...Встретимся в октябре...

Объехав машину родителей, я рванул по покрывающейся ледяной коркой дороге. Только продержись там. Дождись. Никуда не уходи. Я найду.

И поселок, и лес показались впереди черными размытыми пятнами. И где-то в центре этой черноты была Настя.

Да, сейчас я боялся. Боялся, что не успею, что она убежит, что не простит меня за это. Такого ужаса я не испытывал еще никогда.

Я же не смогу без нее… Не выживу. Потому что она стала частью меня. Забралась под кожу, в голову, оплела сердце, сжала его своими изящными пальцами. Такое чувство, что она вытянула из меня все вены и сплела из них веревку, которая затягивалась вокруг моей шеи. Затягивалась так плотно и туго, что я начинал задыхаться.

Кислорода не хватало.

Я не мог больше без нее. Не мог.

Разбитая сельская дорога превратилась в грязное болото, которое стремительно покрывалось ледяной коркой. Даже если придется все здесь перевернуть вверх дном, я найду Настю. Обязательно найду.

Лес уже различался на фоне темно-бордового неба угловатыми мазками. Голые, покрывшиеся наледью деревья выглядели зловеще. Каково там сейчас Насте – я старался не думать. Только изо всех сил вдавливал педаль газа в пол.

Вот он, блестящий ото льда и снега лес. Даже то чертово дерево видно, не смотря на стену из дождя.

Откуда появился грузовик, я так и не понял.

Он яростно сигналил, скользя по ухабистой дороге. Его швыряло из стороны в сторону, словно водитель пытался сохранить управление, но ему это плохо удавалось.

Я крутанул руль в сторону, чтобы убраться с пути фуры, но его несло прямо на меня.

Свет фар на секунду ослепил. Я даже успел подумать, какого хрена у такой развалюхи так ярко светят фары.

Удар оказался неожиданно сильным. Настолько, что меня бросило прямо в лобовое, а сама машина начала переворачиваться. Я даже не пристегнулся…

Голова во что-то врезалась, в кожу впились осколки, посыпавшиеся градом. Как оказался на земле, я так и не понял. Во рту застрял привкус крови, грязи и колючих снежинок. А внутри все горело от адской боли. Только какой именно – разобраться я не мог.

Из меня как будто вынули все нутро, сунув вместо органов раскаленные камни.

Я осознал, что лежу на животе, утыкаясь лицом прямо в разбитую ледяную корку. Застонав от боли, попытался перевернуться на спину. С трудом открыв глаза, я смог разглядеть очертания собственной перевернутой машины. Колеса до сих пор крутились, а по дну пробегали язычки пламени.

В спине и голове пульсировала отчаянная боль, от которой хотелось выть, но я смог только прохрипеть имя Насти.

Я должен… должен ее найти. Я уже рядом.

Мне удалось снова перевернуться на живот. От боли все тело свело судорогой. По холодному воздуху поплыл запах бензина, от которого в голове помутилось еще больше.

С трудом я пополз в сторону леса. Ничто мне не помешает найти Настю. Я смогу… Это всего лишь авария. Всего лишь…

Я видел только окровавленный лед и грязь под ним. Лес превратился в мутное пятно, кляксу.

— Настя…

Я уже не знал, кто произносит ее имя. Голос был одновременно и моим, и чужим. Позади раздался какой-то треск, а потом меня обдало волной жара.

Но даже он не мог сравниться с тем, что я ощущал, когда Настя ко мне прикасалась.

Кажется, меня опять отбросило куда-то в сторону. Плевать… Я все равно ее найду. Шум и треск теперь был повсюду. Перед глазами мерцали желтые и оранжевые вспышки, ослепляя до слез.

Настя… Она одна, в лесу… Только бы добраться… Я ведь близко. Близко! Почему я не могу..?

Темнота и боль смешались. Меня накрывало черными волнами, которые смывали все мысли.

Но я продолжал цепляться за Настю. Царапал ногтями лед, но представлял, что путаюсь пальцами в Настиных волосах. По лицу текла липкая кровь, но я убеждал себя, что это испарина с наших тел.

Я должен ее найти. Должен спасти…

Настя… дождись… меня…

Глава 31. Дима

Я стоял посреди знакомого поля с руинами. Со всех сторон поле окружал лес, где росли идеально ровные березы и похожие на вырезанные из фанеры осины.

Не знаю что именно заставило меня повернуть и идти прямо в чащу.

Лес напоминал театральную декорацию. Непонятно откуда лился голубой свет, из-за которого все вокруг казалось одной большой сценой. Плоские деревья, стоящие на одинаковом расстоянии друг от друга. Скрипящий под ногами снег, сверкающий так, словно я ступал по бриллиантовой крошке.

С деревьев свешивались клочья блестящей ваты, а в отдалении, в каком-то странном золотистом тумане мелькали чьи-то жутковатые тени. Я опять оказался в извращенной сказке. Но… стоит быть с собой честным – мне здесь нравилось. Потому что, каким бы жутким и пугающим, несмотря на всю свою нарочитость, ни было это место, оно завораживало. Из-за Насти. Я знал, что обязательно встречу ее где-то здесь. Нужно только отыскать.

Грудь кольнуло болью. Такое впечатление, как будто изнутри меня проткнули несколько острых лезвий, а невидимая рука втягивала их наружу. Это дикое ощущение не отпускало. По груди потекло что-то горячее и липкое.