришествие со всей покорностью, какой обладал. Но я не способен удерживать его или, напротив, изгнать прочь из порабощенного им сознания. Потому что он — призрак. Призраки сами являются и исчезают по своему разумению. И если бы впереди у меня была целая беззаботная жизнь — он, возможно, принял бы другой облик и, скорее, поменял бы его еще не раз. А пока я бережен к тому, что имею. Я не пренебрегаю ни одной деталью, ни одним ощущением и ни одним воспоминанием, связанными с Нею. Они могут вызывать во мне радость, тревогу, отчаяние, грусть, но только не равнодушие. Никогда. Это дорогого стоит.

Что ж, остановлюсь.

Но последняя точка в рассказе о Ней, имейте в виду, еще не поставлена. Если бы это оказалось не так, это было бы по меньшей мере… неправильно.

Пускай над Твоей головой

Счастливая светит Звезда.

Не ходи на сделки с Судьбой,

Оставайся Такой Всегда…

Глава 4. Тени Грядущего

Три категории. — Новое пристанище. — Абориген. — Нарожалло. — Затишье перед бурей. — «Брандахлыст-кушай-и-молчи». — Несколько жизней. — Живое море. — Не способен на безрассудство? — Звездный дождь. — Чье-то тепло украду до весны.

А рассказывал ли я вам о «категориях»? Нет, точно не рассказывал.

Почему, зададите вы резонный вопрос, я и трое моих друзей пустились во всю эту невменяемую «игру», условием которой ставилось достижение заветной мечты, сулившее легион превратностей вплоть до возможной гибели, о чем так много возникало душераздирающих споров — а у других героев истории, наших ровесников, симптомов беспокойства и состояния безысходности замечено вовсе не было? Следовало затронуть данную тему еще в самом начале, но и сейчас ничто не мешает мне это сделать.

Война назревала, и страсти вокруг нее кипели еще в ту пору, когда мы не родились. Страх, порожденный военной истерией, мы впитали с молоком наших матерей, это правда. И семь лет назад гром грянул — война началась. Порядки посуровели. Народ зомбировали слоеной псевдопатриотической чушью. На фронт потянулись первые эшелоны смертников… Я ведь упоминал, как три года продлили до десяти?

А вот как получилось с десятью.

Война — деньги. Надо ли кому-то лишний раз разжевывать подобный трюизм? Перед тем как заварилась вся эта каша, у войны было безобразное множество сторонников. Никто ничего толком не понимал, но все куда-то оголтело лезли! Бездари и карьеристы — по спинам непредвзятых. Трусы и подлецы — по головам здравомыслящих. А потом, как всегда бывает, спохватились. Политиканам, высоким офицерским чинам и прочим шишкам, всем их прихвостням, занимавшимся, в чем главная мерзость, пропагандой этой войны, срочно понадобился «свой» закон — про детей вспомнили, подставленных под удар кровиночках, плоть от плоти своей! И закон такой быстро пробили.

Всех потенциальных призывников поделили на три категории.

«Белая», ради которой все затевалось, присуждалась исходя из имеющихся заслуг перед государством. В зачет шло прямое родство(!) с лицом, имеющим такие заслуги… Действовала система отсрочек. Но давать и продлевать их — лишь извод бумаги, для соблюдения формальности. Смысл же был один: дети шишек пороху нюхать не должны! Отсрочки не имели свойства заканчиваться и, по факту, представляли собой бессрочный абонемент на спокойную жизнь в тылу.

«Зеленая» категория — это мы, дети работяг, опальных деятелей, судимых и всех-всех-всех обычных «маленьких» людей, чьими жизнями так легко распоряжаться во славу имперского чревоугодия. Вечные крайние. Искупители грехов человеческих…

И третья, «желтая» — по здоровью. До сих пор в ходу такая шутка: «Нужно быть растением, чтобы тебя не забрали». А вот уже мало похожее на шутку: одно время среди паникующей молодежи было «модно» отрезать себе пальцы на ногах. Не все, конечно. Чаще один. Перестраховщики отрезали несколько. Резон следующий: уродство в жизни малообозреваемое, а на войну не пошлют. Потом, правда, когда случаи умышленного членовредительства участились, ввели разбирательства, при каких обстоятельствах были получены увечья. «Неубедительных» стали приравнивать к уклонистам, не сюсюкались. Волна постепенно спала.

Вот так и поделили по принципу «сын за отца в ответе» — «зеленые» воюют, «белые» жируют.

Дальше — хлестче! «Белая» категория так разбухла, что для решения военных задач срочно понадобился новый резерв — теперь за отцов отвечать вменялось и дочерям. Мало того. Снова зуд в затылках власть имущих. Скоро ведь придется отпускать по домам тех, кто протянет проклятые три года! Чего мелочиться — нате-ка вам десять!