Встретимся в Силуране!

И тут его лапа, все еще вытянутая вперед, метнулась к Арлине. Страшные когти кольцом охватили Волчицу, прижали ее руки к бокам.

Аранша положила ребенка на камень и выхватила меч.

– Дернешься – хвостом пришибу! – рявкнул ей дракон. – Отпущу госпожу, если скажет, какую легенду я рассказал ей и Соколу, когда мы уходили от той ямы-ловушки.

– Аранша, стой! – приказала Волчица. Голос ее не дрожал. – Он имеет право убедиться, что меня не подменили… Эрвар, ты рассказал о Хмуром боге… о черной статуе в горной пещере…

Когти немедленно разжались.

– Да простит меня госпожа… – К Эрвару вернулась его изысканная речь. – Здешние места не располагают к излишней доверчивости. Как говорится, спи и оглядывайся!.. Теперь понятно, почему этот… это существо настаивало на том, чтобы наш отряд разделился. Я полетел бы дальше, оставив вас в компании этой твари…

– Ладно, а как же мы теперь? – деловито, словно ничего не произошло, спросила Арлина. – По воздуху?

– Разумеется. Я же не протиснусь в подземные коридоры. Сейчас и отправимся…

– Как – сейчас? – возопила Аранша, напряженно слушавшая разговор, но толком ничего не понявшая. – А тело… у ручья? Костер-то, костер! Погребальный!

Ни дракон, ни Арлина даже не обернулись в ее сторону, и наемница с отчаянием подумала, что госпожа все больше становится похожа на распроклятых Подгорных Охотников.

– А про какие Воздушные Врата ты говорил? – спросила Арлина.

– Ну… Врата обычно бывают на земле и под землей. Очень редко – в воздухе. Я недавно летал – нашел здесь такие.

– В воздухе? А как их находили другие Охотники, у которых нет друзей-драконов?

– Обычно – в горах. Идешь по тропе над пропастью, а рядом – только руку протянуть – Врата!

– И что, находились такие дураки – прыгали? – не удержалась Аранша.

– Прыгали, – соизволил дракон ответить наемнице. – И оставались живы – сами потом мне об этом рассказывали. Возможно, и я рискнул бы прыгнуть – уж очень интересные свойства приписывают Воздушным Вратам.

– Какие?

– Они не ведут в какое-то определенное место. Через них можно выйти куда угодно – В Наррабан, в Ксуранг, в Уртхавен…

Главное – в момент перехода думать о месте, куда хочешь попасть.

– Значит, нам надо думать про Силуран… Но ведь мы не знаем точно, где сейчас мой муж!

– А если попробовать… – загорелся идеей Эрвар. – Мы же все помним господина в лицо! Если мы, все трое, будем думать о нем, пролетая через Врата…

Глаза Волчицы засияли. Наемница с отчаянием поняла, что втянута в новую передрягу. Причем никто не удосужился спросить, хочет ли она лететь неведомо куда на спине крылатого чудовища…

Но уж костер тому бедняге обязательно будет сложен! Без этого она с места не тронется!..

Аранша вздохнула и начала плести из стеблей заплечную котомку – для малыша…

35

– Ты что-то загрустил последнее время. Может, твоя Стая так на тебя действует? Может, вам пореже надо собираться?

Нуртор склонил голову набок и взглянул на племянника с улыбкой, выражавшей, как он сам считал, дружеское лукавство. (Придворных эта гримаса вгоняла в тихую панику.)

Нуренаджи смешался. Он не знал, что его паршивое настроение бросается в глаза… Но ведь не скажешь правду: мол, сплю скверно, потому что грайанская ведьма насылает кошмары… Ох, дядя посмеется!

И Стая – плохой предмет для разговора. Сподвижники стали злыми, нетерпеливыми, вот-вот заговорят о свержении короля… А может, уже говорят? Может, их неосторожную болтовню кто-то успел пересказать Нуртору – например, проклятый Незаметный, которого Нуренаджи, придя к власти, под любым предлогом обязательно казнит…

Одним из немногих дядиных уроков, которые принцу удалось усвоить, было то, что лучшая оборона – нападение. Он поднял глаза на дядю и сказал с вызовом, который выглядывал из учтивости, как пальцы из драной перчатки:

– Мой государь заботится о моем настроении? Спасибо! Очень трогательно! Особенно если учесть, что он одним словом мог бы это настроение изменить!

– Так это ты на меня дуешься? – опешил Нуртор. – С чего бы вдруг?

– С приездом грайанцев, да сожрет их Бездна, мой король стал ко мне иначе относиться. Почти не допускает к себе… держит в стороне от тайных дел… дает неприятные поручения по обхаживанию этих… этих…

– Совсем дурак! – убежденно констатировал король. – Я тебя к себе не допускаю? А сейчас мы не вместе, что ли?

Нуренаджи тоскливо оглядел лесную опушку. Конь под принцем раздраженно переступил тонкими ногами и фыркнул. Благородному животному не нравилась прогулка под моросящим дождиком, по скользкой глинистой земле.

В глубине души Нуренаджи разделял мнение своего пегого. В такую сырость и он предпочел бы сидеть дома. Но король ездил верхом в любую погоду, кроме грозы, поэтому Нуренаджи, с детства привыкший подражать дяде, громогласно заверял всех налево и направо, что дождик, ветер и снег придают прогулке особый вкус, которого не понять всяким неженкам-грайанцам…

Нуртор, заинтересовавшись разговором, остановил коня. Державшаяся поодаль свита тоже осадила лошадей, чтобы король и принц могли беседовать без помехи.

– А что тебе грайанцев обхаживать приходится – так они же гости!