Встретимся в кафе «Капкейк»

Снимите миску и перемешивайте содержимое до однородной массы. Порадуйтесь тому, сколько килограммов вы сбросите в процессе. Попробуйте эту вкусную смесь. Смиритесь с тем, что веса потеряете не так уж и много.

Слегка остудите. Подавайте капкейки, полив их шоколадным соусом. Украсьте сахарными цветами по вкусу. Рухните как подкошенная и придите к выводу, что совершать такой подвиг изо дня в день вам не под силу.

О боже!

Иззи по уши увязла в бумагах. Административная работа оказалась совсем не такой легкой, как она рассчитывала. До чего нудное занятие: часами записывать в графы одно и то же! Иззи предстояло посещать курсы по гигиене, делать закупки, а уж про крепления и осветительные приборы даже говорить не стоило. Иззи выяснила, в какую сумму обойдется плита, которую она присмотрела для кафе, и оказалось, что на ее покупку уйдет весь бюджет. Поэтому Иззи стала искать плиту среди подержанных, но даже они оказались пугающе дороги. Стиль, который Иззи наметила для кафе, – искусственно состаренные столы и стулья в бледных оттенках кремового и голубовато-зеленого – тоже оказался весьма дорогостоящим. Дешевле собственноручно отреставрировать старые столы и стулья. А от банка все не было никаких вестей. Ну почему решение принимают так долго? Пока у Иззи не появится расчетный счет для бизнеса, она не может набирать сотрудников, но такое чувство, что счет ей откроют, только когда у нее будет персонал. От всего этого на стенку лезть хотелось. Это Иззи еще не брала в расчет непосредственно пекарскую работу!

Хелена остановилась у двери комнаты Иззи. Она заметила, что прошедшая неделя далась подруге тяжело. По почте каждый день приходили кипы бумаг: рекламные брошюры, официальные формы и внушительного вида документы в коричневых конвертах.

У Хелены самой выдался нелегкий день. В отделение поступила девочка с подозрением на менингит, а подобные случаи особенно тяжелые. Жизнь ребенка удалось спасти, но возможно, придется ампутировать ступню. На следующий день Хелена собиралась первым делом проведать пациентку. Вот в чем один из главных минусов работы в отделении экстренной помощи: узнать о дальнейшей судьбе больных получается редко.

А Иззи сидит и ворчит из-за своего кафе, вместо того чтобы наслаждаться каждым днем и жить полной жизнью. Тут у святого терпение лопнет.

– Привет, – поздоровалась Хелена, постучавшись в дверь. – Как дела?

Иззи сидела по колено в бумажках.

– И не спрашивай, – отмахнулась она. – Я только что поняла, в чем моя ошибка. Я никогда не работала в кафе.

– Ты же помогала дедушке в пекарне.

– Пекла французские булочки за двадцать один пенс. По субботам. Посетители щипали меня за щечки и говорили, что я и сама как пышечка, хотя комплимент сомнительный. Ну почему, почему я не выучилась на бухгалтера? – Иззи взяла еще один листок. – Или на геодезиста.

– Надо было стащить для тебя из больницы валиума, – усмехнулась Хелена.

Губы Иззи чуть дрогнули.

– Ой, Хелена! И как это меня угораздило ввязаться в такое дело? Без помощи мне не справиться.

Иззи умоляюще взглянула на подругу.

– На меня не смотри, я только что с двенадцатичасовой смены, – ответила Хелена. – Да и вообще, не уверена, что от меня будет много пользы. Вот если надо аптечку собрать или прием Геймлиха показать, обращайся.

– Сама понимаю, – вздохнула Иззи. – Мой друг Зак обещал разработать дизайн меню, но больше обратиться не к кому.

– Уже неплохо, – ободряюще произнесла Хелена. – Аптечка, меню и очень вкусные пирожные. Остальное детали.

– И все одна, все одна, – вздохнула Иззи.

Она скучала по Грэму больше, чем готова была даже самой себе признаться. Каждый день видеться с ним на работе, а потом расстаться – это одно. А помириться и разойтись снова – совсем другое дело.

Хелена села:

– Ты же наймешь персонал? Все равно рано или поздно придется кому-то платить. Найди кого-нибудь прямо сейчас. Пусть поможет тебе с документами и с кафе, когда оно откроется. У тебя есть подходящие знакомые?

Вдруг Иззи вспомнила бойкую, жизнерадостную девушку, с которой познакомилась на курсах для безработных.

– Вот уж не думала, что от них будет какой-то прок, – произнесла Иззи, просматривая записную книжку в телефоне. Они с Перл обменялись номерами телефонов, но всерьез поддерживать связь не планировали. – По-моему, у нее даже есть опыт в сфере кейтеринга.

Иззи уже собиралась звонить Перл, но Хелена предостерегающе вскинула руку:

– Ты кое-что забыла. – (Иззи нервно покосилась на горы документов.) – Сначала банк должен дать тебе добро. Тебе нужна возможность овердрафта.

Вдруг Иззи поняла, что не может ждать до утра. Три дня она заполняла анкеты и общалась с государственными инспекторами. Надо узнать ответ немедленно. А банк все тянет резину. Иззи достала визитку мистера Остина Тайлера и набрала его номер. Да, уже начало восьмого, но все банкиры работают допоздна. Или не работают?..

– Думаю, он бы тебе понравился, – сказала Иззи Хелене. – Но у него есть ребенок. Зато обручального кольца нет.