Вторая Академия (СИ)

Он одним движением сбросил на пол полотенце и тут же набросил на бёдра простыню; лишь на мгновение мелькнули косые мышцы и дорожка волос. Мягко качнулся матрас, и Рэй лёг на кровать. Закинул руки за голову, и я заметила, что кожа под мышками была совершенно гладкой, точно так же, как и на груди. Я едва удержалась, чтобы не коснуться знакомой руны на левом боку: маска-татуировка, мерцающая в темноте, так и манила, чтобы её погладили.

Я лежала в постели с едва знакомым мужчиной, совершенно голая. Как это вообще могло со мной случиться?

Но чего ещё я ожидала рядом с Рэем?

Я искоса взглянула на него. Вряд ли Рэй часто будет приглашать меня в свою постель, а это значило, что стоило воспользоваться случаем и выведать у него что-нибудь важное. Пусть под простынёй я была нагой и уязвимой, но иногда уязвимость — это сила. Остаётся лишь правильно разыграть карты.

— Мы в одной постели, — произнесла я, поворачиваясь к Рэю. — Обнажённые. Самое время для откровенности, правда?

Рэй поднял бровь, внимательно глядя на меня:

— Если тебе нужна информация, ты можешь попробовать её получить, — задумчиво сказал он, глядя на моё голое плечо. — Но за всё нужно платить.

— Что-то мне подсказывает, что цена будет слишком велика, — пробормотала я.

Рэй насмешливо улыбнулся, не отрывая взгляда от ямочки между моими обнажёнными ключицами:

— Может быть.

— И… чем я должна буду заплатить?

— Тем, чем я скажу.

Ну разумеется.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Вот мой вопрос. Чего ты хочешь от моего отца?

Короткий смешок.

— Почему-то я знал, что ты спросишь именно об этом.

В зале царила тишина, и сияющий подземный сад за окном, так и манящий прогуляться по нему, выглядел мирно и безмятежно. Часть меня хотела выйти туда, в ночную красоту, подсвеченную лишь шелковистыми лепестками ланолии. Пройтись по эллийскому мху, окунуться в цветущее облако рофендров и постоять под дождём золотых спор.

— В твоём саду никогда не бывает дождя, — тихо сказала я.

— Нет. — Глаза Рэя блеснули. — Хочешь в этом удостовериться? Могу пригласить тебя на обнажённую прогулку.

Я спокойно встретила его взгляд:

— Если это понадобится, чтобы получить информацию.

Рэй тихо засмеялся:

— Интересно. Что бы ты отдала, если бы я рассказал тебе всю правду о перевороте? Ты бы согласилась откинуть эту простыню и провести ночь со мной?

Я перестала дышать.

— Я… ты предлагаешь мне все ответы, если я пересплю с тобой?

По губам Рэя скользнула насмешливая улыбка:

— Этого я не говорил. Это бесценные ответы, в конце концов. Ночь с тобой? Приятно… но не бесценно.

Я прищурилась. И приподнялась на локте, не заботясь о том, что простыня вот-вот сползёт, открывая верх груди.

— Точно?

Рэй приподнялся на локте и тоже повернулся на бок, лицом ко мне.

— Хм, — произнёс он. — Что ж, поиграем. Меняю ответ на ответ. Какой бы ты хотела видеть свою первую ночь?

Я заморгала. Мою первую ночь с мужчиной?

— Зачем тебе это? — наконец сказала я.

— Интимные откровения — это важно, — серьёзно произнёс Рэй. — Мне нужно знать, о чём ты мечтаешь.

Я невольно прошлась взглядом по плечам Рэя, по узким бёдрам под простынёй. И поймала его взгляд — неожиданно понимающий.

— Доверия, — вдруг сказала я. — Я хочу полностью и целиком расслабиться и знать, что в эту ночь со мной не случится ничего плохого. И если я доверяю, если мы открываемся друг другу, всё остальное неважно.

— Хм. Сдаётся мне, что ты выбрала не ту профессию.

В глазах Рэя не было насмешки. В них было что-то, очень похожее на сочувствие. Влажные волосы разметались по лбу, глаза смотрели немного сонно, без обычной цепкости, и весь он в эту минуту выглядел необыкновенно уютно. Словно он был не безжалостным агентом разведки, а мальчишкой, замечтавшимся вместе со мной.

— Я знаю, что жизнь — это не сказка, — тихо-тихо сказала я. — Но иногда, забравшись под одеяло, я мечтаю. Глупо, да?

Глаза Рэя были отрешёнными и далёкими.

— Да, — произнёс он отстранённо. — Мне тоже знаком этот недостаток. Я так и не нашёл способ его побороть.

Я не услышала в его интонациях иронии. Лишь странную грусть.

— Я обещал тебе ответ, — нарушил молчание он. — Ты спросила, зачем мне нужен твой отец — и зачем я за ним охочусь.

— Да.

— Ответ слишком прост, чтобы ты не догадалась о нём сама, — голос Рэя сделался холоднее. — Бессмертный лорд, который может оказаться кем угодно в любую минуту — угроза безопасности империи. Он уже побывал главой разведки. Мы не знаем, как именно он меняет тела, а это значит, что он может занять даже императорский трон. Он убийца: настоящий Маркус Рише пал жертвой его рук, и кто знает, сколько ещё мужчин и женщин лишились собственных тел и разума по его вине. Кроме того, секрет его бессмертия имеет стратегическое значение, которое сложно преуменьшить.

— То есть император, получив этот секрет стратегического значения, сможет прыгать между телами, — с сарказмом произнесла я, — а моему отцу этого делать нельзя?

Рэй смерил меня спокойным взглядом.