Встретимся в кафе «Капкейк»

– В Стоук-Ньюингтоне? – фыркнул Грэм. – Ну конечно, большому кораблю большое плавание.

– Издевайся сколько хочешь, – бросила Иззи. – А у меня встреча с банковским консультантом.

– Надеюсь, он освободил для тебя весь день, – съязвил Грэм.

Иззи молча глядела на него.

– Ты чего? – спросил Грэм.

– Поверить не могу, что ты так реагируешь.

– А я поверить не могу, что ты выбрасываешь более чем щедрую компенсацию от «Калинга Деники» на какую-то ерунду. Это же непростительно глупо! Почему ты со мной не посоветовалась?

– Потому что ты мне не звонил, помнишь?

– Да брось, Иззи! Хватит дурака валять! Я поспрашиваю знакомых. Кажется, в «Фокстонс» требуется секретарша. Не волнуйся, обязательно тебе что-нибудь подберем.

– А я не хочу «что-нибудь», – упрямо произнесла Иззи. – Я хочу это кафе.

Грэм вскинул руки к потолку:

– Но это же несерьезно!

– Это ты так думаешь.

– Ты ничего не смыслишь в бизнесе.

– Ты обо мне ничего не знаешь, – парировала Иззи и только потом сообразила, что перебрала с драматизмом и фраза прозвучала глупо. А впрочем, плевать! Иззи оглянулась в поисках второй туфли. – Мне некогда.

Грэм взглянул на нее и покачал головой:

– Ну, дело твое.

– Вот именно – мое.

– Ох и вляпаешься ты, – произнес он.

Иззи взяла туфлю и едва не запустила Грэму в голову.

– Спасибо за то, что веришь в меня, – пробормотала она.

Обулась и вышла за дверь, ругая себя последними словами. Ничему-то жизнь ее не учит.

Когда Иззи принеслась домой, ее трясло от гнева. Больше всего ей хотелось поскорее сорвать с себя дурацкие нарядные шмотки. В квартире стояла тишина, однако Иззи ощущала присутствие Хелены: в воздухе витало неодобрение подруги, а также аромат ее духов «Shalimar». Но сейчас Иззи было не до разговоров. Она должна успеть на встречу в банк и произвести там впечатление здравомыслящего профессионала. Ей необходим бизнес-план, а то, что Иззи не спала полночи, развлекаясь с самым большим козлом Лондона, не может служить оправданием. Ключи Иззи заберет ближе к вечеру, а потом в ее распоряжении будет несколько недель для того, чтобы привести помещение в надлежащий вид и открыться к весеннему сезону. Звучит оптимистично, даже слишком оптимистично. Во что она ввязалась?..

Надо выбрать, что надеть. Иззи распахнула шкаф и обвела взглядом ряд неприметных костюмов для работы, накопившихся за долгие годы. Серый в тонкую полоску? Грэму он всегда нравился. Говорил, Иззи в нем этакая сексуальная секретарша. Иззи всегда мечтала о модельной фигуре: тогда она смогла бы носить топы без лифчика и вещи с заниженной талией. Но, увы, одной из тощих девиц ей не стать. Но и подчеркивать свои женственные округлости Иззи не любила, в отличие от Хелены, превратившей это дело в искусство.

Иззи поправила белую рубашку. Почему-то они на ней всегда неловко сидели. Почувствовав спиной присутствие Хелены, она обернулась. Подруга стояла в дверях с двумя чашками чая.

– Ну правильно, зачем стучаться? – проворчала Иззи. – Это же моя квартира.

– Чая хочешь? – проигнорировала ее выпад Хелена.

– Нет, – ответила Иззи. – Хочу, чтобы ты перестала вламываться в мою комнату без приглашения.

– Похоже, ночь любви прошла восхитительно.

Иззи вздохнула:

– Заткнись!

– Все настолько ужасно? Извини, милая.

Трудно было долго злиться на Хелену.

– Вообще-то, сама ночь была неплохой, – взяв чашку, ответила Иззи. – Но я все равно не желаю его больше видеть.

– Как скажешь.

– Знаю, я уже раз сто это говорила.

– Как скажешь.

– Но на этот раз точно.

– Хорошо.

– И я нисколько не переживаю.

– Отлично.

– Отлично.

Хелена испытующе взглянула на нее:

– Ты в этом пойдешь на встречу?

– У меня теперь свой бизнес. Надо выглядеть соответственно.

– А этот костюм твоему бизнесу ничуточки не соответствует. Ты пекарь, а не деловая женщина с охапкой папок, которая каждые пять минут проверяет Facebook.

– Ты себе неправильно представляешь мою бывшую работу.

– Без разницы.

Хелена полезла в свой шкаф и достала платье в цветочек и пастельный кардиган.

– Вот, примерь.

Иззи окинула себя взглядом. У нее голова шла кругом.

– Не слишком… легкомысленно?

– Дорогая, ты будешь печь капкейки. Это уже само по себе легкомысленно, так что привыкай. И кстати, ты ошибаешься. Ты выглядишь очень симпатично и приветливо, эти вещи тебе идут. Не то что костюмчик секретарши из порнофильма.

– Этот костюм…

Но глядя на себя в зеркало, Иззи подумала: «Пожалуй, от костюмчика и впрямь пора избавиться». Выкинуть из своей жизни все, что связано с ненавистным офисом. И с ненавистным мужчиной. Хотя на эту тему сейчас лучше не думать. Иззи стала собираться.

В новом наряде она и впрямь выглядела лучше: моложе, свежее. Иззи невольно улыбнулась.

– Ну вот! Другое дело, – объявила Хелена.

Иззи поглядела на подругу. На той был зеленый топ с рюшами и квадратным вырезом.

– А ты чего вырядилась?

Хелена состроила кокетливую гримасу:

– Как всегда для того, чтобы быть богиней эпохи Ренессанса с волосами цвета пламени.