Встретимся в кафе «Капкейк»

Но за время разлуки с Иззи Грэм успел оценить преимущества их отношений. Главное, чтобы она перестала пахать как проклятая в этой своей дурацкой кафешке. Иззи чудесно готовит. Интересуется его делами. Приятно, когда дома можно отдохнуть душой, расслабиться и насладиться уютом, если весь день, будто лев, бьешься за свое место под солнцем. Преимущества уютного домашнего очага пришлись Грэму по душе. Не мешало бы добавить их в свою жизнь. Ради этого он готов пойти на величайшие жертвы, вдобавок он здорово облегчит Иззи жизнь: больше ей не придется вскакивать в шесть утра. Ну и конечно, на кону большие деньги. Вот такой простой и действенный план. Грэм одним выстрелом убьет даже не двух зайцев, а намного больше. Он снова станет первым человеком в компании. Ну и пусть друзья дразнят его из-за того, что он выбрал в спутницы жизни не стройную шведскую модель, рекламирующую нижнее белье. Что правда, то правда. Но Грэма подколы не смущают. Он знает, чего хочет. И конечно, Иззи согласится со всеми его доводами.

– Иззи, – снова произнес Грэм.

Она смотрела на него. Отчего-то в ее взгляде мелькнула легкая нервозность. А Грэм ожидал увидеть нетерпение и радость. Уж конечно, Иззи должна была догадаться, что он не просто так явился. А что, если с первой минуты сразить ее наповал?

– Изз, я вел себя как полный идиот. Только дурак мог упустить тебя. Словами не передать, как я по тебе скучал. Давай начнем все сначала.

Мысли Иззи кружились, точно в водовороте. Хелена качала головой. Грэм шагнул вперед, скользнул быстрым взглядом по столику с открытками и подарками и пришел к очевидному в данной ситуации выводу. Вот так удача!

– С днем рождения, милая, – прибавил он. – А ты по мне скучала?

Остин быстро шагал к дому и ругал себя последними словами. Ну ничему его жизнь не учит! Едва сдерживая злость, он открыл дверь, освободил няню из устроенной Дарни под столом пиратской тюрьмы, как всегда, заплатил ей в двойном размере и, мрачный и унылый, вызвал для нее такси. А ведь так все хорошо начиналось…

Иззи приросла к месту. Она ушам своим не верила. Произошло именно то, о чем она так мечтала, из-за чего пролила столько слез, чего желала больше всего на свете. Грэм вернулся, просит прощения и умоляет дать ему еще один шанс.

Грэм порылся в сумке и достал то, что купил в аэропорту.

– Вот, возьми, – произнес он.

Чтобы Грэм – и пришел с подарком? Чудеса, да и только! Иззи спиной чувствовала пристальный взгляд Хелены. Дар речи к имениннице так и не вернулся, поэтому она лишь молча достала подарок из пластикового пакета. Там оказалась бутылка виски.

– Из лучших сортов солода, – прокомментировал Грэм. – Средняя цена за бутылку – сто пятьдесят фунтов.

Иззи растянула губы в улыбке.

– Я же не пью виски, – произнесла она.

– Знаю, – кивнул Грэм. – Но я подумал: может, для пирогов твоих пригодится? Решил помочь твоему важному, суперуспешному бизнесу. – (Иззи уставилась на Грэма.) – Прости, что не воспринимал твою идею всерьез, – продолжил он. – Я ошибался. Позволь мне загладить свою вину.

Иззи обхватила себя руками так, будто замерзла. Казалось, что поднялся холодный ветер. Температура определенно понизилась на несколько градусов. Грэм вглядывался в темные окна кафе «Капкейк», потом осмотрелся по сторонам. Обошел весь двор, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.

– А ведь я с самого начала понял, что это отличное место, – заметил он.

– И не стыдно тебе врать! – не удержавшись, выпалила Иззи. – Ты же говорил, я по миру пойду.

– Хм… Я тебя так мотивировал. Это называется «реверсивная психология», – ответил Грэм.

– Разве? – усомнилась Иззи.

– Как бы там ни было, все хорошо, что хорошо кончается. А для тебя эта история закончилась хорошо.

– Вот именно! – громко произнесла Хелена и подняла бокал.

Немногие оставшиеся гости последовали ее примеру, а после этого праздник завершился окончательно. Иззи понятия не имела, что делать дальше. Помощи от Хелены ждать не приходилось: та ушла домой вместе с Ашоком, а это значило, что в свою квартиру Иззи Грэма точно не приведет – стены там тонкие, да и вообще…

– Надо поговорить, – сказала она Грэму, надеясь выиграть время.

– Да, конечно! – радостно подхватил тот и поймал такси.

Они поехали в сторону Ноттинг-Хилла, а исполненный спокойной уверенности в себе Грэм сунул за щеку мятный леденец.

Глава 15

Секретный рецепт пончиков для Хелены

Купи настоящий имбирь. С виду он похож на узловатый корень. Если сама не можешь найти, спроси у кого-нибудь. У кого угодно, только не у продавца фруктов. Этот мерзкий тип вечно спрашивает, не желаешь ли купить дыньки. Ну так вот: стащи с работы эту штуковину, как ее… в общем, которой лекарство отмеряют. С ней ты точно не запутаешься: там ведь шкала в центилитрах[13], или в чем вы там меряете. А теперь разотри имбирь на терке.

И перестань пялиться на свое отражение в вытяжке. Да красавица ты, красавица! Но смесь надо мешать непрерывно, иначе затвердеет, и вместо пончиков получится имбирное печенье.