Вторая Академия (СИ)

Наши взгляды встретились. Моё сердце пропустило удар, как и всякий раз, когда я задавала себе один и тот же вопрос. Смотрю ли я сейчас на своего отца?

Мгновением позже в его глазах появился стальной блеск.

— Тридцать секунд, чтобы разбиться на пары. Начинайте.

Я мгновенно двинулась к Ксару. Но не успела: меня перехватил принц Тиар.

— Какая встреча, — проронил он. — Думаю, это будет интересный практикум.

— Подумай ещё раз, — вполголоса произнесла я. — Я умею защищать свой разум. Ты проиграешь, и как это будет выглядеть?

Принц смерил меня презрительным взглядом:

— Пять лет назад мой дом был сильнейшим из правящих. Сейчас мы непобедимы.

Я бросила взгляд на Вейру. Конечно же, она стояла напротив Ксара, надеясь выведать хоть что-нибудь о расторгнутой помолвке. Ксар же застыл с непроницаемым выражением на лице.

Потому что рядом с ним заняла своё место Сильвейна.

Она молчала. Лишь бросила на него один-единственный взгляд, в котором было холодное и злое обещание. Меня вновь пронзило предчувствие беды.

— Начинаем, — раздался повелительный голос лорда-хранителя. — Лорена, прошу вас.

Лорена справилась с невысоким блондином без труда. На её вопрос о его интимных пристрастиях, неожиданно гнусный и откровенный, он тут же обхватил голову и завопил:

— Да, да, два раза, только не спрашивайте больше!

Из его глаз текли слёзы.

— Как быстро, — проронил лорд Нил, глядя на торжествующую Лорену. — Чересчур быстро, вы не находите?

Лорена повела плечом. Её фигура всё ещё светилась красным, и выглядело это зловеще.

— Я настолько хороша.

Блондин вытер слёзы и холодно усмехнулся. И достал из кармана бумажку, которую подал ей. Крупными чёткими буквами там было написано: «Да, да, два раза, только не спрашивайте больше!»

— Он всё подстроил, — проронил принц Тиар. — Второй раз у него этот номер не пройдёт, но сейчас — умно.

Лорена стиснула зубы и разорвала записку пополам.

— Будущий дознаватель, — заметил лорд Нил. — Порой для этого вовсе не нужен ментальный дар, хм? Думаю, теперь я хочу увидеть, чем порадует меня Тиар.

Лорд-хранитель опустил титул: в этой аудитории даже наследник престола был простым студентом.

Принц Тиар прищурился, глядя на меня. Алые сполохи и проблески начали материализовываться вокруг его фигуры, и я невольно сглотнула.

Что мне предстояло?

Принц повёл рукой — и студенты вокруг нас расступились. Он прошёлся передо мной. Два шага вправо, два шага влево…

Я вдруг ощутила давление на виски. И оно было куда сильнее, чем ожидала. Лорд Джавус обладал подобной мощью, но за его плечами было двадцать или тридцать лет тренировок. Принц Тиар же был куда моложе. Кажется, я его недооценила.

Принц облизнул губы. Вот-вот он задаст вопрос, и я не была уверена, что смогу выдержать допрос и смолчать. А это значило, что мне нужно было атаковать первой. Мы были в Академии, на меня смотрел лорд-хранитель, и покорно ждать я не собиралась.

— Зачем на драконе жёлтые штаны? — выпалила я. — Чей голос раздавался из статуи? Почему чужие невесты привлекательнее своих собственных? Кто испугался обвала, а кто побежал навстречу? Кому нужен секрет самой вечной вечности?

Я не сразу поняла, что все остальные звуки стихли. Лишь несколько секунд спустя я уловила еле слышный гул и поняла, что принц Тиар установил полог тишины.

Это было… очень кстати. Потому что с вопросом про чужих невест я, кажется, переборщила.

Принц Тиар вдруг нагло усмехнулся. Так мог бы ухмыльнуться бандит, поймавший жертву в тёмном переулке. Теперь вся его фигура горела алым, и ментальное давление не ослабевало. Я всё ещё могла ясно мыслить, но я сомневалась, что это надолго. Проклятье, как у него хватает сил?

— А я ведь могу поставить барьер темноты и задрать тебе подол прямо здесь, — произнёс он, почти не разжимая губ. — Артефакт у меня есть. И ты ничего не сможешь сделать.

— Рэй тебя в порошок сотрёт, — мгновенно произнесла я. — Я его любовница.

Глаза принца едва заметно расширились. Он не знал, блефую я или нет.

— Надо же, — протянул он. — Отхватил себе хорошенькую копию. Может, всё-таки побаловаться с тобой, прежде чем переходить к оригиналу? Я хорошо заплачу.

Я сама изумилась тому, что на миг задумалась над этим предложением вместо того, чтобы швырнуть его принцу в лицо. Я правда об этом думаю?

Вихрь мыслей лихорадочно пронёсся в моей голове. Одна ночь с наследным принцем мне мало что даст. Разве что чуть больше шансов надеяться на его милосердие, если я вдруг попадусь за измену империи… но в этом случае мне не поможет уже никто и ничто. Стать его постоянной любовницей и узнавать его секреты? Вряд ли у меня это получится. Пробыть с ним некоторое время? Тоже не выйдет: ему нужна Сильвейна, а не я. И даже короткая связь может рикошетом ударить по мне: едва сестра поймёт, что я и здесь перешла ей дорогу, она ещё сильнее захочет отомстить.

Другие студенты жадно следили за нами, но сквозь полог тишины не доносилось ни звука. Лорд Нил наблюдал за нами с насмешливым любопытством. К счастью, мы с Тиаром едва открывали рот: прочесть наш разговор по губам было невозможно.