Встретимся в кафе «Капкейк»

Позабыв про вторую назначенную встречу, Остин целый час разъяснял Иззи каждый шаг на пути к собственному бизнесу: страховка, нормы гигиены и безопасности труда, инспекции, финансовая сторона дела, маркетинг, поставки и хранение продуктов, прибыли, порционный контроль. Иззи казалось, будто она год отучилась в бизнес-школе. А Остин все говорил и говорил, время от времени снимая очки, чтобы подчеркнуть особенно важную мысль. Между тем благодаря ему туманные мечтания Иззи приобретали четкие осязаемые формы. Остин будто выстроил фундамент для ее воздушного замка. Шаг за шагом он объяснил, какая ответственность будет лежать на Иззи, и только на ней одной, и что ей придется делать. Причем не один раз, для конкретного проекта, а постоянно, снова и снова, если она, конечно, хочет зарабатывать себе на жизнь.

Через пятьдесят пять минут Остин откинулся на спинку стула. У него в арсенале имелась стандартная заготовка. Коллеги в шутку прозвали ее «устрашающей речью». Остин произносил ее перед всеми, кто хотел открыть свой бизнес. Если у тебя от одного описания этого тяжкого бремени голова идет кругом, твой бизнес заведомо обречен. Но с этой девушкой все по-другому: Остин вышел за строго профессиональные рамки, чтобы помочь ей, показать подводные камни и выгодные возможности. Остину казалось, что он должен как-то возместить ей ущерб, ведь он опоздал и вдобавок явился на встречу не с той папкой.

И хотя поначалу Иззи была настроена воинственно, даже почти агрессивно, в процессе беседы она смягчилась. К тому же в симпатичном платье в цветочек Иззи выглядела очень мило. Остин хотел как можно более детально объяснить ей, во что она ввязывается. Он любил район, о котором она говорила. Детство Остина прошло неподалеку от Грушевого дворика, и он часто прятался там под деревом с книгой. Здание тогда было заброшенным. Очаровательное местечко. А ведь Остин думал, что он один знает про этот уголок!

Если кафе откроется, можно будет посидеть там с чашечкой кофе и кусочком чего-нибудь вкусного. Что ж, идея весьма заманчивая. Но тут все зависит от Иззи.

– Итак, – эффектным взмахом руки завершил свою речь Остин. – Что скажете, Иззи? Готовы ли вы взяться за это дело, если банк окажет вам поддержку?

Обычно клиенты отвечали: «Конечно!», вели себя так, будто прошли отбор в «X-Фактор», и клялись, что будут выкладываться на сто десять процентов. А Иззи с задумчивым видом откинулась на спинку стула.

Ну вот и наступил решающий момент. Если банк даст ей деньги, назад уже не повернешь. А в случае успеха Иззи связывает себя обязательствами на всю жизнь. Эта ноша будет целиком лежать на ее хрупких плечах. Отныне она больше никогда не сможет вернуться домой с работы и выкинуть дела из головы. Иззи вспомнила дедушку. Он постоянно думал о своих пекарнях – и когда ел, и даже когда спал. Они были для него всей жизнью. Но способна ли на такую самоотдачу Иззи?

Впрочем, если дела пойдут успешно, она сможет нанять управляющего. Открыть еще одно кафе. Все это вполне осуществимо. В результате у Иззи появится больше свободы. Она сможет жить по своим правилам и сама составлять расписание. Уж во всяком случае, протоколы чужих собраний ей больше вести не придется.

Но тут тихий внутренний голос спросил: «А что ты будешь делать, когда заведешь ребенка?» Но Иззи сердито отмахнулась от этого голоса. Сейчас у нее ни работы, ни мужчины. Проблемы надо решать по мере их поступления.

– Мисс Рэндалл?

Остин был рад, что Иззи подходит к решению обдуманно. Значит, она его внимательно слушала. К Остину постоянно приходили напыщенные типы, полагавшие, будто сами все знают. Они не только пропускали слова Остина мимо ушей, но и перебивали его. Обычно надолго этих всезнаек не хватало.

Иззи посмотрела Остину в глаза:

– Спасибо, что рассказали мне все как есть.

– Сильно я вас напугал? – виновато уточнил Остин.

– Нет, нисколько. И если банк согласен дать мне кредит, то я готова.

Остин вскинул брови:

– Хорошо. Конечно, сначала я должен кое с кем побеседовать…

Остин порылся в портфеле в поисках бланков, которые Иззи должна была заполнить, но вместо них вытащил только яблоко и рогатку.

– Вы прямо как Деннис-мучитель из фильма! – рассмеялась Иззи и мысленно вычеркнула Остина из списка мужчин для Хелены.

Обручального кольца у Остина на пальце нет, зато у него явно есть дети.

– Стреляем яблоками по неплательщикам, – пошутил Остин.

С сожалением посмотрев на фрукт, он убрал его обратно в портфель.

– По-моему, вы голодны, – заметила Иззи.

– Верно, – не стал отпираться Остин.

Он так усердно пытался накормить Дарни, что сам так и не позавтракал.

– Точно не хотите капкейк? Я никому не скажу.

– Совесть не обманешь, – с наигранной строгостью ответил Остин и нажал на кнопку интеркома у себя на рабочем столе. – Дженет, принесите, пожалуйста, бланки для открытия расчетного счета юридического лица.

– Но я уже…

Остин убрал палец с кнопки.

– Дженет поможет вам заполнить бумаги. А потом просто оставьте их на ресепшене. А меня, наверное, ждет одиннадцатичасовой клиент.