Встретимся в кафе «Капкейк»

Вслед за сотрудником банка Иззи прошла через стеклянные двери и очутилась в стеклянном закутке посреди офиса открытой планировки. Иззи сразу пришла на ум аналогия с рыбками в аквариуме.

– Еще раз простите за опоздание. Меня зовут Остин Тайлер.

– Изабель Рэндалл, Иззи.

Она пожала его крупную руку. Ладонь оказалась сухой. Иззи обратила внимание, что у этого мужчины довольно-таки небрежная прическа для банковского служащего. Однако у него была приятная, чуть рассеянная улыбка и серые глаза с густыми ресницами. Пожалуй, не мешает добавить Остина Тайлера в список подходящих мужчин для Хелены. Сама Иззи после ночи с Грэмом дала зарок держаться от представителей мужского пола подальше. При одной мысли Иззи едва не застонала, но вовремя сдержалась. «Соберись!» – велела она себе. То, что она спала всего три часа, ей отнюдь не помогало.

Искавший ручку Остин отметил, что клиентка сидит как на иголках. Когда Остин покинул Лидс, он сомневался, есть ли у него способности к банковскому делу. Где кредиты и где изучение кораллов? Но работа нужна была срочно, а больше ничего не подвернулось. А еще банк позволил ему взять родительскую ипотеку. Но за прошедшие годы Остин неуклонно поднимался по карьерной лестнице. Оказалось, у него чутье на перспективные банковские продукты и выгодные инвестиции. Узнав Остина как следует, клиенты всецело ему доверяли и были безраздельно преданы банку. Старшие менеджеры предвидели, что Остина ждет большое будущее, хотя и они тоже полагали, что ему следовало бы подстричься.

– Итак, – произнес Остин, выудив ручку из кармана и сдув с нее катышки от бумажных салфеток. – Чем мы можем вам помочь?

Он взглянул на папку и с ужасом понял, что эти документы касаются совсем другого кафе. Остин стянул с носа очки. Увы, день не задался с самого утра.

– Слушаю вас, – попробовал выкрутиться он.

Иззи устремила на Остина проницательный взгляд. Она сразу сообразила, в чем дело.

– Разве у вас нет моего личного дела?

– Предпочитаю услышать все факты из уст самого клиента. Так создается более полная картина.

Уголки губ Иззи дрогнули.

– Вот как?

– Именно, – твердо произнес Остин.

Он подался вперед и сцепил руки в замок на папке. И хотя Остин понял, что его раскусили, Иззи была рада возможности поведать свою историю целиком. В любом случае сейчас она узнает, воплотится ли ее мечта в жизнь.

Иззи рассказала все как есть, опустив, естественно, тот факт, что спала с боссом, и представила дело так, будто всю жизнь собиралась открыть собственное кафе, да вдобавок подкрепила свои намерения тщательным финансовым анализом. Чем дольше Иззи говорила, тем более реальной и осуществимой казалась ее цель. Прямо-таки методика созидающей визуализации в действии. Иззи чувствовала, что прямо сейчас воплощает свои планы в жизнь.

– Я вам принесла капкейков, – добавила Иззи в конце.

Но Остин отмахнулся:

– Извините, подарки не принимаю. Иначе подумают…

– Что я подкупаю вас капкейками? – удивилась Иззи.

– Тут дело в принципе. Капкейки, инструменты, вино – без разницы.

– Ну надо же! – Иззи уставилась на жестяную банку у себя на коленях. – Мне такое и в голову не приходило.

– То есть вы не собирались подкупать меня капкейками?

– Откровенно говоря, как раз на это и рассчитывала.

Они улыбнулись друг другу. Остин пригладил непослушные волосы:

– Грушевый дворик… Ну-ка, напомните. Это такой крошечный закуток возле Альбион-роуд?

– Вы его знаете! – с энтузиазмом закивала Иззи.

– Да, – подтвердил Остин, прекрасно знавший весь этот район. – Но место не слишком прибыльное?

– Там есть магазины, – возразила Иззи. – И вообще, посетители придут. Главное, чтобы было куда.

– Вообще-то, цитаты из фильмов про призраков, играющих в бейсбол, бизнес-стратегией не считаются, – улыбнулся Остин.

Тут Иззи совсем расслабилась и едва не ляпнула, что просто обожает фильм «Поле его мечты». Вдобавок она чуть не спросила, нравится ли он Остину. Но для банкира молодой человек оказался удивительно легок в общении. Перед этой встречей Иззи тряслась от страха, а теперь…

– Я не уверен, что… Покажите-ка расчеты еще раз.

Остин внимательно их изучил. Арендная плата не слишком велика, ну а что касается технической стороны вопроса, ингредиенты обойдутся достаточно дешево. Если Иззи возьмет всю готовку на себя, найти персонал не составит труда. Но даже при всех этих преимуществах рентабельность удручающе мала, прямо-таки минимальна. Чтобы кафе начало приносить достойную прибыль, придется запастись трудолюбием и терпением. Прищурившись, Остин еще раз просмотрел цифры, потом поднял взгляд на Иззи. В конечном итоге все зависит от нее. Если она будет усердно работать, посвятит всю жизнь выпечке, и только выпечке, тогда она хоть и с трудом, но выплывет. Может быть.

– Видите ли… – начал Остин.